в которой было все что мы только что сказали и все что не сказали и что теперь не нужно говорить потому что оно и так есть между нами, настоящее и живое.

Артем медленно встал, обошел стол. Я не двигалась, сидела и смотрела на него, на то как он идет ко мне, с тростью, с этой неровной походкой которую я выучила так же хорошо как его шаги на лестнице.

Остановился передо мной, долго смотрел сверху вниз, как проверяет последний раз что-то важное. Потом взял мое лицо в ладони, обе руки, холодные пальцы на щеках, осторожно как всегда и поцеловал.

Не тихо, не вопросительно как тогда в машине под дождем.

По-настоящему, с той силой, которую он все это время держал за закрытой дверью двенадцать лет, со всем что было сказано сегодня и не сказано раньше, с облегчением которое бывает когда наконец перестаешь держать что-то тяжелое и просто отпускаешь.

Почувствовала как что-то во мне, то самое, что я столько лет держала аккуратно и бережно, как носят хрупкое, наконец выдохнуло. Просто — выдохнуло.

Я не считала времени, но когда он отстранился и посмотрел на меня, я видела в его глазах то, чего никогда раньше не видела. Не дистанцию, не усталость, не взгляд намеренно в сторону.

Просто — меня.

— Я здесь, — сказал.

— Я знаю, — ответила.

За окном горели огни чужих окон. Мы были дома.

Глава 17 «Мама»

Месяц прошел незаметно.

Это странно, говорить так про месяц. Обычно время имеет текстуру: вот понедельник, вот пятница, вот выходные которые прошли быстро или медленно в зависимости от того чем были заполнены. Я всегда умела чувствовать время, юристу это необходимо, сроки, даты, дедлайны. Время это профессиональный инструмент.

Этот месяц я не почувствовала.

Он просто — был. Наполненный, теплый, живой. И я в нем тоже живая, по-настоящему, без той аккуратности с которой жила раньше, без «не думать», «не вспоминать», «держать в отведенном месте».

Просто — жила. И не замечала как идет время.

Мы были вместе — если это слово подходит для того что было между нами. Я не знала как это назвать точнее. Не роман, это слишком легкое слово. Не отношения, это слишком официальное.

Просто — он был. Я была. И это было так естественно и так невероятно одновременно, что я каждое утро просыпалась с легким удивлением: правда. Все правда. Я не придумала.

Три недели он провел у меня, не все время, иногда уезжал к себе, но возвращался. Это было главным словом месяца — возвращался. Я не успевала привыкнуть к тому что он уходит, потому что он возвращался раньше чем привыкала.

А две недели назад уехал в госпиталь.

Плановое, так сказал врач еще в тот первый раз когда я везла его под ливнем. Курс процедур, две недели, стационар. Он сказал мне за день до отъезда, коротко, по-военному: надо ехать, нога, две недели. Я сказала — хорошо. Он посмотрел на меня с тем выражением с которым смотрят когда ожидали другой реакции.

— Ты не будешь говорить, что можно было раньше поехать?

— Нет. Ты взрослый человек.

Он помолчал.

— Позвони когда доедешь.

— Хорошо, — поцеловал.

Позвонил. Через час сорок, значит, доехал нормально, без пробок.

Мы созванивались несколько раз в день. Это тоже было странным, приятно странным, как все странное что оказывается лучше привычного. Он звонил утром, коротко: «как ты», «нормально», «процедуры в десять».

Я звонила в обед, он не всегда брал сразу, перезванивал через пять минут. Вечером говорили дольше, иногда полчаса, иногда больше, ни о чем особенном, просто голос в трубке и это оказывалось важным.

Писал тоже, но редко, он не любит переписку, но иногда. Короткое что-нибудь, без предисловий: «нога лучше» или «тут кормят как в армии, то есть никак» или однажды — просто «жду».

Одно слово. Я смотрела на него долго, потом убрала телефон и пошла делать кофе и думала о том, что одно слово от него весит больше чем страница текста от кого другого.

Мы ни разу не сказали — я тебя люблю.

Это было странно и не странно одновременно. Слова были где-то рядом, я чувствовала их, тяжелые и настоящие, они существовали между нами уже давно, задолго до госпиталя и до ливня и до всего этого месяца.

Просто ни он ни я их не произносили вслух. Как будто оба понимали, что не время еще, или, уже незачем, они и так есть, зачем произносить.

Или боялись. Оба. Каждый своим страхом.

Я работала, немецкая сторона наконец сдвинулась, мы нашли компромисс по третьему пункту, впереди финальный раунд. Я писала документы, проводила звонки, пила кофе, смотрела в окно.

Смотрела в окно — это было новое. Раньше я не смотрела в окно во время работы. Смотрела в экран, в бумаги, в дело. А сейчас, иногда просто смотрела в окно и думала о том что он сейчас на процедуре наверное, или обедает, или лежит и смотрит в потолок своей палаты.

Маша сказала на прошлой неделе — ты какая-то не такая.

— Какая?

— Не знаю. Как будто где-то еще одновременно.

Я улыбнулась. Она посмотрела на меня.

— Господи, — сказала Маша. — Кто он?

Я не ответила. Она и так все поняла.

Маме я не звонила неделю, потом еще несколько дней. Не специально, просто забыла. Это звучит странно, я никогда не забывала позвонить маме, это было частью недельного ритма как кофе по утрам и пятничный отчет. А тут — забыла. Жила и не помнила, что надо позвонить.

Мама позвонила сама.

В среду вечером, я как раз говорила с Артемом, он рассказывал что-то про соседа по палате, отставного полковника который играет в шахматы сам с собой и всегда выигрывает, я смеялась и увидела на экране вторую линию, мамин номер.

— Подожди, — сказала я Артему. — Мама звонит.

— Ответь, — сказал он.

— Я перезвоню.

— Не торопись.

Переключилась.

— Мам.

— Юля, — голос был сложный. Несколько слоев сразу, я умею их слышать. Сверху: обычный, спокойный. Под ним, что-то ждущее. — Ты жива?

— Жива, мама. Прости, я…

— Двадцать дней, Юль.

— Я знаю. Прости. Закрутилась.

Пауза.

— Можно я приеду завтра? — спросила мама. И в этом «можно» было что-то такое — тихое, немного осторожное, не мамин обычный стиль. Обычно она не спрашивает «можно» — просто говорит «я завтра приеду».

— Конечно, мам. Приезжай.

Она приехала в половине двенадцатого с пирогом, конечно. Мама не умеет приезжать без еды, это ее язык заботы,