После истории нужно было вернуться к тёте. Но почему-то не хотелось. Хотелось слушать рассказы друзей о каникулах. Пообедав пораньше, девчонки болтали в центральном холле, когда к ним подсела Сара.

— Слышали новость? — она показала разворот газеты. — Сегодня ночью было совершено нападение на школу волшебства в Сингапуре. Есть пострадавшие.

Лея не помнила, как оказалась в больничном крыле да ещё и с газетой в руках. Но на слово ей тётя вряд ли бы поверила.

— Тем более, Мэй-Мэй. Нужно срочно уезжать. Спрячемся пока среди простолюдинов.

— Угу.

— Чемодан твой я забрала.

— Угу.

— Когда он немного успокоится, пойдёшь в школу. В Таиланде как раз в мае начинается семестр.

— Угу, — от страха Лея была на всё согласна. — А проклятье?

— Не переживай. Я всё устрою.

— Угу. А мои друзья?

— Если ты уедешь, с ними ничего не случится, — уверила тётя и обняла Лею. — Не бойся, милая, я рядом.

— Угу, — слёзы полились сами.

— Я объяснюсь с МакГрегори, а ты пока сходи за медальоном. Мы не можем уехать без него.

— Угу, — Лея вытерла лицо ладонью, размазав по щекам слёзы.

Она вышла в коридор. Быстро добралась до центральной лестницы, но... как попасть в Шато? Слишком многолюдно. А через улицу... холодно. Впопыхах Лея не взяла с собой верхнюю одежду.

Тёти в палате больше не было. Лея поплелась к кабинету директора. Феникс пропустил её в приёмную. Никого. На двери горит табличка "Не входить". Значит, тётя там. Постучать? Или не беспокоить?

— Войдите, — услышала Лея ответ по громкоговорителю.

Открыла дверь.

— Мы уезжаем, Мэй-Мэй, — радостно возвестила Чунь Шэн, выходя.

— Можно мне... попрощаться?

— Нет. Так будет легче. Для всех. Для них тоже, — тётя обняла за плечи. — Поверь мне.

В приёмную вошёл Снежински. Худой, бледный — жуткое зрелище. Но Клара с Соней сегодня почему-то смеялись над его внешним видом после урока. Называли полувампиром. Нет, не жаль будет оставить таких друзей. Мысли не успели оформиться в голове Леи. Тётя вдруг прижала её к себе, выхватив палочку и направив на учителя.

— Замри!

Лея машинально вцепилась в её рукав. Красноватый луч, просвистевший, как пуля, возле шеи мужчины, сделал вмятину на штукатурке. Палочка Чунь Шэн отлетела в сторону, но вновь вернулась в ладонь по её команде.

— Миссис Ли! — возмущённый голос директора, как набат, раздался в приёмной.

Снежински опешил. А лицо Чунь Шэн изменилось до неузнаваемости. Столько ужаса в её глазах Лея ещё ни разу не видела.

Они бежали по коридору под трель звонка, возвещавшего о начале урока. Без вещей, без верхней одежды выскочили на улицу. Лея еле поспевала за тащившей её за руку тётей. Холодно. Но бег и страх согревали. Мостик. Заснеженная дорога. Ворота. Закрыты наглухо. И никак не выбраться.

Глава 45. Пропажа

Спустя полчаса Лея с тётей сидели в кабинете директора в присутствии двух представителей маг-полиции. МакГрегори вызвала их из-за попытки нападения Чунь Шэн на Снежински. Ворота не открылись, потому что сработала система защиты. Говорили долго. Лея даже устала. Наконец полицейские её отпустили. Она вернулась в палату и, пока никто не видел, составила формулу для преобразования ключа. Она хотела передать её Дэну. Не лично... Отправить почтой. Когда-нибудь. И попросить прощения за внезапное исчезновение из школы. Но нужно было проверить, верна ли формула. Лея оделась потеплее и пошла к двери на боковую лестницу, которой они с Дэном не раз пользовались, чтобы попасть на голубятню.

Несколько раз подкорректировав формулу, Лее наконец удалось создать более менее ровный ключ из подвески, подаренной Соней. Теперь нужно проверить, откроется ли дверь под лестницей. Лея вышла в коридор. Но тут, как назло, прозвенел звонок. Пришлось вернуться в палату и дожидаться тётю. Но Чунь Шэн всё не было. Проголодавшись, Лея пошла на ужин. Как есть, в зимнем пуховике. Горло снова начинало скрести, и она боялась разболеться в дорогу.

— Эй, почему не была на уроках?

— Собирала вещи.

— Что?

— Я больше не буду учиться в Эль Кастильо.

— Жаль, — поникла Соня. — Пиши мне, ладно? Приезжай в Нью-Йорк. Я буду ждать тебя у Бродвейского театра. Приедешь? На каникулы.

— Соня, боюсь, они у нас не будут совпадать.

— Эй, ну и что. Когда закончим школу. Я каждое лето буду ждать. И ещё... Если получится... пиши мне.

Соня достала маг-перо и блокнот.

— Вот наши адреса. Но можешь написать в клинику Сан-Бессетт. Сильвии МакБраун. Для меня.

— Хорошо, — пообещала Лея, точно зная, что связь с друзьями должна быть прервана раз и навсегда.

Но так не хотелось никого огорчать. Особенно Дэна. Передать бы ему формулу... Как назло, мальчишки нигде не было. Не было и Чунь Шэн. Табличка на двери в директорский кабинет всё ещё горела красным. Беспокоить Лея не решилась. Оставалось ждать.

В приёмной уже погас свет. Сидеть в полумраке было жутко. Лея вернулась в палату.

— Мисс Ли, — голос директора сквозь сон. — Мисс, вам пора. Выносите вещи в холл и ждите тётю. Полиция зарегистрирует протоколы, и вас выпустят. Да, Чунь Шэн Ли отныне запрещено переступать границы территории Эль Кастильо.

— Угу.

— Посмотрите, всё ли на месте. Давайте, я помогу вам с вещами.

— Угу.

Чемодан и сумки поплыли по воздуху вслед за директором. Лея плелась позади. Эта холодная школа по-настоящему стала для неё домом, а друзья — семьёй. Жаль было прощаться с Эль Кастильо навсегда.

— Мистер Лейк, мистер Райс, минус тридцать мэджиков. С каждого, — строгий голос МакГрегори впереди приободрил Лею.

— Дэн! Дэн!

Мальчишки уже поднялись выше третьего этажа, но Райс спустился. Директор позволила ребятам попрощаться. Крис, услышав, что Лея уезжает навсегда, пожелал удачи и предпочёл пойти спать.

Лить слёзы на плече Дэна казалось ей самым глупым действием, но ни на что другое уже не было сил. Ключ превратился обратно в зуб дракона. Остался только листок с формулой. Райс аккуратно