узнав, чья в них сила, осознав, что отныне они Проклятые и Отверженные, не простили ему этого. Разозлились. Сговорились. Предали, подло его убив!

– Эм-м-м, – задумчиво промычала я. – А вот этого я не видела в книге, – нахмурилась, выискивая в памяти хоть строчку о предательстве, заговоре и убийстве ведуна.

– Ты видела это во сне! Разве нет?

– Видела, – осторожно кивнула я. – Но…

– Это реальность! – не дал договорить родственник, внезапно став каким-то озлобленным. – И конечно в книге об этом не написано, ведь его убили! Как он мог написать хронику после смерти? – горячился дядя. Зло придвинул кожаную книгу. Махом листы перевернул до конечной, ткнув в последнюю строчку:

– «Они это сделают!» – процитировал текст. – Как думаешь, что «они» и «сделают»? – прищурился дядя. – Ясное дело, ведун пишет о том, что его предали и готовят покушение! Он знал, и пошёл на это, прекрасно осознавая, что справиться с четырьмя сильнейшими Тёмными в одиночку никому не по силам!

Мы умолкли, каждый погружаясь в свои неутешительные мысли.

Хотя мои подозрительно начинали утекать в никуда.

Видимо, от усталости… Да и ночь уже, а я до сих пор забиваю голову загадками.

– И всё же, – зевнула я, едва успев прикрыть рот рукой. – Я считаю, мы должны обо всём этом рассказать мистеру Шайху. Тут дело не в нас и нашей истории. Не в предательстве, не в убийстве предка. И уж конечно не в страхах и не в предрассудках. Человечеству грозит очередная война! И если мы можем её предупредить… мы должны это сделать, как бы обидно не было за предка, и как бы мы не желали возмездия.

– Сможем! И сделаем! – перебил меня категоричным кивком дядя, медленно складывая свитки и листы в аккуратные ряды и стопки. Но его тон дал понять, что не всё так просто… И я отнюдь не убедила родственника – скорее наоборот.

– Только в этот раз я не позволю уничтожить наш род! – подтверждая мои опасения, отозвался дядя. – Я нашёл другой выход…

– Ты о чём? – голова стала совсем тяжёлой, да и в теле какая-то вязкость появилась. Перед глазами совсем поплыло, веки, будто сами собой смыкались. И сколько бы я не смаргивала, картинка искажалась.

– О том, милая, – родственник на поднос ставил грязную посуду, и почему-то в его неспешных жестах я всё чётче читала подтекст, очень смахивающий на признание в предательстве и отравлении… меня… – что я решил пойти на риск, – так же тягуче продолжал жевать мысль дядя.

Вот и сердце замедлило ход.

Родственник повернулся ко мне, его взгляд полыхнул беспринципной решимостью:

– Я говорил, что помимо книги и карты, была ещё одна, довольно понятная книжонка. Понятная, хотя бы из-за большого наличия рисунков, по которым было просто учиться.

– К-какая книга? – язык к моему удивлению заплетался, на кончике чувствовалась вязкость и онемение.

– Волшебная, помогающая в мелких житейских вопросах, – размазал мысль дядя. – Травы, зелья, обряды, ритуалы…

Точно отравил!

Я аж кашлянула, словно это могло помочь.

Ёкнуло сердце.

– Как ты себя чувствуешь?

– Что ты со мной сделал? – я попыталась встать, но тело плохо слушалось, и я точно пьяная лишь пошатнулась на стуле.

– Не волнуйся! Ты мне нужна живой. Пока… – обманчиво миролюбиво улыбнулся дядя. – О-о-о, – он меня почти жалела, судя по пренебрежительно снисходительному взгляду. – Ты такая наивная. Глупая… почти милая в своём желании верить. Елисия, запомни, преданность семье и делу – похвальна, но… наказуема. Так уж по жизни бывает, что идеалисты обычно умирают одними из первых.

– Но как же так… – мне даже говорить было тяжело, мысли разбегались, всё сильнее накатывали тошнота и темнота….

– А вот так! – развёл руками дядя. – Ты была очень полезным членом общества. И ещё сыграешь ведущую роль. Но прежде, чем твоё тело займёт более достойная сущность я хочу, чтобы ты знала: мне плевать на академию, ректора и мир в целом. Я хочу чтобы восторжествовала справедливость! Чтобы раскрылась историческая правда, свершилось возмездие и я получил то, что мне полагается по праву как одному из сильнейших… Власть!

– Ты болен… тебе не позволят…

– Да? – наигранно вскинул брови дядя и деланно оглянулся, будто искал в комнате ещё кого-нибудь. – А кто мне помешает? – хмыкнул злорадно. – Тебя никто не спасёт… в этот раз, – оскалился хищно, с презрением. – Твоё тело послужит благому делу!

– Что… ты… – бессвязно бормотала, продолжая сражаться с накатывающим небытием.

– Как бы ты не гордилась своей светлой стороной, в тебе сидит частичка Тёмного. Мы все – их прямое продолжение, так зачем с ними сражаться, ведь можно получить больше, чем неблагодарный статус «Проклятого и отверженного»! Мы можем стать богами! Всего лишь нужно перестать бороться с Тёмной стороной. Просто нужно помочь Тёмным попасть в этот мир!..

Глава 49

Елисия

Боже! Как же я ошибалась на его счёт!

Он не просто больной… он маньяк… он чудовище… сумасшедший!

В его улыбке я читала приговор всему и особенно мне.

– Завистливый… монстр! – Сжала волю в кулак, стиснула зубы и попыталась встать, но меня опять повело…

– О, нет, милая, – снисходительно-издевательски посмеялся дядя. – Я рад, что сила в тебе. Значит, не мне быть сосудом для главного. Но я с удовольствием стану его правой рукой, – на рычащей ноте хохотнул родственник, дёргая меня к себе: – Так что, спасибо, племянница тебе за себя. Хорошо, что не сдохла! Теперь я сполна отомщу Проклятым и стану в этом мире кем-то важным, – грубо встряхнул меня, уже оседающую от слабости. – Владыка наделит меня более могучими способностями. Я смогу продолжить наш род и всем! ВСЕМ!!! придётся со мной считаться! Я больше не буду отсиживаться в тени, – зло оскалился, укрепляя в мысли, что совершенно, беспробудной нездоров на голову.

Я постаралась призвать силу, но была так опустошена, что лишь обессиленно заскулила. Было попыталась вырваться из цепкого хвата дяди:

– Не позволю… – даже голос скатился до тихой хрипоты.

– Да кто тебя спрашивает??? – презрительно скривил губы родственник. – Я уже всё приготовил! Даже ритуал подходящий нашёл! Загвоздка была лишь в крови… Нужна кровь всех Проклятых! «Всех пяти элементов земли»!

– Не достанешь! Они не…

– Уже, дура! Тебе спасибо! И такому умному, но такому глупому Самуэлю Рэйвену! – победно рыкнул дядя.

– Тебе не справиться одному со всеми…

– А кто сказал, что я один?

И в этот самый момент я умудрилась вцепиться в его горло. Всего миг… и лицо обожгло хлестким ударом ладони родственника. Видела, как он замахивался, но ничего не могла сделать – и так едва дышала…

– Дрянь, – гневно зашипел дядя, не позволяя