не их руки на моих плечах… я бы не выдержала.

— Шёпот в голове, — ответила Вивиан. — Мы услышали его с Луизой одновременно.

— Он говорил о тройном равновесии, — добавила Луиза. — И… мы поняли, что нужны тебе.

Я невольно улыбнулась.

Вот, что значит связь предков.

Мы стояли так всего пару секунд.

А потом за моей спиной раздался хруст веток.

Я вздрогнула и резко обернулась.

Из леса вышел Кайден в прожжённой, перепачканной грязью одежде.

Он выглядел уставшим. На щеках и руках виднелись следы копоти и царапины.

Но, главное, что он был жив.

Кайден остановился на краю воды. Посмотрел на меня в течение несколько долгих секунд. В этом взгляде было все: усталость, облегчение, страх, нежность, гордость и… любовь.

А затем он шагнул в воду и побрёл ко мне, не сводя глаз с моего лица.

— Что вы делаете, генерал? — наигранно удивлённо ахнула я, чувствуя, как к горлу снова подступают слёзы, но уже от радости.

Кайден широко улыбнулся.

— Плыву признаваться тебе в любви.

Он оказался рядом за одно мгновение. Крепко притянул меня к себе и жарко поцеловал.

Где-то позади нас тихо хихикнули Луиза и Вивиан.

Но мне было всё равно.

Я наконец-то была по-настоящему счастлива.

Эпилог

Пять лет спустя

— И тогда грозный воин обратился в красивого дракона и победил чудовище, — больше часа я сидела в детской комнате и рассказывала сказки, нежно поглаживая тёмную макушку четырёхлетнего сына.

— И спас плинцессу? — спросил он, теряя букву «р» и сонно поглядывая на меня своими зелёными глазками.

— Да, — улыбнулась я.

На детском личике проступила гордая улыбка.

— Папа тебя тоже бы спас, — заявил он. — Ведь он у нас самый сильный и смелый. Я, когда выласту, тоже стану таким.

— Конечно, станешь, — я поцеловала сына в щёчку. — Засыпай, милый. Уже поздно.

— А можно ещё одну сказку? — Элиар невинно захлопал глазками. — Совсем маленькую?

Я улыбнулась, глядя на сына. Истинный сын своего отца.

Вероятно, ночь для Торнов — это время для активности, а не сна.

— Ладно. Но только одну. И маленькую.

Элиар просиял и поудобнее улёгся на подушки, подложив маленькую ладошку под щёчку и приготовившись слушать.

Я только открыла рот, чтобы начать рассказ, как на первом этаже хлопнула входная дверь.

— Папа дома! — с первого этажа донёсся голос Кайдена.

Секунда — и Элиар сполз с постели и поспешил на голос с радостным криком:

— Папа!

Я шумно вздохнула, слушая топот детских ножек, спешащих к коридору.

Но Кай появился на пороге спальни раньше и подхватил беглеца на руки.

— А кто тут у нас ещё не в постели? — он поднял сына высоко над головой, затем прижал к груди и запечатлел поцелуй на его щёчке.

Я смотрела на своих мужчин с улыбкой.

И вот так всегда.

Если есть шанс лечь спать под сказки отца — о героях, воинах и драконах — Элиар ни за что этого не упустит.

Конечно, когда папа задерживался, ему приходилось довольствоваться моими сказками. Но они не вызывали в нём такого бурного восторга, как героические истории Кайдена.

Я любовалась мужем, одетым в генеральскую форму, и его маленькой копией, которую он держал на руках. Элиар медленно водил пальчиком по серебряным эполетам на одежде отца, будто и не слышал вопроса.

— Мы пытались, — я тихо рассмеялась. — Но наш план дал трещину, когда кто-то громко хлопнул дверью.

Кай наигранно сурово взглянул на Элиара.

— Вы ослушались приказа мамы, солдат?

Элиар по-детски выпрямил спину и поджал губы, пытаясь не рассмеяться. А потом склонился к уху отца и что-то прошептал.

Слушая секрет сына, Кай смотрел на меня и улыбался.

Так. Всё ясно.

Уже жалуется отцу, что сказки были скучные и девчачьи.

— Раз папа пришёл, тогда он и расскажет тебе одну маленькую сказку, — я неспешно поднялась из кресла. — Согласен, милый?

— Да! — в его голосе прозвучал такой детский восторг, словно именно этого предложения он и ждал.

Я подошла к мужу, поцеловала его в губы и зашагала прочь, оставляя моих мужчин в их маленьком сказочном царстве одних.

Оказавшись в спальне, я подошла к окну и обняла себя за плечи.

Задумчиво смотрела на падающие хлопья снега, укрывающие землю белым полотном. Вдалеке виднелся луг и тонкая полоска леса.

Я любила эти места. И была безумно рада, когда Кай предложил жить здесь — в родовом поместье Торнов, а не в шумной столице.

Поместье Греймор хоть и пустовало сейчас, всё равно находилось под присмотром.

Тётушка Беатрис, Луиза и Вивиан перебрались в столицу, но с радостью иногда наведывались в загородный дом, чтобы насладиться тишиной.

Четыре года назад тётушка Беатрис вышла замуж за барона Харгрейва.

Мы втайне восторгались выдержкой и упрямством барона, который так настойчиво добивался тётушки, живущей строго по морали общества. Но он всё же перехитрил её и сделал своей женой. Так тётушка стала столичной дамой.

У барона был небольшой особняк на окраине города, где они и обосновались.

Сейчас с семейной четой Харгрейв жила только Вивиан. Совсем скоро она должна была впервые выйти в свет и очень переживала по этому поводу.

Луиза вышла замуж ещё год назад за одного симпатичного герцога. Он был немногословен, порой суров, но относился к ней с заботой. Я же, по собственному опыту, боялась, чтобы эта забота не оказалась показной.

Как старшая сестра, я долго беседовала с Луизой, расспрашивая, уверена ли она в своём выборе. Ведь развод в нашем мире женщине не получить. А значит, она должна быть абсолютно уверена.

И тогда Луиза призналась, что впервые влюбилась. Все вопросы отпали сами собой. Ведь я прекрасно знала, что это за чувство. В день свадьбы она сияла, а её жених давал такие нежные клятвы, что мне пришлось побороть свою настороженность.

Тем более пять лет назад, после того, как мы закрыли Врата Забвения, семья Греймор оказалась под прицелом королевского внимания. Все архивы были подняты и изучены заново, все книги — разобраны по строчкам.

Никто не знал, проснётся ли в Луизе и Вивиан действительно редкая магия. Или же всю «ценность» этого поколения забрала себе я.

Король хотел перестраховаться и