требовалось осмотреть, имел площадь более 25 тыс. кв. км (это примерно 4/5 площади Бельгии) и, мало того что являлся сравнительно малонаселённым, имел к тому же переменный рельеф и был покрыт густыми лесами. На такой территории впору было проводить войсковую операцию.

Однако до этого не дошло. Следующее тело было найдено буквально по прошествии суток с момента обнаружения останков Бонни Ньюманн. Теперь удалось найти Кэти Ховард — сомнений в этом быть не могло, поскольку тело сохранилось довольно хорошо. Неизвестный убийца бросил труп девочки возле дороги, известной под названием Лэпорт-роад (LaPort-road), в гористой местности Бартон-хилл. Малопосещаемая грунтовая дорога вела в заброшенный скаутский лагерь «У Потерянного ручья» (Sly creek camping). В том месте действительно протекал ручей, и преступник оставил тело на полпути от дороги к воде. Вообще, на первый взгляд, напрашивалась аналогия с тем, где и как было обнаружено тело Бонни Ньюманн.

В некоторых американских источниках можно встретить упоминания о том, будто трупы Ньюманн и Ховард нашли не очень далеко друг от друга, чуть ли не рядом, но это не совсем так. Кэти была найдена примерно в 70 км к северо-востоку от Мэрисвилля (Maryswille), округ Юба (Yuba), почти на границе с округом Пламас, в то время как тело Бонни нашли гораздо западнее этого места, на удалении около 50 км, на территории округа Батт.

Газетная заметка, посвящённая обнаружению тела 14-летней Кэти Ховард 15 октября 1973 г. на территории округа Юба, более чем в 40 км от места исчезновения.

Картина постмортальных манипуляций была довольно необычна. Кэти Ховард была жестоко изнасилована (хотя специфические детали сексуального надругательства никогда не оглашались ввиду несовершеннолетия жертвы), однако труп был полностью одет, и одет правильно. Это наводило на мысль, что убийца заставил свою жертву одеться после совершения полового акта. Кэти была вывезена довольно далеко от дома, примерно на расстояние 40 км (более 25 миль). Принимая во внимание, что на большинстве автотрасс Калифорнии в то время имелось ограничение скорости в 55 миль/час, преступник, дабы не привлечь внимание дорожной полиции, должен был потратить на дорогу в оба конца не менее 1 часа. Убийство было совершено с крайней жестокостью — преступник использовал в качестве орудий… нож и молоток (что-то напоминает, не правда ли?). Один из ударов ножа пришёлся в глаз девочке. С точки зрения современных бихевиористических представлений мы могли бы сказать, что это действие выражает не только крайнее озлобление убийцы, но свидетельствует о персонификации его гнева. Этим ударом ножа он как бы сказал жертве: «Не смотри на меня!». Видимо, взгляд Кэти Ховард крайне выводил его из себя, лишал последних остатков душевного равновесия. Кроме того, убийца разрезал девочке горло, собственно, именно это ранение и явилось непосредственной причиной смерти (и снова мы обращаем внимание на то, что подобный разрез рождает невольные ассоциации с травмами жертв в доме № 28).

Но кроме ножа убийца пустил в ход и молоток. Все его удары были сосредоточены в области лица и головы погибшей девочки. Ударами молотка нижняя челюсть была сломана в четырёх местах — запомним этот нюанс, несколько позже в этом повреждении мы увидим ещё одну интересную аналогию! Не будет преувеличением сказать, что Кэти Энн Ховард приняла страшную смерть и, думая об этом, остаётся лишь уповать на то, что она быстро потеряла сознание.

Детективы из отдела расследований тяжких преступлений службы шерифа округа Пламас плотно взялись на Стива Ховарда, старшего брата погибшей. Строго говоря, на него указала родная мать, сообщив, что гиперсексуальный сынок пытался не раз изнасиловать сестру и ей (т. е. матери) приходилось приглядывать за дочкой. Стив был редкостным гадёнышем, чем-то похожим на Дэйна Уингейта, только лишённый его трусости и безволия, а потому более опасный. Стива жители Квинси ловили на попытках воровства из домов и машин, поджогах мусора и поначалу просто били, но потом перестали, потому что подросший хулиган стал грозить, что перестреляет своих обидчиков. Проверять серьёзность его угроз никто на себе не решался… Так к 15 годам вырос совершенно неуправляемый, циничный подонок, родная мать которого говорила, что сожалеет о его рождении.

На дату исчезновения родной сестры Стив не имел alibi и по закону жанра сделался «подозреваемым № 1». Однако имелось одно обстоятельство, которое сводило на нет все попытки связать Стива с убийством и последующим сокрытием трупа сестры — Ховарды не имели автомашины, и подозреваемому банально не на чем было вывезти тело из Квинси. Детективы пытались отработать направление, связанное с использованием чужой автомашины, скажем, взятой на время у друга или угнанной, но это ни к чему не привело. Стив в 1973 г. остался под очень сильным подозрением, но ничего конкретного ему вменить так и не удалось. Формально убийство Кэти Энн Ховард осталось нераскрытым (таковым оно считается и ныне).

Тем не менее, за время, прошедшее с 1973 г., кое-что изменилось. Стив Ховард дружил с неким Дэнни Альви, ещё одним подонком, на которых так был богат Квинси 70-80-х годов, а у этого Дэнни имелся старший братец, Джером, посаженный в 1977 г. в тюрьму за изнасилование несовершеннолетней. Отсидев намеченный ему срок, он вышел из тюрьмы, имея официальный статус «сексуального преступника-педофила» и судебный запрет на любые контакты с детьми и подростками. Ему было запрещено работать в местах, связанных с обслуживанием детей, и приближаться к школам ближе, чем на 200 ярдов. Стив хорошо знал Альви-старшего, и это знакомство заставляет по-новому оценить возможность убийства Кэти её братом. Если допустить, что Стив действовал не один, а под руководством старшего и более опытного «товарища», то вовлечённость первого представляется более чем вероятной. Интересный момент — сам Стив не делал особого секрета из своего участия в убийстве, разумеется, в кругу своих дружков-собутыльников, и даже бравировал этим.

В общем, к 1981 г. Стив Ховард (Steve Howard) пользовался в Квинси репутацией очень опасного человека и всячески «работал» на поддержание своего имиджа. И в том, что он около полудня 11 апреля 1981 г. сообщил Дэйну Уингейту о скором прибытии в город партии ЛСД, нет ничего фантастичного или выходящего за рамки здравого смысла. Ричард Микс, сообщивший об этом разговоре детективам следственной группы уже на следующий день, вряд ли что-то напутал или выдумал.

Уже в первые дни расследования детективы оказались под настоящим шквалом всевозможной информации, как-то связанной (либо предположительно связанной) с трагедией в доме семьи Шарп. Вкратце перечислим основные моменты, потребовавшие оперативной проверки, сугубо для того, чтобы дать представление о том, какого рода сведения стекались к детективам следственной группы, и чем именно им пришлось заниматься.

Так, Барни Джонсон (Barney Johnson), владелец зоны отдыха «Сьера скай лодж» («Sierra sky lodge»), расположенной юго-восточнее «Кедди резёт» примерно в 40 км, если следовать по автотрассе № 70, прочитав