старика. Чем ваш «Плюм» может удивить «Жар-Птицу»?

Я делаю глубокий вдох. Включаю демонстрацию экрана через проектор.

Первые три слайда — аналитика. Цифры, графики, тренды. Говорю спокойно, уверенно, чувствуя, как аудитория втягивается. Аркадий Николаевич кивает, Ольга Семёновна делает пометки в блокноте.

К Марку я сижу близко. И мне стоит огромных усилий не испускать шумные вздохи, когда его рука ложится на моё бедро, скользит вверх…

Скидываю руку.

Четвёртый слайд — продуктовая линейка. Я беру в руки образец ткани — наше флагманское полотенце из длинноволокнистого египетского хлопка.

— Знаете, в чём главная проблема дорогих полотенец? — спрашиваю я, глядя на Свиридовых. Чувствую как горят пунцовые щеки. — Они часто красивые, но не тактильные. Их хочется повесить на крючок, но не хочется касаться кожей. Особенно после парной, когда рецепторы обострены.

Я протягиваю образец Аркадию Николаевичу.

— А это — другое. Это не просто впитывает влагу. Это создаёт ощущение. продолжения банного ритуала. Завершённости. Комфорта.

Он мнёт ткань в руках, проводит пальцами по ворсу. Передает кусочек супруге. В его глазах — интерес.

— Хорошая фактура, — признаёт он. — Плотная, но мягкая.

— Двести пятьдесят грамм на квадратный метр, — вставляет Марк. В его голосе — плохо скрываемая гордость. Рука тем временем ложится обратно на бедро и сжимает. Это что, претензия? — Воздушная сушка, никакой химии в отбеливании. Мы единственные в регионе работаем по этой технологии.

Они начинают обсуждать технические детали. Рука босса соскальзывает, и я на секунду выдыхаю. Краем глаза ловлю взгляд Ольги Семёновны — она смотрит на Марка, потом на меня, и её улыбка становится чуть теплее. Чуть понимающей.

Паника охватывает все нутро. Эта женщина видит нас насквозь!

Я отворачиваюсь к экрану.

— Шестой слайд — коллаборация. — Внутренне приказываю голосу не дрожать. — Мы предлагаем лимитированную серию полотенец с вышивкой «Жар-Птица». Только для ваших гостей. Тиснение, индивидуальная упаковка, совместный брендинг. Это повышает лояльность и создаёт вау-эффект.

— И вы готовы пойти на эксклюзив? — Аркадий Николаевич прищуривается.

— Мы готовы на долгосрочное партнёрство, — отвечаю я. — Мы станем вашим постоянным поставщиком всех текстильных банных принадлежностей.

Он молчит секунду. Потом переводит взгляд на Марка.

— Где вы её нашли?

— На сайте вакансий, — голос Марка сухой, но в нём вибрирует что-то, похожее на смех. — Среди двадцати других. Повезло.

— Не повезло, — поправляет Аркадий Николаевич. — Увидели. Важное качество руководителя.

Он протягивает руку Марку через стол.

— Я согласен. Давайте пробовать.

Бьют по рукам по-мужски, с уважением.

У меня внутри — салют. Тысяча разноцветных искр, взрывающихся где-то в груди. Я сделала это. Мы сделали это. Контракт, ради которого затевался весь этот безумный, порочный, невозможный спектакль — он будет подписан.

Я смотрю на Марка. Он смотрит на меня.

И в его взгляде — не триумф дельца, получившего выгодную сделку. Там что-то тяжёлое, горячее, невысказанное.

«Разговор точно состоится».

И буря эмоций одолевает: среди них и страх окончания страстной феерии, и страх перед раскрытием, который никуда не делся, восторг от похвалы и триумфа, и даже сожаление, от того что мы сейчас можем просто поставить точку.

