Это, наверное, было некрасиво и подло с моей стороны, но червь сомнения становился всё жирнее по ходу обсуждения.

Я жевала губу, собираясь с силами, терзаясь сомнениями, а когда поняла, что мне просто необходимо с кем-то поделиться семейным секретом и своими опасениями, осторожно начала:

– У дяди есть сила, – сглотнула волнение, под пристальными взглядами ребят.

Даже тишина в этот момент как-то по-особенному напряжённо звучала.

– Но это ещё не всё, – медленно, с расстановкой, винясь за скрытничество, поведала знакомым подробности, которые уже некоторое время меня тревожили.

– Да ну?! – ахнула Изи, выпучив и без того огромные глаза.

Она особенно жадно меня слушала, даже порой открыв рот и издавая странные звуки.

– Вот так и просто дядя?! – снова повисло молчание. – Хотя, чему я удивляюсь? Как только ты появилась, и мы узнали о твоих способностях, я не переставала думать о том, как ваш род умудрился выжить? А теперь ещё и это! – вплеснула эмоционально руками. – Как??? Как и кто смог такие важные и секретные артефакты вывести с острова? И что мистеру Чарльстону нужно на самом деле? – озвучила общие вопросы, которые и меня беспокоили.

– Понятия не имею, – тихо отозвалась я. – Поэтому молчала всё это время. Наговаривать не хочу, но и неприятностей для вас и академии тоже. Как выяснить, что происходит на самом деле, не знаю, ведь дядя не самый общительный человек.

– Мне казалось, что вы… нашли общий язык, – нахмурилась Изэлла.

– В том-то и дело, – пробурчала я. – Мы можем долго говорить, а на деле… если подводить итог, я каждый раз ловлю себя на том, что больше рассказывала или отвечала на его вопросы, а он умело выворачивался, переводя разговор в нужное ему русло. Но не это меня пугает больше, – я выдержала короткую паузу, до последнего сомневаясь, стоило ли говорить всё. – Больше пугает его открытая нелюбовь к академии, острову, Проклятым. Его недоверие к вам… и особенно мистеру Шайху, – умолкла под внимательными взглядами ребят. Даже морозец по коже прогулялся, как было неуютно.

– Он что-то замышляет! – резанул Кром, как мне кажется, озвучивая общую мысль.

– Да!

– Руку на отсечение!

– Ты должна всё рассказать мистеру Шайху, – неожиданно отчеканил Войр, а в следующий миг ощерился, бросая злобный взгляд на приоткрытое окно. – Сэ-э-эм, – протянул грозно. – Опять уши греешь? – обвинил, на первый взгляд, воздух, но уже секундами погода за окном и впрямь показался ворон.

– Вот же проныра, – хмыкнул Чайо. – Ни стены, ни клетка его не держат.

– Остаётся действенный метод: крылья отрезать, – хищно оскалилась Изи.

– Или подпалить, – подпел любимой Дэрэк.

– Или его просто можно сожрать, – был с ним единодушен Войр.

– Вот видишь, – с укором обратился ко мне Рэйвен, – я же говорил: кровожадные, звери, у них мало человеческого.

Насмешило чудовище монстра!

Я даже скривилась:

– Да, ты прав, они слишком жестоки и кровожадны. Я бы просто… гуманно лишила тебя жизни! Без расчленёнки, лишнего кровопускания, мучений и страданий.

В комнате повисло затяжное молчание, которое нарушил дружный смех.

– И ты туда же… – Ворон помялся по ту сторону окна, переступая лапками по карнизу и нервно хлопая крыльями, чтобы удержать равновесие, а потом осторожно протиснулся в узкий оконный проём.

Встрепенулся.

– И что ты слышал? – прищурилась недовольно я.

Нужно отдать должное, в облике ворона Рэйвен честен, поэтому и признался:

– Рассказ Елисии о способностях дяди и так далее. Лиса, поговори с ректором пока не поздно! И лучше немедленно! Иначе время упустим…

– Время? – вскинула брови я.

– Карта! – каркнул Сэм. – Карта, о которой ты рассказала! Именно её край я и видел тогда! И если я правильно думаю, это та самая ведическая карта цикличности событий. Вот что это было! Карта предсказаний!

– Это как? – озадачилась я.

– Ведун! Он пришёл в земли Святояра и забрал с собой Вольдемара Шепса. Его называли колдуном! Проклятым и Тёмным! А он всего лишь был хорошо знаком со звёздами. По ним читал настоящее и предугадывал будущее.

– Этому нас учат с детства, – скучающе отозвалась Изэлла.

– И он точно предсказал, где должно было свершиться пришествие. Он первым называл это место «разломом между мирами». У него была карта! – самоуверенно заявил Сэм.

– А куда делся сам ведун?.. – резонно задумалась Изи, и Проклятые снова погрузились каждый в свои мысли.

– После главной битвы он просто исчез, но в хрониках значилось однозначное «мёртв!», – прояснил момент Сэм, перелетев на мой стол, где с важным видом, прохаживался как умная птица из какого-то мультика. – И Лиса, как мы уже поняли, и её дядя, ведут род от этого самого ведуна, имени которого нет ни в одной летописи…

– А мои сны – последние секунды его жизни, из которых чётко понятно, что другие Проклятые его убили! – без злобы и ненависти дополнила рассказ своими ощущениями я, но так, чтобы ребята поняли всю глобальность и жуткость случившегося когда-то.

Ребята всё равно немного напряглись.

– А почему они это сделали? – к удивлению первым среагировал на загадку Кром.

– Я не знаю, – покачала головой.

– О другом сейчас речь о другом, – снова каркнул Сэм, ещё и крыльями хлопнув от негодования. – Карта! Вот сейчас главный артефакт, о котором нам необходимо думать! Если это ведическая карта, то у нас есть шанс заполучить ключ к предсказанию будущего!

– Важно всё! – недовольно ощерил клык Кром, осажая Сэма. – Причина для убийства одного из своих – тем более.

– Но ответы могут быть лишь гипотезами! А Карта – реальность, которую можно пощупать! И она может Проклятым… да всему человечеству помочь в будущем!

– Звучит как-то… слишком масштабно и эпически, – поморщилась я. – Будто у моего дяди…

– Ключ! – упирался Рэйвен. – И именно благодаря этому ключу твой предок и был пророком, того времени! Магом, колдуном, ведуном, ясновидцем, – настаивал Сэм. – Нигде не говорилось, как он это делал, и лишь единожды я встретил упоминание о звёздной карте, которую держал при себе и охранял сильнее чего-либо ведун. Его главное оружие! Вот почему раньше и не брали в расчёт, что кто-то ещё обладал силой Проклятых! – пояснил нюанс. – Вот почему думали лишь о четырёх стихиях. Потому что силой ведуна ошибочно считали только умение предсказывать.

– Но если он был одним из стихий природы, зачем было необходимо его убивать? – не пыталась смягчить горечь прошлого Изи.

– Может, он их предал? – неуверенно предположил Рэйвен.

– Я в это не верю, – категорично качнула головой я и чуть не скрипнула зубами, уж кто бы о предательстве говорил?! – Бродить по миру, собирая людей для борьбы со злом. Стоять до последнего, сражаясь с Тёмными, чтобы потом предать?! Не верю! –