как он прошел с тачкой в запертую калитку? Не на руках же через забор перетаскивал.

С трудом подавив желание выйти и посмотреть, как Любомир будет покидать территорию, Зоя решила, что лучшее средство успокоить нервы – это ночной перекус. Бублик, разбуженный ее передвижениями по кухне, с этим полностью согласился. Псу досталась миска фруктов из компота, Зоя поела плова, потом они с Бубликом долго пили чай и ругали Любомира, стражников, старосту, дрова и рыбу. Точнее, ругала Зоя, а Бублик внимательно слушал, поднимал торчком то одно, то второе ухо, а временами согласно тявкал. В результате, когда Зоя поднялась наверх, чтобы выспаться перед очередным тяжелым днем, оказалось, что серость за окнами уже наливается рассветной розовой мутью. Нужно было растапливать печь, резать хлеб, мыть помидоры и ждать очередного визита охамевших стражников.

День обещал быть ненастным. Солнце так и не появилось, по низкому небу плыли рваные серые облака. В воздухе висела противная воздушная пыль, слишком крупная, чтобы называться туманом, но неспособная пролиться дождем. На заборе, мокрая и жалкая, примостилась серая ворона, похожая на Любомира в телогрейке. Наглая птица противно каркала и зорко оглядывала двор: не удастся ли схватить кусочек чего-нибудь съестного?

Пульнув в ворону маленькой молнией, Зоя проследила как та, тяжело взмахивая крыльями, перелетела на соседний забор, и проворчала:

– К старосте лети, у него жратвы навалом. А у меня только плов.

Из двери таверны выбежал Бублик, покрутился, понюхал замерзшую лужицу и быстро ретировался назад к печке. Зоя, нагрузившись дровами, последовала за ним. Нехорошо как-то ночью вышло. Если Любомир придет на завтрак, нужно будет его поблагодарить. И за плащ тоже.

Любомир снова не появился, как и Мартин. К завтраку явились всего-то трое стражников, обозрели тарелки с пловом и вышли, не прощаясь. Зоя шепотом выругалась им вслед, убрала со стола и пошла за учебником по защитной магии. Если удастся совладать с заклинанием, оповещающим, что пришли посетители, можно будет поспать до обеда.

Защитная магия действительно оказалась куда сложнее бытовой. Зоя долго вникала в схему, пытаясь понять, как именно нужно выписывать рукой непрерывную петлю вертикальной квадратной формы, с петлями в каждом из четырех углов. Немного потренировавшись, она попыталась совместить жест с магическим посылом, но ее подвело богатое воображение. При слове «посетитель» перед глазами как живая появлялась Даянка с луком и рыбой, Зоя занервничала и лишилась еще одного стула.

Внимательно наблюдавший за ней Бублик сочувственно вздохнул, притащил из-за стойки улетевший туда обломок спинки, а потом гавкнул и уселся у двери.

– Хочешь сказать, ты посторожишь? – с сомнением спросила Зоя.

Бублик снова тявкнул, уселся по стойке смирно и принялся сверлить глазами двор. Зоя хмыкнула, потрепала пса по спине, велела будить ее, если что, и ушла в спальню.

Промаялась она часа три, то засыпая, то просыпаясь, прислушиваясь к звукам со двора и карканью вороны. В очередной раз открыв глаза, Зоя сдалась, оделась и спустилась в таверну. В зале было безлюдно, Бублик все так же сидел у двери. На улице моросил мелкий дождик.

В такую погоду лучше всего было бы сесть у теплой печки и выпить чаю, но тут распахнулась калитка и во двор, задыхаясь, вбежала промокшая Даянка.

– Госпожа магичка! Доброго здоровьичка вам! Госпожа магичка, там это! Вам надо?

Глава 16

– Нет, спасибо, – машинально ответила Зоя. – Заходи, не стой под дождем. А что там?

– Дичь! – выпалила задыхающаяся Даянка. – Мужики козлов настреляли, так батя меня послал спросить, надо вам?

– Козлов своих хватает, – скривилась Зоя.

Даянка хихикнула:

– То вы верно говорите. Ну раз не надо, так побежала я. У меня еще каша не сварена, масло не сбито, белье не штопано, ух маменька за косы и оттреплет, если до вечера все не справлю!

– Так ты ж не гуляла, тебя отец ко мне послал, – удивилась Зоя. – За что за косы?

– А для порядку, – вздохнула Даянка. – Точно не будете дичь брать?

– Точно не буду, – невольно улыбнулась Зоя.

Даянка улыбнулась в ответ, помахала рукой и выбежала из таверны, только косы мелькнули. Слышно было, как она быстро пересекает двор, здоровается с кем-то, потом стукнула калитка. Снова заскрипела щебенка, в таверну, утирая с лиц дождевую воду, зашли четверо стражников.

– Здрасьте, хозяйка, – хмуро сказал самый старший.

– Здравствуйте, – вежливо ответила Зоя и взмахом руки призвала на стол тарелку с хлебом.

Хлеб съели весь, а плов, как и утром, так и остался стоять на столе. Глядя, как стражники косятся на тарелки, Зоя набралась было смелости спросить, что им не нравится, но разговаривать с ней не пожелали. Вежливо поблагодарили за хлеб и компот и быстро вышли, так и не ответив на вопрос.

Ничего не понимающая Зоя убрала посуду и снова взялась за учебник по защитной магии.

На ужин не явился никто. Зоя слегка расстроилась, потому что заклинание наконец-то легло на дверь легким желтым блеском, и ей очень хотелось проверить, сработает оно или нет. Зато теперь можно было лечь спать, не опасаясь, что кто-то зайдет в таверну без ее ведома.

Проснулась Зоя от того, что в ухо ей тыкался мокрый собачий нос. Увидев, что хозяйка открыла глаза, Бублик тихо взвизгнул и лизнул ее в щеку. Потом схватил зубами край одеяла и спрыгнул на пол. Пришлось вставать. Бублик немедленно запрыгал вокруг хозяйки, дергая ее за подол ночной рубашки, потом поволок к ней платье.

– Иду, иду уже, – проворчала Зоя и принялась одеваться. За окном было темно, но она чувствовала, что хорошо выспалась, поэтому решила, что проще будет сходить посмотреть, что так взволновало песика.

Бублик целеустремленно дотащил ее за край платья до двери на улицу и начал скрести лапой по доскам, намекая, что они должны выйти.

– Мог бы намекнуть, чтобы я плащ взяла, – пробурчала Зоя. Бублик виновато понурился и снова заскреб лапой по двери.

Ежась от холода, Зоя следом за псом дошла до калитки и строго спросила:

– Что дальше?

Бублик уселся возле забора и сделал вид, что он вообще ни при чем. Он просто сопровождал свою странноватую хозяйку, которой среди ночи захотелось прогуляться по морозцу. Помаявшись пару минут, Зоя хотела было вернуться в дом, но тут раздался знакомый протяжный скрежет.

– Опять гуляешь? – ехидно спросила Зоя, выглядывая на улицу.

– Обожаю ночные прогулки, – пропыхтел Любомир, закатывая во двор доверху наполненный дровами скрипящий агрегат. – Как не погулять после того, как весь день козлом по горам скакал? Я ж не засну.

– На козлов тут охотятся, – машинально сказала Зоя. – Ой,