с кулоном, который открывался с помощью нехитрого замочка. Я взглянула внутрь: там был портрет женщины. Наверное, возлюбленная, раз в кармане возле сердца носит.

Вся та цивилизованность, которая во мне ещё осталась, кричала, что надо как-то человеку помочь. Но натренированный уже здесь инстинкт выживания возражал, тихо и спокойно разъясняя, что, во-первых, и, скорее всего, ему уже не поможешь, а во-вторых, самой надо спасаться. Не ровен час, он активировал какой-нибудь маяк, и сейчас сюда ледовеи набегут, схватят, и неизвестно что ещё сделают.

В портальном артефакте оставалось ещё немного заряда. Можно было предположить, что мне хватит той энергии, которая в нём осталась, чтобы переместиться. Вот только куда? Где я нахожусь? Для того чтобы рассчитать точку, в которую я могу попасть, мне нужно было знать, хотя бы примерно, где я или возле какого населённого пункта.

В карманах Вяземского было немного денег, их я тоже забрала, и, что любопытно, угрызениями совести уже не страдала. Вот значит, как, достаточно одного раза, чтобы уговорить совесть, потом она уже молчит.

Я оставила Аркадия Вяземского лежать на лесной поляне, поставила на него небольшую магическую метку, чтобы потом передать его отцу или кому-то из старших магов, и пошла на выход из леса.

Довольно быстро вышла к дороге. Было ещё светло, но дорога была достаточно пустынной, во всяком случае, за то время, что я шла, мимо проехала всего одна телега с крестьянами, да промчался экипаж. Это я увидела, успев спрятаться в кустах.

Почему-то мне казалось, что я знаю эту местность, как будто бы я здесь когда-то бывала, была у меня мысль, что это недалеко от Москвы, но я не могла в это поверить, ведь не могло же мне так повезти. Вскоре впереди я увидела населённый пункт. Городскую арку, такие ставили в провинциальных городках, и прилегающие к городу деревни.

Осторожно, стараясь ничем выделяться, прошла сквозь деревни, здесь я не опасалась, обычно крестьяне заняты своими делами, и не обращают внимания на путников. Идёт и идёт, главное, что нас не трогает.

Вошла в город через арку. Раньше такие арки использовались, чтобы выявлять тех, кто пришёл со злым умыслом, но мне казалось, что это какие-то легенды, и арки скорее превратились просто архитектурные сооружения.

Но на всякий случай старалась думать о хорошем, а то мало ли?

На меня никто внимания не обратил, идёт себе девочка, в простом тёмно-синем платье, тем более что за аркой городок вдруг стал выглядеть более суетливым, люди сновали по улицам туда-сюда. Дошла до площади, на которой была расположена железнодорожная станция, меня поразило, что много людей толпилось возле станции и железнодорожных касс.

Я остановилась возле тётки, торговавшей пирожками. Порадовалась, что не оставила деньги в кармане у Аркадия Вяземского, и прикупив, тёплый, румяный и ароматный пирожок с капустой, попыталась разговорить тётку.

— А что случилось? Что за такая суета?

Оказалось, что в столице какой-то праздник, и все ждут дневного поезда, чтобы туда поехать.

— Какой праздник?

— Так выборы императора, — заявила торговка.

«Какие выборы? — подумала я — Там же вроде император при смерти.»

— А далеко ли от столицы отсюда?

— Так на поезде час всего. На телеге может, за три. А ты откуда будешь-то?

Тётка вдруг посмотрела с подозрением, но я сделала вид, что жую очень вкусный пирожок, что позволило мне не отвечать. А потом её отвлекли подошедшие покупатели. И я в этот момент и ретировалась.

Итак, что мы имеем: тётка с пирожками и поезд, который отправляется через несколько минут. Если удастся купить билет, то уже через час я уже буду в столице. Я вспомнила, что в столицу поехал Аристарх Григорьевич Вяземский на заседание Государственного Совета. А ещё в столице можно обратиться к графу Апраксину, он точно поможет.

Не думая больше, я побежала покупать билет. В кассу, где продавались билеты второго класса, очередь была гораздо меньше, за час поездки, никто не хотел переплачивать.

Вскоре я уже сидела у окошка в вагоне второго класса, и глядела на пробегающие мимо пейзажи, и вспоминала, что я почти всё детство летом проводила здесь в Истре у бабушки, в той жизни. Неспроста мне места показались знакомыми.

Поезд пришёл на Северный вокзал. Сойдя с него, я решила не тратить время на пешие прогулки и наняла извозчика.

Когда я подъехала к улице, ведущей к зданию Государственного Совета, извозчик остановился.

— Всё, барышня, дальше не смогу вас повезти.

— А что случилось? — спросила я, поскольку, разморённая бессонной ночью, дремала в уголке коляски.

— Сами гляньте.

Я высунулась наружу и поразилась, вся улица, вся площадь — всё было занято военными в форме императорских гвардейцев. Было непонятно, чью сторону они представляют — нового Императора или того, который настоящий. Но, чтобы узнать, что происходит мне нужно было проникнуть к зданию Государственного Совета.

Поэтому, расплатившись с извозчиком и повесив на лицо упрямое детское выражение, я пошла вперёд.

Очень скоро меня остановили.

— Барышня, сюда нельзя.

— У меня там дедушка, — сказала я.

— Где там? В Доме Совета?

— Ну да.

— Погоди тут, — сказал пожилой солдат. — Я сейчас у командира выясню.

Пришлось остановиться. Вскоре пожилой солдат пришёл вместе с офицером помоложе, да и выражение лица у того было более высокомерное. Посмотрел на меня, оценил, что одежда моя была не из дешёвого материала, и всё же спросил:

— Кто ваш дед?

Что мне оставалось делать? Я ни капли не была похожа на ледовую. Но если учесть, что во многих семьях рождались дети без магических черт, то я так и сказала:

— Я Вяземская.

Офицер хохотнул.

— Внучек у Вяземского отродясь не было. а уж тем более таких, чернявых. Нехорошо врать взрослым.

Что я ещё могла противопоставить взрослому мужчине? Ничего. И тогда я развернулась и пошла в другую сторону, по направлению к Кремлю, к императорской резиденции, возле которой, как ни странно, никакой армии не было.

Я подошла к тем же воротам, через которые когда-то меня встречал цесаревич, и сказала охране:

— Дарья Пожарская, глава рода Пожарских к графу Апраксину Степану Фёдоровичу.

Глава 70

Через некоторое время меня пропустили.

Когда я наконец зашла в Кремль и за мной закрылась дверь, то, я, наконец-то, смогла выдохнуть. На самом деле было неприятно каждый раз вздрагивать и бояться, что кто-то идёт следом, и может тебя схватить и с неизвестными целями куда-то увезти.

Я не понимала, зачем им я прямо сейчас. Для артефакта им нужен маг, рождённый с нарушением закона, — это понятно.