пару месяцев назад, подключил к делу всех: от частных сыщиков до гадалок, чтобы не вызывать подозрения у тайной службы короля своими странными действиями, – будничным тоном заявил Ричард. – Срок давности того преступления уже истёк, и его оставили как нераскрытое. Но ты, как ближайший родственник, сможешь подать заявление о возобновлении расследования, если захочешь.

– Но ты запер меня здесь! Как я это сделаю? – возмутилась я.

– Мой помощник привезёт завтра и комиссара, вы побеседуете, и если захочешь, то они инициируют расследование и заново изучат это дело, – предложил принц. – Но если ты не захочешь ворошить прошлое, можем всё оставить, как оно есть.

– Конечно, хочу! – прошипела я. – Если эта дрянь убила маму, то, разумеется, я хочу, чтобы её наказали.

– Я бы, конечно, на твоём месте подождал, пока они с Якобом всё-таки вступят в сговор и попадутся ещё на чём-то вместе, но ты, конечно, вольна это делать, как и когда захочешь, – вкрадчиво произнёс принц. – Но я верю, что твой Якоб и в этот раз проиграется настолько, что начнёт занимать денег, и снова упадёт в финансовую яму. И если мы подождём, то, вполне возможно, он эту яму свалит на Рози, а не на тебя, раз уж не поженитесь теперь.

– Так, подожди, – внезапно кое-что осознала я. – Ты сказал, что вернулся в прошлое пару месяцев назад и начал следить за мной, я так понимаю, хотя я ещё не понимаю почему. Но откуда ты знаешь о моём будущем?

Глава 24

– Я же сказал, подключил всех: от частых сыщиков до гадалок, а точнее, магов-оракулов, – с лёгкой усмешкой проговорил мужчина.

– Серьёзно? – нахмурилась я. – Но как ты мог увидеть мою судьбу, я не понимаю, ведь для этого, насколько я знаю, гадать должны были именно мне.

– Верно, тебе, – кивнул принц. – Или твоему истинному, но вначале я ещё этого не знал, а потому, тебе и гадали.

– Мне?! Но когда?! Я бы запомнила, если бы мне предсказали такую ужасную судьбу! – фыркнула я.

– А ты не помнишь, как в прошлом месяце у нас проходил парад предсказателей? – лукаво улыбнулся Ричард. – Процессия стартовала с ярмарки, делая большой круг по городу. Тогда-то одна, особо настырная женщина даже погадала тебе, хоть ты и не хотела? Припоминаешь?

Я, задумавшись, замолчала.

А ведь действительно, было такое.

Ежегодный фестиваль в честь одного из религиозных праздников, Дня Предзнаменований, действительно проходил месяц назад.

Шумное празднество с фейерверками, танцами и оркестром каждый год проводится служителями веры.

Огромная кавалькада, возглавляемая тремя «пророками», двигалась по городу в сопровождении свиты – гадалок, колдуний, оракулов, разбрасывая конфеты с предсказаниями по сторонам.

Если честно, я не верила в то, что говорили наши священники: мол, в этот день каждый может получить предсказание своей судьбы.

Почему я не верила? Потому что давно известно, что судьбу можно предсказывать не только в этот день, но и в любой другой, да и маги-оракулы уже давно не являются диковинкой, хоть всё ещё и редки.

Но праздник зародился тогда, когда ещё Академий Магии не было, и магия считалась проявлением божественных чудес.

Да, всё это большинством людей воспринимается как дань традициям, да и не верит уже никто, что гадалки из свиты действительно обладают даром, а не являются нанятыми актёрами.

Потому что маги-оракулы уже давно сидят по своим конторам и профессионально занимаются предсказаниями.

И ко мне действительно в тот день подошла женщина… Она выглядела очень элегантно, по сравнению с остальными гадалками – высокая причёска, волосы, едва тронутые сединой, но как-то очень аккуратно, благородно я сказала бы.

И одежда у неё была такая необычная, это я помню. Да, я запомнила её по одежде: свободный крой, который подчёркивал фигуру… Стойте, это же…

Меня будто молнией пронзило: от затылка до кончика пальцев пробежали мурашки. Я знаю, что за оракул подошёл тогда ко мне, два месяца назад.

Её образ выбивался из толпы гадалок: в ней действительно чувствовалась некая сила и стать.

А потому, когда та женщина подошла ко мне и предложила погадать, я не смогла ей отказать. Уж слишком она уверенной выглядела. Как-то я сразу ей поверила.

– Элоиза! Ко мне тогда подошла Элоиза! Ведь так?! – поражённая своим открытием, прошептала я.

– Да, – улыбнулся Ричард. – Всё верно. Тогда-то она и прочитала твою судьбу.

– Она ведь… она всё предсказала, – новая волна мурашек пробежала по телу. – Она мне тогда сказала, что в день, когда я решу разрушить свою жизнь, мне будет дан шанс переиграть всё заново. Лев, погибший от руки жабы, протянет мне руку, и если я войду с ним в его клетку, то смогу выкинуть из своей жизни свинью и гадюку... Там ещё что-то было, но мне запомнилось это странное перечисление зверей. Конечно же, я тогда не поверила, но теперь всё обретает смысл! Ты – наследник династии, чьей эмблемой является лев. Твоя клетка – это этот замок, свинья и гадюка, которых мне нужно выкинуть из жизни, это Якоб и Рози, а жаба… кто жаба, которая убила тебя?

– Угадай с трёх раз? – хмыкнул принц.

– Анжелика или твой брат, принц Вернон? – предположила я.

– Это, конечно, была их общая затея, но конкретно в этом образном предсказании, а Элоиза у нас мастерица на них, – с горечью усмехнулся Ричард, – говорится об Анжелике. Она толкнула меня на штырь, который был скрыт в стене. Так я умер в тот раз.

– А при чём тут я?! Почему ты обвинял в своей смерти меня? – возмутилась я.

– О, а это совершенно другая часть истории, – лукаво улыбнулся мне Ричард. – Вот только, кажется, моя очередь задавать вопросы, разве нет?

Глава 25

– Ричард! – возмутилась я. – Прекрати так бессовестно интриговать! Давай уже задавай свои вопросы.

– Так ты ещё на тот не ответила, – скрестив руки на груди, проговорил мужчина.

– Какой? – непонимающе возмутилась я.

– Какой твой любимый цвет? – повторил Ричард.

Я возвела глаза к потолку и шумно вздохнула. Бред какой-то. Детские игры. Ребячество!

– Синий, – процедила я. – Всё? Давай, говори, почему я виновата в твоей смерти?

– Нет, мой второй вопрос: чем ты