годы брака я даже забыла, какого это ощущать этот зов для себя. И вот сейчас интуиция мне говорила, что впереди меня ждёт что-то нехорошее. Очень.

– Очень простой. А куда ты домой пойдёшь? К своему Якобу? – усмехнулся Ричард.

Вот чёрт! Точно! И как я не подумала об этом?!

Так вот, о чём меня магия фейри предупреждает. Ну я и дура…

Но куда мне ещё идти? Это же дом моих родителей. Мой дом. Хоть Якоб там и жил, он же… Ну конечно, никуда он не съехал. И никуда не съедет.

Будет мне нервы трепать всю ночь, если не похлеще. Поколотит, наверняка.

И куда мне пойти?

Я горько усмехнулась про себя самому логичному ответу: к Рози. Ведь на этом этапе жизни мы подруги. Вот только вопрос, как давно она меня предала? Это уже произошло или ещё нет?

Но к ней я тоже, конечно же, не пойду. Вряд ли смогу сдержаться. Да и зачем? Дружить я с ней тоже больше не хочу.

Так что, видимо, сегодня мне лучше переночевать на каком-нибудь постоялом дворе.

Я мысленно начала их перебирать, когда Ричард нарушил моё затянувшееся молчание.

– И пока ты там не решила идти в какое-нибудь злачное место с сомнительной репутацией, я всё ещё предлагаю тебе отужинать со мной, а потом я отвезу тебя в нормальную гостиницу. Где к тебе отнесутся с достоинством. Безопасность я твою гарантирую – столько людей тебя видели сегодня со мной, так что бояться тебе нечего. А я просто хочу, чтобы этот день был для тебя судьбоносным и знаменательным настолько же, насколько он важен для меня. Согласна? Ну, чего ты теряешь-то?

Глава 13

Ну, терять-то было нечего, действительно.

И видели нас с ними множество людей, не будет же он так по-глупому свою репутацию портить, да и что с меня взять? Любая женщина в королевстве сама под него ляжет!

А и в то, что он окажется каким-нибудь маньяком, вообще не верилось. Он явно хороший человек.

И идти мне и вправду было некуда. Дома наверняка Якоб, а видеть его противную морду я не желаю.

Как и морду Рози. Ну уж нет, хватит с меня этих пиявок в жизни!

Последним аргументом «за» стало внезапное урчание в животе: сам организм мне говорил, что покушать было бы резонно. Я же с обеда убежала и так и не ела.

– Хорошо! – тихо ответила я.

– Вот и отлично, – торжествующе улыбнулся мужчина. – А то я столик ещё с утра забронировал, было бы неудобно одному явиться под вечер.

Сердце немного кольнуло опасениями. Хм, снова интуиция? Да нет, вроде она успокоилась сейчас. Тот приступ был явно вызван моим поспешным решением вернуться домой к Якобу.

– С утра? – нахмурилась я.

– Ну а когда мы с вами встретились? – нахмурился в ответ Ричард.

– В обед, – подозрительно прищурившись, протянула я. – Мы же всё время были вместе?

– Для кого обед, а для кого утро, – усмехнулся Ричард. – Простите мне эту оговорку праздного принца. В обед я забронировал нам столик через магическую почту в кабинете Александра. Ну а сейчас, прошу вас скрасить мой вечер, дорогая Келли.

Ричард подал мне руку, и я села в экипаж. Внутри снова начало вертеться предчувствие беды. Или это ещё старое никак не уйдёт?

Или Якоб за мной следит?! Да нет уж, чего уж он будет целый день шататься за мной?!

Хотя чем ему заняться? Он же безработный и очень злой на меня, наверняка.

Пожалуй, нужно будет всё-таки принять предложение принца про «достойную» гостиницу. Чтобы туда Якоба на порог не пустили.

Когда мы подъехали к ресторану и вышли из кареты, у меня, в очередной раз за день, упала челюсть. «Рассвет империи»?! Серьёзно?! Это же просто дорогой, это самый дорогущий ресторан во всей столице! Да меня на порог не пустят…

Хотя в новом наряде, да в сопровождении принца, наверняка пустят.

Элегантные двери из красного дерева с витражными вставками перед нами открыли служащие ресторана, и я оказалась в совершенно ином мире.

Высокие потолки были украшенные лепниной, роскошные хрустальные люстры отбрасывали мягкий свет на пол из чёрного мрамора с золотыми прожилками.

Столы были накрыты белоснежными скатертями, а каждое кресло у столиков было обито бархатом глубокого чёрного цвета.

Стены украшали картины в позолоченных рамах, изображающие сцены из жизни высшего общества и королевской семьи.

Ричарда, конечно же, здесь все знали. И кланялись, и кивали, и расплывались в искренней и вполне любезной улыбке.

Да, персонал ресторана был безупречно вышколен. Официанты в строгих чёрных смокингах, выглядящих дороже, чем мой дом, двигались между столами с такой грацией, будто танцевали.

Ричард, казалось, был в своей стихии. Он уверенной походкой прошёл к столику у окна, откуда открывался прекрасный вид на дворцовую площадь, отодвинул стул для меня и сел после сам.

В меню он не смотрел, хоть оно и лежало на столе. Я же, в свою очередь, старалась скрыть своё смущение.

В том числе оттого что цен в меню не оказалось! А среди названий было половина таких, по которым я вообще не могла понять, что это!

Я бы с удовольствием выбрала что-то попроще и подешевле, но понять, что именно тут такое не могла.

Ричард, с блуждающей улыбкой наблюдавший за мной, решил, видимо, прекратить мои мучения.

– Не переживай, я заказал уже нам лёгких закусок заранее. Но ты попробуешь только то, что захочешь. Это ни к чему тебя не обязывает, но здесь действительно очень вкусные дары моря, рекомендую, – сказал мужчина, а я почувствовала, как в животе заурчало от волнения.

Боже, главное, чтобы посетители не заметили, а то стыда не оберёшься!

Что интересно, но официант не приходил принимать к нам заказ. Видимо, Ричард действительно заказал их заранее.

Не прошло и десяти минут, как блюда принесли. Подошедший официант перечислил наш заказ для согласования с принцем: «мидии в белом вине», «улитки под чесночным маслом», «гребешки с трюфельным соусом», «крабовые лапки с лимоном»…

Я несколько обалдела. Ладно, я сильно обалдела. Я даже не знала, что такое «гребешки» и как их есть!

Это же явно не расчёска, а вон, какие-то белые комочки на створке ракушки! А улиток как есть? Мне их выковыривать или высасывать оттуда?!

Боги, как же я сейчас опозорюсь… А мне бы не хотелось этого. Принц мне даже