— Анна Романовна, — Ольга Семёновна мягко касается моего локтя. Говорит так, чтобы не слышали мужчины. — У вас талант. Вы не думали о том, чтобы вести не только соцсети, но и переговоры?

— Я… — теряюсь я. — Моя роль — быть тенью. Это лучше получается.

— Тень, которая светит ярче источника? — она улыбается, и в этой улыбке таится тепло и забота. — Подумайте.

****

Час спустя мы выходим из переговорной. Документы уйдут юристам сегодня вечером, а через неделю — официальное подписание. Аркадий Николаевич жмёт мне руку на прощание, называет «наша новая Жар-Птица», и от этого прозвища у меня по коже бегут мурашки.

В лифте мы одни. Марк стоит справа, я — слева. Между нами — полметра и десять тонн невысказанного.

— Ты была великолепна, — говорит он, глядя не на меня, а на горящие цифры этажей.

— Спасибо.

— Прекрасно держалась во время выступления, несмотря на некоторые, сбивающие с толку. детали.

— Это, кстати очень некрасиво с вашей стороны. — тихо журю его.

Он поворачивает голову. Встречается со мной взглядом.

Лифт останавливается. Двери открываются в коридор нашего этажа.

Мы стоим. Не выходим.

— И что дальше? — С замиранием сердца тихо спрашиваю.

Начальник медленно разворачивается ко мне.

— Для начала, мы выполним свои обязательства и проведем время со своими коллегами. — Его руки нежно берут мои. — Я буду смотреть на тебя в твоем красивейшем купальнике. А ты будешь томно порхать своими ресницами и смотреть только на меня.

— А потом? — В горле сухо, дыхание перехватывает.

— Проследим, чтобы все уехали и никто нас не смущал. Я договорюсь на продления номера для нас, и только дьявол вытащит меня из твоих объятий.

Марк крепко прижимает меня к себе. Его желание очень явно чувствуется сквозь брюки.

Губы распахиваются, колени подкашиваются. Я уже готова отдаться ему хоть прямо здесь.

— А потом мы займемся презентацией друг для друга наших целей и намерений.

— Отличный план. — Шепчу ему в губы.

Глава 13 — Всё тайное

После обеда народ потихоньку рассасывается. Кто-то грузится в автобусы, кто-то решил догулять последние часы на территории. У меня впереди ещё несколько часов до официального отъезда, и я решаю провести их у бассейна.

Наконец-то я могу отдохнуть от всей этой суеты и по настоящему расслабиться. Все новогодние каникулы были посвящены работе. И теперь, я, будто получила достойное вознаграждение, лежу и упиваюсь моментом ничего не делания.

Надеваю тот самый купальник — цвета ночного неба, с безумным вырезом на спине. Мысли кружатся вокруг шуток Аллы про растерзание. Обнаруживаю пару синяков на бедре. От пальцев? Вспоминаю утро и краснею даже в одиночестве. Растерзал. Не один раз.

У бассейна тихо. Вода бирюзовая, бурлит от потоков воздуха. На улице вид на такой же бассейн с подогретой водой, от которой пар поднимается над поверхностью и тает в морозном воздухе. Я ложусь на шезлонг, прикрываю глаза. Солнце слепит даже сквозь веки через панорамные окна. Хорошо. Почти спокойно.

Почти.

Открываю глаза и смотрю сквозь стеклянную стену, отделяющую открытый бассейн от крытого. Там, в прозрачной воде, рассекает дорожку Марк. Мощные гребки, развороты, никакой суеты. Он плавает, как живёт — чётко, сильно, без лишних движений. Вода обтекает его тело, и я снова чувствую жар, который, кажется, теперь будет со мной всегда, когда рядом этот мужчина.

— Наслаждаешься зрелищем?

От неожиданности подпрыгиваю. Голос за спиной принадлежит Кристине.

Не оборачиваюсь. Не доставляю ей удовольствия видеть моё лицо.

— Да, спасибо, здесь чудесно.

— Я не