пацана, который только что трахал свою ассистентку в полусне.

Душ в ванной выключается. Тишина. Потом — шуршание полотенца, тихие шаги. Я натягиваю штаны, стою у окна, делаю вид, что смотрю на замёрзшее озеро. И в иных обстоятельствах я бы восхитился красотой природы, но сейчас всё внимание устремлено в стекло. Вижу в отражении стеклопакета, как дверь приоткрывается.

Аня выходит.

И у меня перехватывает дыхание. Сердце пропускает удар.

Не в халате. Не голая. На ней красивейший комплект белья. Чёрный, с тонким гипюром, который еле скрывает подробности её интимных мест. Бельё облегает девушку, как вторая кожа, подчёркивая каждую линию, каждый изгиб, который я только что исследовал губами и руками. Она мокрая, кожа сияет, волосы тёмными тяжёлыми прядями падают на плечи.

Она не смотрит на меня. Идёт к большому зеркалу у гардероба, изучает своё отражение. Лицо серьёзное, сосредоточенное. Как будто готовится к бою.

Что-то во мне сжимается в холодный комок. Это неловкость. Словно девушка уже надела свою невидимую униформу, а я здесь стою голый по пояс, со всеми своими чувствами наружу.

Я подхожу к ней со спины. Медленно. В зеркале наши взгляды встречаются. Зрачки становятся чуть шире.

— Марк Игоревич, — говорит она тихо, но чётко. — На завтрак опаздываем. Презентация через сорок минут.

Её голос… собранный, деловой. В нём нет и намёка на ту хрипотцу, что была час назад, когда она стонала мне в ухо.

Я кладу руки ей на бёдра, поверх тонкой преграды. Чувствую, как она чуть вздрагивает, но не отстраняется. В зеркале она видит, как мои пальцы впиваются в кружева.

— Презентация может подождать, — говорю я, и мой голос звучит глухо, не как у начальника. Как у мужчины, который хочет отменить весь мир ради ещё одного часа в этой комнате.

Она качает головой. Не отстраняясь, но отвергая.

— Не может. Контракт важнее. Вы сами говорили.

— Мало ли что я говорил, — бурчу я, опуская голову ей на мокрое плечо, вдыхая запах шампуня и её кожи. Она пахнет моей. И это сводит с ума. Я целую её шею, чуть ниже уха. Она замирает, глаза в зеркале закрываются на секунду.

— Марк… — в голосе прорывается сомнение.

Нет уж, Анна Романовна. Так просто от меня не отделаешься.

«Марк». Одно слово, произнесённое не то с нежностью, не то с волнением, и во мне всё замирает, а потом закипает с новой силой.

— Скажи, что хочешь остаться, — требую я шёпотом, водя губами по её влажной коже на шее. Мои руки скользят под кружевные края, находят горячую, гладкую кожу живота. — Скажи, что этот контракт — говно, а эти Свиридовы могут идти лесом. Скажи.

Она ловит мои запястья. Не чтобы убрать. Чтобы остановить. Пальцы холодные.

— Я не могу это сказать. Потому что это неправда. Контракт важен. Для компании. Для вас.

— Для «Вас»? — я поднимаю голову, ловлю её взгляд в зеркале. — Ты думаешь, самое время переходить на «Вы»?

— Вам нужен порядок, — отвечает она отстраняясь. — А нарушение деловых обязательств — это хаос. Вы этого не допустите. И я не хочу быть причиной этого хаоса. Разрядились и хватит.

— Окей. — Взъерошиваю волосы. — Так, меня ещё никто не отшивал.

Она выпускает мои руки и отворачивается от зеркала, наконец глядя на меня прямо. В её глазах какая-то разъедающая нутро взрослая печаль и понимание. Она понимает меня лучше, чем я сам. И это бесит. И восхищает.

— Значит, так, — её голос снова становится ровным, привычным, как у ассистента. Она аккуратно высвобождается из моих объятий, и холодок замещает её тепло. — У нас есть тридцать минут. Вы одеваетесь. Я делаю укладку и минимальный макияж. Встречаемся в холле через двадцать. У нас всё получится.

— У «нас» получится? Анна, ты уж определись.

— Сначала выбиваем контракт, потом решаем неопределённости. — Аня, проходит взглядом по моему торсу, прикусывает полную губу. — Если ваш запал не угаснет — поговорим о личном. — И, словно специально, выделяет «Ваш» интонацией.

— Разговор точно состоится. — Подумав минуту, добавляю. — И ты мне станцуешь.

Я отступаю на шаг, сдаваясь её чёртовой силе, которая бьёт моё похотливое «хочу» по всем фронтам.

Включает фен, отворачиваясь. Разговор окончен.

Я стою, смотрю на её спину, на эти хрупкие плечи, которые только что выдержали не только мой вес, но и вес моих ожиданий, страхов и внезапного, нелепого желания всё отменить.

Я поворачиваюсь, иду одеваться. Надеваю костюм, рубашку, часы. Каждое движение — автоматическое. В голове гудит.

Стойкое чувство, что я проиграл этот маленький утренний бой. Но война за то, что будет между нами после того, как чернила на контракте высохнут, — она только начинается.

И я не знаю, готов ли я к ней. Но знаю одно — отступать уже некуда.

Глава 12 — Презентация

Мы встречаемся в холле ровно через девятнадцать минут. Я выхожу из лифта, и он уже там — стоит у панорамного окна, спиной ко мне, смотрит на замёрзшее озеро. Тёмный костюм, идеальная осанка, ни одной лишней складки на пиджаке. Тот самый Марк Игоревич Зверев, мой начальник, который вчера в парной...

Я прогоняю эту мысль. Не сейчас. Сейчас я — жена. Партнёр. Профессионал.

— Доброе утро, — мой голос звучит ровно. Даже слишком.

Он оборачивается. Скользит взглядом по моему тёмно-синему платью-футляру, по волосам, уложенным в мягкие волны, по лицу с минимальным макияжем. На секунду его взгляд задерживается на моих губах. Чуть дольше, чем позволительно. От этого чувствуется даже легкое покалывание.

— Доброе, — отвечает он, и в этом коротком слове — целый разговор.

На безымянном пальце правой руки сверкает кольцо.

— Материалы готовы, — я протягиваю ему планшет. — Финальная версия презентации. Акцент на синергии брендов и экологичности производства. Добавила блок про тактильные ощущения — Аркадий Николаевич, судя по вчерашней экскурсии, это ценит.

Он смотрит не на экран. На меня.

— Ты выучила всю продуктовую линейку, как я велел?

— Выучила

Угол его губ дёргается. Можно посчитать за улыбку.

— Идём. Нельзя опаздывать к будущему партнёру.

****

В переговорной нас ждут. Аркадий Николаевич — в добротном твидовом пиджаке, с неизменной чашкой чая на фарфоровом подносе. Ольга Семёновна — рядом, элегантная, с лёгкой улыбкой, которая, кажется, видит чуть больше, чем ей полагается.

— Анна Романовна, вы сегодня просто сияете, — замечает она, когда мы обмениваемся любезностями.

— Это всё ваш воздух, Ольга Семёновна, — отвечаю я, и это почти правда. — И кедровая парная творит чудеса.

Марк за спиной издаёт какой-то странный горловой звук. Я не оборачиваюсь.

— Ну что ж, — Аркадий Николаевич потирает руки. — Порадуйте