Толкнув прозрачные двери, я с удовольствием вдохнула свежий морской аромат…

– Ты куда это собралась, Келли? – раздался позади приятный баритон Ричарда. – Я тебя никуда не отпускал. Теперь твоя очередь оказывать мне одолжение.

Глава 9

Бежать было бы глупо. Да и вредно для ноги.

Так что я шумно вздохнула и обернулась, посмотрев на Ричарда с максимально вопросительным выражением лица.

– Я думала, вы мне добровольно помогаете, Ваше Высочество. А у нас с вами, оказывается, обмен любезностями был? – с упрёком произнесла я.

– Он у нас ещё будет, не переживайте, – улыбнулся Ричард и вышел на улицу, увлекая меня за собой.

Обернувшись «на прощание», увидела я перекошенное от злости лицо маркизы Анжелики и подумала, что это знакомство мне явно ничего хорошего не сулит.

– Я даже удивлён, что вы до сих пор не закатили скандал о нашей помолвке, – вновь подхватив меня под руку, продолжил мужчина.

– А какой смысл? Вам же это явно зачем-то было нужно. Спор, что ли, проиграли, Ваше Высочество? – с саркастической улыбкой спросила я.

– Нет, это не на спор. Но мотивы мои базируются на государственной тайне, так что объяснить я вам не смогу. Просто поверьте, – лукаво ответил Ричард. – В этом случае вас ждёт лучшая судьба. Честное слово.

– Угу, как скажете, Ваше Высочество, – подобострастно ответила я.

Ну конечно, в эту чушь я не верила! Это только в сказках принцы женятся на пастушках! В реальной жизни всё иначе.

Но спорить с принцем себе дороже: всё-таки он принц и вряд ли привык к непослушанию и к собственному мнению его подданных.

Так что, улыбаемся и соглашаемся. Я-то знаю, что принц женат не был, значит, всё будет нормально и никакой его невестой я не буду. Как и свадьбы через месяц.

А его, конечно, жалко: хороший был бы король. Наверное. Мне узнать не довелось.

– И куда мы идём? – решила я сменить тему.

– Скоро узнаете.

Мы шли по улочкам города, и я чувствовала себя как будто в каком-то странном сне: я не могла избавиться от ощущения, что все на меня пялятся.

Мол, как такая распутная девка идёт под руку с принцем?!

Потому я всю дорогу успокаивала себя.

Во-первых, я не распутная. А платье короткое – потому что хозяин велел так ходить. Я же не думала, что познакомлюсь с принцем! Я думала отлучусь с работы в обед на часок, чтобы с Якобом до общественной палаты прогуляться. Потому и пошла в «рабочем».

А во-вторых, никто и не знает, что он принц! Его наряд, так-то, вполне моему подстать!

Наконец, мы подошли к роскошному зданию с огромными окнами, мраморными колоннами и цветочными лианами.

На дверях висела золотая вывеска с надписью «Салон блистательной Элоизы». Я замерла на месте, не в силах поверить, куда он меня привёл!

Элоиза – самая известная на весь город портниха! Говорят, она одевает королевскую семью на особые торжества! С ума сойти, что мы тут забыли?!

Ричард, заметив моё замешательство, подтолкнул меня вперёд.

– Не переживайте, Келли. Вы заслуживаете этого, поверьте, – произнёс принц, и в его голосе звучало столько уверенности, что я даже не стала возражать. – Вы очень красивая девушка. Вам просто нужно помочь увидеть себя моими глазами. И здесь – лучшее для этого место. Окажите мне одолжение в благодарность: позвольте хозяйке салона о вас позаботиться.

Как только мы вошли в салон, я словно оказалась в настоящей сказке.

На стенах висели эскизы платьев, а вокруг суетились модистки, принося и унося ткани, иглы и нити…

Свежие цветы, фонтанчики, картины, позолота, мрамор… И изысканный аромат мира красоты.

Чем пахнет красота? Дорогими духами, чистотой и свежей выпечкой.

– Элоиза! – с улыбкой окликнул Ричард.

К нам быстро подошла высокая женщина лет пятидесяти с шикарной, украшенной камнями высокой причёской и ярким макияжем.

Хозяйка салона была одета в изысканное платье необычного кроя, которое подчёркивало её фигуру, хоть и было сшито из какой-то странной струящейся ткани.

Она была из тех женщин, которым возраст лишь придавал шарма.

– Ох, Ричард! – воскликнула Элоиза, склонившись в реверансе. – Как приятно вас видеть! И кто эта прекрасная девушка?

– Это Келли Фейрли. Она станет моей невестой, но не привыкла к роскоши и не знакома с модой. Я хочу побаловать её, но прошу, не перегружайте её образ. Мне очень нравится её естественная красота, – сказал Ричард с лёгкой улыбкой.

Я почувствовала, как на меня устремились взгляды всех присутствующих, и мне стало невыносимо неловко.

В этом дорогом салоне я выглядела как воробей среди павлинов! А может, даже как жаба. Элоиза, заметив моё смущение, подошла ближе и сказала:

– Не переживайте, милочка. Мы сделаем из вас настоящую принцессу, так что наш Ричард от вас глаз оторвать не сможет!

Глава 10

Я так и замерла в центре этого роскошного салона.

Дальше всё так закрутилось, что я даже не до конца осознавала это.

Поначалу я тупо кивала на все вопросы, пялясь по сторонам.

Надо сказать, что персонал был на высшем уровне.

Никто ни словом, ни взглядом, не дал мне понять, насколько мой внешний вид не соответствует образу спутницы принца.

Никто! Удивительно. Люди даже на улице постоянно смотрели на меня весьма неодобрительно – местные девочки лишь порхали вокруг и щебетали, будто птички.

– Какой стиль вам нравится, мисс Фейрли?

– Какую бы вы хотели причёску, мисс Фейрли?

– Может быть, что-то более классическое или, возможно, что-то современное? Или молодёжно-экстравагантное?

– Посмотрите на нашу «линейку», может, вам что-то сразу приглянулось?

Я растерянно начала шарить взглядом по помещению. Какую ещё «линейку»?!

На стенах висели огромные зеркала в золотых рамах, отражающие свет, который мягко струился из хрустальных люстр.

Пол был выложен белым мрамором, а по углам стояли цветы в высоких вазах, наполняя воздух сладким ароматом.

Вдоль стен располагались манекены в платьях, достойные самых прекрасных принцесс. Не зря этот салон имеет такую славу.

Я бегала взглядом туда-сюда вдоль ряда платьев, совершенно не представляя, что мне выбрать! Все они были столь изящны и прекрасны, словно сошли со страниц модного журнала.

– Я даже не знаю... – смущённо произнесла я. – Может быть, что-то простое?

Одна из девушек, с аккуратно собранными волосами и в белом фартуке, начала