целым оставила. Значит, шансы на счастливую семейную жизнь есть! Может, всё-таки поужинаем?

– Поужинаем, – мрачно усмехнулась я. – Только знаешь, что?

– Что?

Я резко подбежала к кровати и сдёрнула с него «дорожку», лежавшую в ногах.

Всё ещё тяжело дыша от интенсивного махания палкой, я подбежала к фигуре Ричарда и замотала ему голову.

– Терпеть не могу наглую улыбку этого самодовольного обманщика, – язвительно отчеканила я.

Глава 20

– Ну вот. В самое сердце ранила! – усмехнулся Ричард и протянул мне руку. – Ну что, готова обсудить условия твоего пребывания здесь?

– Моего заключения, ты хотел сказать? – спросила я и руку не протянула.

Но вышла из комнаты. Кушать, на удивление, действительно захотелось! Видимо, интенсивное размахивание той палкой зря не прошло.

– Относись к этому как хочешь, моя дорогая невеста, – выходя из комнаты вслед за мной, с улыбкой ответил Ричард. – Ты всё равно будешь жить со мной. Так что твоё отношение ничего не изменит, кроме качества твоей же жизни. Хочешь страдать – страдай. Но я думал, ты уже в прошлой версии своей жизни настрадалась. Нам вниз и направо.

Я промолчала.

Не потому, что мне было нечего сказать.

Я пока не была уверена, что стоило.

Да, мне, безусловно, было жутко интересно, почему он знает так много обо мне, да и как он сам попал снова в своё прошлое, но своими прямолинейными «намёками» он явно меня провоцировал на эти вопросы.

А я решила, что больше у него на поводу не пойду. И раз уж он постоянно напоминает, что я вернулась в прошлое, то пусть сам расскажет, что у него на уме.

Когда мы пришли в столовую, то длинный стол был уже накрыт, а трое слуг (мужчина и две женщины) уже ждали.

Ричард отодвинул для меня стул на одном конце стола и пошёл к своему.

Я села, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё снова начало закипать. Опять ужин.

И опять я не знаю, что из этих всех вкусностей может обернуться для меня угрозой.

Но интуиция фейри молчала, а значит, пока всё нормально. Но ведь и тогда перед гребешками всё спокойно было!

Хотя нет. Не было.

Я как раз заподозрила неладное перед походом в ресторан, но Ричард ловко свернул мои мысли в сторону Якоба. Что это, мол, его мне нужно опасаться. Вот же коварный подлец!

Ричард, как ни в чём не бывало, устроился напротив, с этой своей раздражающе-самоуверенной улыбкой на холёном лице.

Он явно наслаждался моментом, а я чувствовала себя как на иголках.

— Келли, позволь представить тебе наших верных служащих, — начал Ричард. — Это Марлен, наша главная волшебница на кухне.

Приятная женщина средних лет с тёмными волосами, тронутыми сединой и собранными в тугой пучок, слегка поклонилась.

— Джон, он отвечает за хозяйство, тепло, очаги, дрова и всё, что связано с функционированием дома в целом, — продолжил принц. — Если что сломалось, наш Джон всё вмиг починит.

Чуть полноватый, рыжеволосый мужчина с огромной бородой и проницательным взглядом кивнул.

— И, наконец, Элиза, она поможет тебе со всем, что потребуется в твоих покоях, — голубоглазая девушка с рыжими кудряшками застенчиво улыбнулась и тоже поклонилась.

Элиза, к слову, была чем-то похожа на этого Джона. Уж не дочь ли?

А вот глаза у Элизы будто бы от Марлен. Семейный подряд?

Я, как и положено воспитанному человеку, кивала каждому, но внутри меня, конечно же, грызли сомнения.

Кто эти люди на самом деле и почему помогают Ричарду в его злодеяниях? Будут ли они искренне, радушны и добры ко мне на самом деле?

«Ну конечно, нет, Келли, — мрачно усмехнулся я про себя. — Он же принц, это раз, и он их наниматель, это два. Он им платит, а значит, служат они ему. Не смей никому доверять!».

— Очень приятно, — сухо сказала я, глядя перед собой.

Стол, кстати, снова был накрыт с королевской роскошью.

На белоснежной скатерти стояли серебряные подсвечники с горящими свечами, а в центре возвышалась высокая, многоярусная ваза с фруктами. Вокруг неё были расставлены блюда, от которых исходил одуряюще соблазнительный аромат.

Этот принц решил меня раскормить на убой?! Почему снова такая сытная еда на ночь глядя? Одних фруктов с чаем было бы достаточно.

Запечённая утка с яблоками, тарелка с нежным паштетом, свежевыпеченный хлеб, запечённые овощи... Всё выглядело так, будто это было приготовлено для королевского приёма, а не для скромного ужина.

— Надеюсь, тебе понравится, — сказал Ричард. — Марлен — настоящий мастер своего дела.

Я посмотрела на Марлен, которая стояла чуть поодаль и немного нервно сжимала руки.

— Марлен, — ровным тоном обратилась я к кухарке, — это всё выглядит потрясающе. Скажите, вы сами готовили эти блюда?

— Да, миледи, — слегка вздрогнув, ответила женщина. — Надеюсь, вам понравится. Но если нет, я учту все ваши замечания и пожелания и завтра будет лучше.

Голос у неё был приятный. Располагающий.

Но мне сейчас всё казалось подозрительным.

— И вы уверены, что это всё... безопасно для меня? — нахмурившись, спросила я, хотя понимала, что звучит это как самая настоящая паранойя.

Ну а что мне оставалось?!

Марлен переводила растерянный взгляд с меня на Ричарда и обратно, видимо, не понимая, как реагировать.

А Ричард… рассмеялся.

— Келли, ты не перестаёшь меня удивлять, — усмехнувшись, спросил мужчина. — Ты думаешь, я собираюсь тебя отравить? Снова? Я дважды одним приёмом не пользуюсь. Да и потом, не собираешься же ты голодать всё это время?

— Я не знаю, что ты задумал, — не сводя с принца пристального взгляда, процедила я. — И голодать я не собираюсь. Но если эти люди будут участвовать в моём очередном отравлении или обмане, я хочу, чтобы они чётко осознавали, что являются сообщниками в твоём преступлении. Ведь я верю, что это простые и очень хорошие люди, которые не смогут смотреть мне в глаза и нагло врать, в отличие от тебя. А потому я хочу услышать ответ от повара, уверена ли она, что это безопасно для меня. И если она ответит «да», а ты потом снова воспользуешься моей наивностью или неведением, я буду спрашивать с неё. И ей отвечать перед богами и собственной совестью за это, ясно? Ну так, уважаемая Марлен, как вы считаете, этот ужин полностью безопасен для меня?