Хотя к Реджи у меня тоже были вопросы… Но задавать их я не спешил. Хотел понаблюдать за ним.

— Успокоился? — в кабинет заглянул Лексар.

— Почти.

Он вошёл и тихо присвистнул, глядя на кипу бумаг.

— Это всё мне?

— Нет. Часть из них передашь Фэл, если…— я замолк.

Лексар с готовностью кивнул, поняв меня с полуслова.

Если я умру. Если не найду способ выжить. Если у меня не останется времени.

— Я передам, — тихо сказал он, опуская взгляд на запечатанные конверты. — Ну что, готов к поездке в места былых «счастливых дней»?

— Не издевайся, — отозвался я хрипло.

Лексар молча подошёл к столу, взял один из конвертов, повернул его в руках и вновь посмотрел на меня:

— А сейчас объясниться с Фэл не хочешь?

— Пока нет.

— Как-то неуверенно прозвучал твой ответ, генерал.

— Хочешь, чтобы я рассказал ей правду, разбередил душу, а потом она хоронила меня во второй раз? Нет уж. Сперва я найду способ вернуть ей магию, вытащить эту тварь и остаться в живых. А потом поговорю.

— Мне кажется, ты всё равно не удержишься и дашь слабину, чтобы облегчить её страдания. А может, она уже и сама всё поняла.

— Лексар, тебе заняться больше нечем?!

Этот паршивец рассмеялся, а мне было совсем не до смеха.

Меня действительно разрывало надвое: с одной стороны — да, я хотел хоть немного успокоить Фэл. А с другой — боялся дать ей надежду и снова отобрать.

— Знаешь, — добавил он, — ведь твоя Фелиция к этому времени может уже выйти замуж за Реджинальда.

— Это будет её решение. Если она действительно любит Реджи и счастлива с ним — я не стану мешать. Теперь она хотя бы знает, что у неё есть выбор.

— Громкие слова, — усмехнулся Лексар. — Но вы неделю будете жить под одной крышей, Кай. Готов поспорить, что уже в первый же вечер ты полезешь к ней целоваться, наплевав на гостей, друга и бывшую невесту.

— Не говори ерунды. По вечерам я буду заниматься делом и пьянствовать.

— Разумеется. И, наверное, мило беседовать с Лорин? — хохотнул он, двинувшись к двери. — Надеюсь, ты хотя бы не задушишь бывшую невесту и не затащишь в постель чужую.

— Я умею держать себя в руках.

— Определённо. Только когда дело не касается Фелиции.

— Проваливай отсюда, — я швырнул в него один из тяжёлых конвертов, но он ловко увернулся и скрылся за дверью. А из коридора ещё несколько минут доносился его заразительный смех.

Глава 28.

— Ах, какая красота, — лепетала Вивиан, прилипнув к окну экипажа. — Как же я скучала по этим местам!

Я невольно улыбнулась, следя за тем, как за окном сменяются пейзажи. Холмы, покрытые густыми травами, уходили вдаль. Вдалеке виднелся небольшой лес, разделяющий границы между землями Торнов и Грейморов. Именно там, на окраине наших земель, находилось мое любимое озеро. То самое, где я любила проводить часы в одиночестве. А чуть дальше, в глубине леса, где начинались земли Торнов, прятался охотничий домик — место, полное воспоминаний, о которых я старалась сейчас не думать.

Мне не терпелось увидеть родной дом и прогуляться босиком по лужайке, наслаждаясь видом огромных дубов.

Но экипаж неожиданно свернул не в сторону нашего поместья, а к дороге, ведущей к дому Торнов.

Я нахмурилась.

— Тётушка, — я уставилась на нее с непониманием, — разве мы не едем домой?

— Ах, милая, — вздохнула она печально. —  Я подумала, что так будет благоразумнее. Нас не было полгода. Дом в запущенном состоянии, там пыль и холод. Не хотелось бы, чтобы о нас начали судачить гости. У генерала Торна всё готово, и нас любезно пригласили погостить.

— Или вы решили сразу представить нас с Вивиан как будущих невест? — сухо поинтересовалась Луиза, не отрываясь от книги. — Я видела, как вспыхнули ваши глаза, когда генерал Торн поведал, что там будет много драконорожденных.

— Луиза! — фыркнула тетушка Беатрис и шутливо ударила ее веером по руке. — Конечно же, нет.

Я усмехнулась.

Ну да, ну да… Словно мы не знаем тетушку.

Как бы мне ни хотелось побыстрее попасть домой, но поселиться в поместье Торнов действительно наилучший вариант. Во-первых, я, наконец, смогу отдать Кайдену книгу, которую нашла в библиотеке. Ведь в то утро он вылетел из дома так стремительно, что Ви так и не успела ему всучить мою находку.

Во-вторых, если магические твари снова явятся — мне не придется выдумывать оправдания, почему Кайден ходит за мной по пятам. Я всегда буду под присмотром. И мы можем спокойно заняться решением нашей проблемы и тайной моей магии.

А домой… Уверена, я обязательно смогу заглянуть. Не думаю, что у Кайдена будут настолько насыщенные ежедневные гуляния. По крайней мере, Лексар, который восседал рядом с кучером и выполнял роль нашего сопровождающего, сказал именно это.

Что Кайден собирается продолжать расследование здесь. А приемы устроены для отвода глаз, и ещё это отличный способ выманить преступника, уничтожившего записи в архиве.

Экипаж замедлил ход, и вскоре перед нами открылся величественный и строгий особняк Торнов.

Серые каменные стены оплетал зеленый плющ. Высокие башни с резными карнизами придавали дому вид крепости, а широкие мраморные ступени вели к массивным дверям с гербом рода. Перед домом раскинулся большой фонтан с огромной статуей серебряного дракона. Его крылья переливались на солнце и издалека он казался живым.

Я первой вышла из экипажа и улыбнулась. В лицо ударил свежий ветер, принося с собой запах трав и хвои. Воздух здесь казался родным.

Мы поднялись по ступеням. Слуги распахнули массивные двери, и нас окутал аромат воска и свежего дерева. Огромный холл, отделанный светлым мрамором и красным деревом, выглядел величественно и роскошно. Вивиан ахнула, а Луиза оценивающе прищурилась. Я подняла взгляд на широкую лестницу… и сердце пропустило удар.

По ступеням спускался Кайден.

На нём не было ни мундира, ни дорогого костюма, только простые чёрные брюки и рубашка, подчеркивающая ширину плеч.

Я тихо вздохнула, чувствуя, как учащается пульс.

В этот миг он показался мне таким, каким я помнила