этого мне нужно, чтобы он оставил меня тут одну!

– Хорошо, я умоюсь и переоденусь, ты свалишь из моей комнаты, наконец?! – процедила я.

– Фу, как грубо, – поморщился принц.

– Сам торговку в невесты взял, – рявкнула я.

– Справедливо, конечно, но это ложь. Не пытайся вести себя хуже, чем ты есть. Я же долго наблюдал за тобой. Ты всегда была очень любезна со своими покупателями, даже когда они грубили тебе. Так что, не надо мне врать, что ты не умеешь себя вести с достоинством, – надменным тоном заявил принц. – Но если вдруг ты забыла, как это – вести себя прилично, ничего, я сам тебя воспитаю.

«А из тебя козла и воспитывать не надо. Итак козёл готовый, одна штука», – снова мрачно прокомментировала ситуацию я про себя.

Но вот то, что он следил за мной, заставило моё сердце немного ёкнуть. Звучит весьма тревожно.

– Ричард, будь человеком, – тяжело вздохнув, мрачным тоном продолжила я. – Если ты хочешь, чтобы у нас получилась в будущем семья, ты должен давать мне личное пространство, а не быть таким же прилипалой, как мой бывший муж. Якоб мне проходу не давал, и ты туда же? Сжалься.

Может, сравнение с придурком Якобом возымеет силу над принцем?!

– Я совершенно другой человек, – отчеканил Ричард. – Мне всё равно, с кем из мужчин ты была до меня, но это значит, что и меня ни с кем сравнивать не надо: я – это я, а ты – это ты.

«Вот зараза!», – мысленно прорычала я.

Ладно, попробуем другой вариант.

Что ещё не переносят мужчины, кроме сравнения с другими мужчинами?

Верно, женские слёзы и истерики. Это я ещё не пробовала.

– Я хочу остаться одна! ОДНА! Понимаешь?! – всхлипнула я. – Хочу пореветь, что оказалось снова такой дурой, что умудрилась попасть в ловушку теперь к другому тирану. Понимаешь?!

Хочу плакать, орать и ругать себя, что снова доверилась другому человеку, а он оказался сволочью.

Что снова оказалась такой дурой наивной и повелась на твои приятную внешность, благородные манеры и богатство. Что позволила этому всему затуманить мне разум!

Что пошла с тобой! Что приняла подарки! Что съела тех прокля́тых гребешков! Что села в твою чёртову карету! Что снова попала в клетку, хоть и золотую!

Как я буду реветь при тебе? Как я буду тебя костерить при тебе или твоих слугах?! Ричард, будь человеком, дай мне душу отвести, но сохранить при этом достоинство!!!

– О, эту ситуацию я предусмотрел и кое-что специально попросил приготовить для тебя, – совершенно выслушав мою речь, к концу которой я уже кричала, улыбнулся принц.

– Что? – опешила я.

– Чтобы ты душу могла отвести. Байрон, заносите, – скомандовал мужчина.

Глава 18

Я замерла в ожидании. О боги, что там ещё придумал этот настырный принц?!

Дверь открылась, и в комнату зашли двое рослых мужчин в форме слуг, поклонились принцу и вышли.

Но сначала расстелили в комнате огромное, метров пять на пять, квадратное покрывало.

Немного опешив от их поведения и не найдя ему адекватного объяснения, я решила молча подождать.

И параллельно задумалась над тем, почему Ричард не уходит.

Очевидно, что история про то, чтобы караулить меня, чтобы меня не украли – враньё. Чтобы я не сбежала? Может, но не очень похоже на правду.

Если честно, я более чем уверена, что здание заколдовано от побега. Глупо было бы привозить меня в место, откуда я легко могу сбежать через окно.

Он потратил на меня сегодня много времени и денег, явно не для того, чтобы так легко упустить!

Это не значит, что я не попробую, но всё же, не думаю, что он этого боится. Наверняка предусмотрел.

Тогда зачем он хочет остаться на ночь в моей комнате? Уж ведь не чтобы за мной подглядывать ночью?!

По спине пробежал неприятный холодок. А что, если за маской прекрасного принца скрывается настоящее чудовище?! Что, если он извращенец какой-то?!

Да даже если не извращенец, может, это всё длинная прелюдия?

Я мрачно усмехнулась. Вряд ли. Ну что такого есть во мне, на что мог бы польститься принц, не считая дара фейри?

Ничего. А чтобы дар начал работать на него, достаточно жениться на мне пред ликом богов. Магия сама сделает остальное.

Так что думая, что это всё прелюдия перед страстной ночью, я явно льщу себе. Точнее, привираю.

В конце концов, он же принц, и мог бы прямо сегодня жениться на мне, если бы захотел уложить в постель.

Да даже не обязательно жениться, он же принц! Ослушаться прямого приказа члена королевской семьи, тем более наследника, весьма чревато, но он почему-то до сих пор не назвал это в качестве аргумента, чтобы я его слушалась.

Что он делает? Каков в этом всём смысл?

Пока я размышляла, из открытой двери раздавалось покряхтывание, а потом показалась… вы меня простите, задница одного из слуг, потом его спина… и вот он целиком вошёл в дверь.

Оказалось, они с напарником затаскивали внутрь какую-то кхм…кхм… статую… укрытую покрывалом. Точнее, в этой композиции явно было три фигуры.

Что это такое?!

Судя по натужному кряхтению мужчина этот «монумент» был тяжёлый. Его установили посредине комнаты, и он всё ещё укрыт покрывалом, потому содержимое мне было неясно.

Честно, мне было любопытно, что там? Стояло оно ровно по центру покрывала, было высотой примерно с человека и там было три фигуры.

Когда монумент был установлен, один из мужчин вышел и вернулся в комнату, чтобы передать Ричарду ещё один странный предмет: длинную деревянную палку с рукояткой.

После этого слуги удалились, закрыв за собой двери и оставив нас с Ричардом наедине.

Я с интересом рассматривала деревянную палку в его руках. Вроде это и не меч, потому что круглая и без гарды, но что это я так и не поняла. Надеюсь, он не собирается меня ею колотить?!

– Интересно, что это? – с приятной улыбкой спросил Ричард.

Я решила промолчать. Но да, конечно, мне было любопытно. Ещё как!

– Это заморское развлечение, – не дожидаясь моей реакции, ответил мужчина. – Называется сложным и непонятным словом, которое на наш язык можно перевести как «горшок».

Я опешила. В который раз. Он с ума сошёл, какой ещё горшок?!

– Смысл этой игрушки заключается в том, чтобы весело провести время и