пальцами по изгибу ее скул; одна его рука была прохладнее на ощупь, чем другая. Она вздрогнула.

Драко прижался губами к ее лбу.

— Ты лучше нас всех, — тихо сказал он, его дыхание коснулось ее кожи. — Этот мир тебя совсем не заслуживает.

***

В декабре пошел снег. Это было прекрасно. Он окутывал их мир белым покрывалом, пока Гермиона сидела рядом с Драко, слушая звук падающих снежинок.

Гермионе казалось, что на восьмом месяце беременности она стала размером с дом, и ей просто хотелось впасть в спячку, но Драко вытащил ее из постели и все равно уговорил выйти на улицу.

— Здесь холодно. А еще от прогулок у меня болят ноги и спина, — угрюмо сказала она, пока он обматывал ее шарфами.

— Я понесу тебя.

Гермиона фыркнула.

— Ты сломаешь себе спину, если сделаешь это. Я сейчас вешу как взрывопотам.

— Я усилю свою руку, чтобы та не сломалась, — сказал он с ухмылкой.

Гермиона возмущенно ахнула, ее глаза расширились.

— Ты ужасен.

— Ты сказала, чтобы я заставлял тебя выходить на улицу каждый день, даже если ты будешь против.

Гермиона нахмурилась и натянула плащ:

— Я не ожидала, что это будет значить, что мне не дадут нормально поспать.

— Я пытался подождать, но это длится вечность.

Гермиона фыркнула и позволила ему зашнуровать и завязать ее ботинки.

Они шли по аккуратно расчищенным дорожкам. Небо, деревья и земля были ослепительно белыми от только что выпавшего снега.

— Скоро Рождество, — заметила она. Ее дыхание поднялось в воздух облачком пара.

Драко кивнул.

— Я и не знала, что мне настолько надоест быть беременной. В то же время мне трудно представить, что у нас скоро появится ребенок. — Она взглянула на Драко. — Все будет по-другому, когда нас будет трое.

Драко еще раз коротко кивнул. Гермиона сжала его руку.

— Надеюсь, она не унаследует наше упрямство.

Драко фыркнул.

— Если бы мне нужно было поставить на это, то я бы сказал, что шансы сильно не в нашу пользу.

Гермиона улыбнулась.

— Возможно.

Ребенок действительно был упрямым.

Срок родов Гермионы наступил и прошел без каких-либо признаков схваток. Девушка перешла от зимней спячки к решительному восхождению по всем лестничным пролетам в доме и путешествию по самым крутым тропинкам на острове в надежде ускорить процесс наступления родов.

Она была почти на сорок первой неделе, уверенная в том, что не сможет вынести еще один день беременности, когда у нее наконец начались схватки. Они были нерегулярными в течение двух дней, а затем постепенно подошли к интервалу в каждые восемь-десять минут.

Топси суетилась, взволнованно подпрыгивая на цыпочках и понимающе глядя на Гермиону. Джинни передала Джеймса домовому эльфу и подала всем чай. Гермиона пыталась читать и не питала надежды, что схватки с интервалом в восемь минут закончатся быстро. Они все еще были достаточно терпимыми, чтобы она могла их игнорировать.

Драко, казалось, был готов умереть от хронического стресса. Он напрягался каждый раз, когда Гермиона шевелилась или резко вздыхала в момент, когда схватки достигали пика. Он не сводил с нее глаз.

Гермиона или Джинни каждый час проводили диагностику, чтобы проверить раскрытие и родовой процесс, и каждый раз видели его слабую активность.

Наконец Гермиона встала со вздохом отчаяния. Джинни и Драко одновременно вскочили.

Она накинула плащ и сунула ноги в ботинки, прежде чем произнести заклинание, чтобы зашнуровать их.

— Я собираюсь еще раз прогуляться. Возможно, это ускорит дело. Если и это не сработает… — девушка послала Драко взгляд, не упоминая варианты, которые уже рассматривала.

Джинни кивнула, скривив губы.

— Я пойду проверю, как там Джеймс. Ты можешь послать мне весточку, когда захочешь, чтобы я пришла.

Драко открыл рот, затем беззвучно закрыл его.

Он подал Гермионе руку и позволил вести себя вверх по стольким лестницам, скольким она хотела.

Она стояла на вершине моста, сжимая его руку, пытаясь подавить стон и дышать сквозь схватки.

— Грейнджер, я мог бы привести акушерку.

— Это исключено, — прошипела Гермиона сквозь зубы, согнувшись пополам. — Мы с Джинни справимся. Я не позволю тебе рисковать… и я не позволю тебе приводить сюда кого-нибудь, а потом убивать, чтобы замести следы.

Драко виновато молчал.

Гермиона тихо вздохнула.

— Мы больше не будем этого делать. Мы в безопасности. Здесь мы в безопасности. Не смей этого делать.

***

— Ненавижу это.

— Знаю.

— Мне больно.

— Да.

— Я устала. Схватки длятся уже несколько часов.

— Я знаю.

— Прекрати соглашаться со мной.

После этого Драко очень долго молчал.

Гермиона не была уверена, кто из них крепче сжимал ладонь другого. Казалось, они могли сломать друг другу руки.

Джинни сидела между ног Гермионы рядом с Топси.

— Гермиона, ты уверена, что не хочешь зеркало, чтобы ты могла это видеть?

— Не знаю, — ответила Гермиона ровным голосом, переводя дыхание, прежде чем ее настигла очередная схватка. Она со стоном резко подалась вперед.

— Ты большая молодец. Голова уже снаружи. Потерпи еще немного, сейчас будут плечи. — Джинни посмотрела на Драко. — Ты хочешь первым взять ребенка?

Драко просто смотрел на Джинни, пока она снова не опустила взгляд между ног Гермионы.

Гермиона стиснула зубы и зажмурилась. Она снова наклонилась, сосредоточив все свое тело и разум на том, чтобы тужиться.

— Все. Вот и все. Да! Плечи вышли, просто дыши. Не тужься.

Раздался жалобный вопль, и внезапно мокрый, извивающийся сверток лег на обнаженную грудь Гермионы.

Она тихонько ахнула, когда крошечное, сморщенное личико ее дочери уткнулось ей в грудь. Головка ребенка была покрыта темными мокрыми кудрями.

Ее усталость была мгновенно забыта. Руки Гермионы дрожали, когда она обхватила маленькое тельце ребенка и положила пальцы на мокрую головку. Малышка посмотрела в лицо Гермионе, ее рот скривился, а из ее рта вырвался вибрирующий вопль.

Гермиона потеряла дар речи. Джинни и Топси разговаривали, но Гермиона не обращала на них внимания. Малышка нахмурила свои светлые, как перышко, брови и на мгновение расширила глаза.

Они были такими же ярко-серебристыми, как мерцающая буря.

Гермиона всхлипнула и обняла ее крепче.

— Драко, у нее твои глаза.

Примечание к части

Арты:

Автор: keerthi_draws https://www.instagram.com/p/CRxBaeNjNEq/?utm_medium=copy_link

Автор: thegirlthatreadsfantasybooks https://www.instagram.com/p/CM7W8D4Hmyq/?utm_medium=copy_link

«свободные, вдали от войны»

Автор: Avendell https://www.instagram.com/p/CA3XpafAYl9/?utm_medium=copy_link

76. Эпилог, часть