губам и беззвучно раскрыла рот.

— Не стоит этого делать, Ваше Величество,— прорычал Кайден.

Реджи тихо выругался, инстинктивно отступая на шаг назад.

А губы короля медленно растянулись в усмешке.

Он поднял руку, молча приказывая солдатам отступить.

И они подчинились.

В глазах короля промелькнул интерес и.. некая гордость.

Он явно был рад тому, что увидел.

Казалось, он специально отдал этот приказ, чтобы спровоцировать Кайдена. Заставить его показать свою настоящую сущность.

А затем интерес в глазах правителя сменился холодным раздражением, но уже был направлен не на нас.

Король перевёл взгляд на советника и его болтливую дочь. Лорин побледнела ещё сильнее, а её отец напрягся, будто понимал, что ожидает его за этот обман.

Кажется, кто-то всё-таки получит выговор. Если не хуже.

— Я в замешательстве, Торн, — медленно проговорил правитель, снова глядя на Кайдена. — Почему твоя бывшая невеста и твой… — он презрительно скривил губы, — друг утверждают, что ты стал тварью из Мрака? Так кто же ты на самом деле?

Серебряная чешуя начала плавно исчезать. Крылья растворились в воздухе, будто их и не было. Кайден выпрямился, вернувшись к человеческому облику так же легко, словно просто сменил плащ.

И это тоже не укрылось от короля.

— Серебряный дракон, — твёрдо отчеканил Кайден. — Генерал, давший клятву защищать королевство ценою собственной жизни.

Он сделал шаг вперёд не опуская глаз.

— И я выполнил ваш приказ, Ваше Величество. Я нашёл причину того, почему магические твари лезли в наш мир. Нашёл — и встал на её защиту.

Кай оглянулся и протянул ко мне руку.

Я осторожно вышла из домика и встала рядом, чувствуя на себе сотни взглядов. Руки дрожали от волнения, но я заставила себя выпрямиться.

Если уж они решили, что я причина всех их бед, пусть хотя бы видят, что я не трусливая.

— Потому, что она не угроза, которую надо уничтожить, — продолжил Кайден, — а спасение.

— В ней нет магии! — взревел Реджи. Его глаза налились кровью. В голосе звучал не просто гнев, а ярость обманутого жадного ребёнка, у которого отняли игрушку.

Королю хватило лишь одного взгляда, чтобы тот тут же умолк.

Реджинальд послушно отступил, глядя на меня, как раненый зверь, готовый броситься и разорвать на части.

Раньше этот взгляд заставил бы меня отшатнуться. А сейчас нет.

Ведь рядом стоял Кайден.

— В ней есть магия, — твёрдо произнес он, а затем наклонился ко мне, и его губы едва коснулись моего уха. — Покажи её, милая.

Я глубоко вдохнула.

Сердце колотилось, как бешеное.

Если сейчас ничего не получится — нам конец.

Я сделала шаг вперёд и призвала силу.

Ослепительный золотой свет вспыхнул мгновенно. Он не исходил из какой-то определенной точки на теле. Он был везде. Казалось, я превратилась в живой источник света. Тонкие нити магии оплели меня, как невидимый щит, реагируя на каждое мое движение и каждый вздох.

Кто-то из гостей вскрикнул:

— Святые небеса! Что это за магия?!

Некоторые инстинктивно отступили. Кто-то, наоборот, подался ещё ближе.

Тёмные брови короля чуть приподнялись. Он смотрел на меня несколько долгих секунд, не мигая, будто пытался разглядеть не только магию, но и то, что скрыто за ней.

А потом махнул рукой, требуя прекратить.

Я повиновалась. Свет постепенно угас, нити растаяли, оставив после себя лишь лёгкую дрожь в пальцах. Я обернулась и встретилась взглядом с Реджи.

Он смотрел на меня так, будто я своими руками вырвала из его груди сердце. От злости его красивое лицо исказилось, губы растянулись в жалком подобии улыбки, которая больше напоминала оскал.

Он медленно перевёл взгляд на Кайдена, и в его глазах вспыхнуло жажда убийства.

За то, что Кайден лишил его власти надо мною.

За то, что мы выставили его и Лорин лжецами.

За то, что вся его тщательно выстроенная красивая картинка рухнула на глазах у короля и сотен людей.

— Это магия Света, — спокойно пояснил Кайден, даже не давая королю задать вопрос. — Фелиция Греймор принадлежит к роду Первородных. И именно в ней — ключ к спасению от Мрака.

Король чуть наклонил голову.

— Откуда информация? — в его голосе не звучало явной угрозы, но и доверия тоже не было.

— Не могу сказать, Ваше Величество, — ответил Кай. — Здесь есть люди, которые хотят навредить Фелиции, — он многозначительно взглянул сперва на Реджи, а затем на побледневшую Лорин. — Я не буду так рисковать. Врата откроются в любой момент, и тогда сюда ворвутся тысячи тварей.

— Какие Врата? — голос короля стал жёстче.

— Те, что пока сдерживают их.

— Ты хочешь сказать…

Он не успел договорить.

Так как раздался оглушительный треск.

Глава 48.

Звук был таким громким, будто кто-то гигантской рукой разрывал небо на части. Уши заложило. Я инстинктивно прижала ладони к груди.

Громыхнуло ещё раз и ещё…

Я подняла голову.

Среди чёрных туч вспыхнула ослепительная вспышка. Она совсем не походила на яркую молнию. Была гораздо шире и ярче, и застыла в небе, как разлом.

Через несколько секунд прямо из этого разлома начала просачиваться тьма.

Она вращалась, разделяясь на сотни языков, устремляясь к лесу и к ближайшим деревушкам.

Кто-то из гостей испуганно закричал. Кто-то сразу бросился бежать. А кто-то застыл, как загипнотизированный.

Я в ужасе вцепилась в руку Кайдена, и мы переглянулись.

— Генерал Торн! — громко произнёс король.

Кайден, как по команде, повернул голову к правителю. Но мою руку не отпустил.

Король смотрел на надвигающуюся чёрную лавину.

— Чего стоишь? — рявкнул он. — Веди солдат в бой!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — чётко отрапортовал Кайден.

Он снова посмотрел на меня. На одну короткую секунду.  Этой секунды хватило, чтобы мое сердце сжалось от тревоги.

— Кайден… — прошептала я, и мой голос дрогнул.

Мне стало страшно за него.

Страшно снова его потерять.

Он обхватил моё лицо ладонями, заставляя посмотреть прямо в глаза.

— Фэл, — тихо сказал он, но голос его звучал уверенно. — Я вернусь. На этот раз точно вернусь. Обещаю. Чем быстрее ты закроешь Врата, тем быстрее всё закончится.

Я с готовностью закивала, проглатывая слёзы.

— Лексар! — резко бросил Кай, не оборачиваясь. — Проведи Фэл к