мне упасть. Одной рукой схватил за волосы, точно тряпичную куклу, а другой отвешивал пощёчину за пощёчиной. – Мелкая, гадкая, эгоистичная дрянь! – каждое слово закреплял ударом, а с последним позволил упасть.

От звонкой встречи затылка с каменным полом перед глазами совсем помутнело, но амулет, который мы с Сэмом когда-то собрали, углядела на груди мистера Чарльстона.

НЕТ!!!

Он… его выкрал!

Боже!!!

Теперь у него не только я! У него в руках оружие…

Что же я наделала?!

Мысль упорхнула – меня неумолимо затянуло в беспробудную темноту.

Я – вялотекущее сознание.

Словно парила над телом, не думая возвращаться. Мне было хорошо, свободно… Эйфория в чистом виде.

Не знаю, сколько пребывала в этом состоянии, но мою апатическую безмятежность всё отчетливее нарушали звуки: приглушённая монотонная речь. Несколько голосов. Мужские…

Смысл слов ускользал, но ленивый разум настойчиво таранили неутешительные мысли.

…Я в очередной раз совершила ошибку.

…Я вновь поверила монстру.

Я устала сопротивляться!

Меня всё время предают…

Меня все предают!

Я устала. Надоело.

Всё казалось бессмысленной беготнёй по кругу.

Природа! Судьба… Зло.

Но очередная мысль: «Из-за меня случится апокалипсис!", заставила нервно вздрогнуть…

Моргнула… Веки по-прежнему были налиты тяжестью, а тело… его, вообще, не ощущала.

– Владыке путь в этом мир… – впервые мужские слова обрели смысл. И я усилием воли всё же открыла глаза.

Где я?

Непонимающе повела взглядом по каменной зале. Мрачной, едва тронутой светом редких свечей.

Опасения подтвердились! Я посреди ритуальной комнаты, на алтаре… жертвенном. Естественно, я и есть жертва! Вокруг меня пятеро человек, облаченных в чёрные балахоны… Они настолько близко, что я, можно сказать, чувствовала тепло их тел.

Опять сатанисты?

– И Владыка займёт своё место по праву, – словно в подтверждение лился голос моего дяди, задавая строчку для повторения остальным.

– И Владыка… – подхватили они слова.

Дежавю?!..

Точно сатанисты!

Ритуал!!!

– Разлом открыт для прохода, тело Ваше по праву!.. – чеканил слова дядя, и будто их подтверждая, мрачную залу прорезал луч света. Вначале он робко пробежался по полу неровной полосой, и чем длинен тянулся, тем сильнее светила и расширялась трещина разлома между мирами.

Как дядя это сделал?

Он что умеет делать дыры в пространстве?

Заторопились сумбурные мысли, и я взбрыкнула. Вернее у меня это почти получилось… потому что ни рук, ни ног я по-прежнему не ощущала.

Вата какая-то, вот и дёрнулась лишь мысленно.

Чёрт!

Что делать?!

Не скажу, что прямо-таки издёргалась в истерическом припадке, пытаясь встать, но очередная попытка чуть не лишила последних сил.

Я была, какая-то НЕ Я!

Вялая, ленивая и тугодумающая…

И всё же осознавала, дело – плохо.

Мне нужно выбираться из этой переделки!

Мне нужно спасаться…

И это не эгоистичный и трусливый порыв сбежать – нет! Я чётко понимала, что должна предупредить мистера Шайха и остальных отверженных. Они должны знать, что дядя… и есть предатель! Заговорщик! Что у него есть помощники…

Они собираются устроить апокалипсис!

Теперь мной уже не только желание спастись овладело, но ещё и страх, ведь отступники собирались впустить чистое Зло в мир людей! Они собирались…

Их голоса, звучащие в унисон, всё сильнее пробуждали во мне чувство безотчётного ужаса, но тело… подводило, не желая слушаться! Я чувствовала в себе яд… Это он притуплял волю, не позволял управлять своим телом!

– Владыке тело… – сознание протаранила очередная ритуальная фраза. – Этот сосуд по праву для Вас!

Сосуд?

Я?

Ох, чёрт!!!

Я должна сбежать.

Освободиться…

Зажмурилась, собирая силы в кулак и умоляя хоть кого-то меня услышать.

Гибридик! Вьюночек! Миленький!

Я точно дура! Причём неисправимая! Взывать к растению?!

Совсем чокнулась. Но когда звать? И как? Я ведь мысленно ору… Меня никто не услышит… Если только…

К-Кром!!!

ВОЙР!!!

По пальцам побежало онемение… жжение…

Я до головной боли взывала и к вьюнку, и к оборотню, пока от бессилия едва не зарыдала.

– Этой кровью тебя призываю, – звучал с нарастанием голос дяди. И теперь строки казались не простым наговором, а уже чем-то важным… эпохальным… А на фоне мерцающего разлома, так и подавно! Я словно лежала пред вратами в чистилища! Безвольной, обезждвиженной тушкой… Бери – не хочу!

Но зато впервые за долгие минуты сосредоточилась настолько, что увидела действо более чётко: на груди родственника, на чёрном фоне балахона, поблёскивал наш с Сэмом амулет, в одной руке – ритуальная чаша, в другой – кинжал. Не знаю почему, но острие гипнотизировало…

– Кровь отверженных и сила Проклятых, – глава заговорщиков бросил амулет в чашу. – Да откроется для Владыки дорога… – лезвие скользнуло по моему запястью, словно по маслу, оставляя длинный, наливающийся кровью, порез. Короткая вспышка сменилась жаром. Но я всё так же безвольно наблюдала за ритуалом, даже не возмутившись, не попытавшись сопротивляться.

Мистер Чарльстон подставил чашу, ловя капли моей крови и орошая ими амулет.

– Мы открываем двери… освобождаем тела, – заговорщики пустили кинжал по кругу, надсекая свои запястья и смешивая в чаше нашу кровь, где уже искрил амулет. И только кинжал вновь вернулся в руки моего дяди, голоса вновь слились в недружный хор:

– Приди же в этом мир! Испей крови Проклятых! Займи своё место… – звучало до жути мрачно, и не зря – моё тело охватила лихорадка.

– Возьми наши тела в дар и наполни пустые сосуды… – лился голос дяди загробным тоном.

Можно было бы посмеяться над его упрямством наказать Проклятых и идиоткой затее призвать Зло, но, каким бы абсурдным не казался ритуал… он работал. Я уже чувствовала себя будто в огне. Голова, грудь, руки, ноги, живот… так жгло, что я даже сжала зубы, стараясь вытерпеть боль, но когда стало невыносимо горячо, я завопила, прогибаясь на алтаре дугой.

Это был какой-то сущий АД!

Меня затрясло от лютой боли.

Ломало, будто невидимые руки крутили безвольную куклу.

Кровь словно обратилась в лаву и кипела, грозясь спалить меня изнутри. Мне хотелось выдернуть эти чертовы жилы… содрать вместе с кожей… Меня так раздирало от боли, что я ослепла и оглохла. Металась в агонии, мечтая найти спасение, пока не сбежала… из тела… как когда-то. Воспарила бестелесным духом над алтарём, где осталась моя безвольная плоть в светлом одеянии. Зависла, трусливо наблюдала за тем, как из разлома тень за тенью появлялись Тёмные. Несколько штук… суетливо пометались по ритуальной зале, пока не увидели своих жертв.

Каждый Тёмный выбрал себе тело… подплыл к нему… И точно по команде – просочился внутрь.

Бах! И словно домино, по очереди, по кругу, сектанты стали опадать, корчась от боли в неестественных позах,