— Я и сейчас не собираюсь, — бросил Кай чуть холодно и поднялся с дивана. — Мне уже гораздо лучше. Более того, боль ушла. Спасибо, Фэл.

Он поправил на себе свою порванную рубашку и зашагал к Луизе.

— Что из себя представляет ритуал? — спросил он отстранённо, заглядывая в книгу.

Мы с Лексаром переглянулись. Он пожал плечами и тихо прошептал:

— Кажется, меня ожидает выговор.

— Пусть только попробует, — ответила я едва слышно, сощурив глаза и глядя на Кая.

Теперь я знала, почему он не собирался мне ничего рассказывать. Кай искренне верил, что когда магическая тварь победит его дракона — он умрет. Ему не хотелось ни моей жалости, ни моих душевных страданий. К тому же у меня, к моменту его возвращения, появился жених.

Вот только у меня другие планы.

Как только мы вернём мне магию — я вытащу из него эту тварь, а потом спрошу с него по полной за это молчание…

— Отлично. Подготовьте свечи, — буркнул Кай и ловко стянул с журнального столика белую простынь.

Резким движением он оторвал от нее узкую полоску ткани и двинулся ко мне.

— Дай руку, — произнес Кай чуть сурово, и я повиновалась..

Пока он сосредоточенно и бережно забинтовывал мою ладонь, с моих губ не сходила улыбка.

Кай был зол на меня и на Лексара, потому что мы воспользовались его беспомощностью и поговорили по душам. Раскрыли его секреты.

— Готово.

Я выпрямилась и с легкой улыбкой спросила:

— Какие дальнейшие указания, генерал Торн?

Кайден поднял на меня взгляд. Сурово смотрел на меня секунды две, а потом… отвернулся, пытаясь спрятать появившуюся на лице улыбку.

— Я жду ваших указаний, — повторила я.

Он обернулся и склонился к моему уху:

— Если я сейчас отдам тебе приказы, которые хочу… Боюсь, твои сестры получат полное наглядное пособие по теме того, что происходит между мужчиной и женщиной.

Мои щеки запылали, но улыбка так и не слетела с лица.

Кайден бросил на меня удивленный взгляд, не заметив привычного возмущения и растерянности.

— Вам ясно, леди Греймор? — уточнил он чуть громче.

— Более чем. Я иду за свечами.

Я быстро зашагала к выходу из гостиной, чтобы помочь Луизе и… на секунду вновь меня накрыло невесомое и легкое чувство счастья.

Я ощущала, что Кай смотрит мне вслед. Как и тогда, когда он провожал меня взглядом до самого крыльца дома.

Через пятнадцать минут мы уже шагали к границе наших земель, вооруженные свечами.

Лексар отправился в особняк Кайдена, чтобы успокоить гостей и тетушку и сообщить им, что с нами все в порядке, и мы уже возвращаемся.

Нам не хотелось, чтобы кто-то вдруг решил проявить заботу и обеспокоенность и помешал нашему ритуалу. По словам Луизы, он должен пройти быстро и безболезненно. Главное, чтобы Небеса поверили Щиту. Иначе — ничего не выйдет.

И если у нас получиться разорвать связь, то моя частичка магии, возможно, вернется ко мне. По крайней мере, так предположила Луиза.

Правда, каким способом, непонятно…

Но даже если мы с Кайденом снова проведем ночь — нас уже не будут связывать никакие клятвы…

А значит, то что сломалось, скорее всего должно снова починиться.

Ведь нет клятвы — нет проклятий.

Когда мы вошли в лес, мне стало не по себе. Повсюду валялись сломанные ветки, где-то были повалены деревья, местами все было усыпано пеплом.

— Не бойся, они не появятся сейчас, — вдруг произнес Кайден, шагающий рядом.

— Откуда такая уверенность?

— Они придут через пару дней… И думаю, что придут уже все вместе.

Я уставилась на него в ужасе.

— С чего ты взял?

— Что Ворота откроются? — уточнил он, вскинув бровь.

— Да.

— Чувствую. У нас всего несколько дней, чтобы решить вопрос с твоей магией, иначе — нашему миру конец.

Глава 40.

Мы добрались до границы земель.

Я осмотрелась, настороженно вглядываясь в лесную чащу и боясь того, что оттуда пожалуют незваные гости. Перед нами простиралась почерневшая, усыпанная тонкими трещинами сухая полоса земли, что тянулась от каменного столба с гербом Грейморов до столба с гербом Торнов.

Возможно, именно здесь много веков назад стояли наши предки и произносили слова клятвы. А теперь сюда пришли их потомки, чтобы эту клятву разорвать.

— Здесь, — объявила Луиза и указала пальчиком на полосу, похожую на шрам посреди леса. — Это самое сильное место пересечения. Отлично подойдёт.

Луиза опустилась на землю и принялась расставлять белые толстые свечи. Она втыкала их прямо в сухую землю по кругу, время от времени сверяясь с книгой.

И как только все свечи были выставлены в нужном порядке, вдруг поднялся ветер. Я поежилась и посмотрела на верхушки деревьев. На голубом небе, где ещё недавно не было ни единого облачка, и светило яркое солнце, внезапно появились первые тучи. Они темнели с каждой секундой, словно само небо было недовольно тем, что мы делаем.

— Встаньте в круг, — скомандовала Луиза, заглядывая в книгу. — Фелиция, встань со стороны наших земель, а вы, генерал Торн, со своей стороны.

Мы послушно встали в круг и посмотрели друг на друга. Нас разделяла только эта сухая полоса земли.

Луиза начала зажигать свечи. Одна, вторая, третья… Пламя послушно вспыхивало одно за другим, образуя ровный круг вокруг нас с Кайденом.

Я сильно нервничала. Кай был абсолютно спокоен и, казалось, полон решимости.

— Возьмитесь за руки, — добавила Луиза.

Когда мои холодные пальцы оказались в горячих ладонях Кая, по коже пронеслись мурашки. Мы смотрели друг другу в глаза, ожидая дальнейших указаний.

Смотрели и… проклятье, мне казалось, что нас разделяет что-то гораздо большее, чем эта полоса. Тысяча невысказанных слов и тысяча скрытых страхов…

— Я разорву помолвку с Реджи, — произнесла я шёпотом так тихо, чтобы меня услышал только Кай.

Он молчал несколько мгновений, глядя мне в глаза, а потом уголок его губ дрогнул.

— Если из-за меня, то не стоит, — ответил он негромко.

— Я разорву ее не из-за тебя.

— Тогда зачем