подумала, что под удар могут попасть и Даррел с Аланом. И они-то потеряют куда больше, чем несчастные сто тысяч!

— Слава богу, в клубе заботятся о репутации. И собственной, и своих клиентов. Я решу эту проблему. Не переживай.

Больше мы об этом не говорили. Да и домой уехали довольно рано: ни у меня, ни у боссов не было никакого настроения на развлечения. А рано утром Алан вручил мне телефон:

— Викки, позвони своим родителям.

Я недоуменно посмотрела на него:

— Но зачем? Что я должна им сказать?

— Что ты приедешь к ним сегодня и познакомишь их со своим новым бойфрендом.

От такого поворота я просто опешила:

— Ка… Каким бойфрендом?

Даррел в шутливом негодовании схватился за голову:

— Викки, ты иногда бываешь такой недогадливой! С Аланом, конечно. Не со мной же! Это он у нас надежный, серьезный, просто идеальный зять!

Это что, такая шутка? Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Да нет, кажется, они не шутили… Переглянувшись, боссы разом вздохнули. Потом Алан взял меня за руки и принялся объяснять:

— Викки, ну сама подумай: твоя Кэрри…

— Не моя!

— Хорошо, уже не твоя. Так вот, она угрожает рассказать твоим родителям, что тебя видели в клубе с двумя мужчинами. И как они прореагируют, если будут знать, что один из мужчин твой парень, а другой его друг?

Только теперь до меня стал доходить их план. А ведь верно! Достаточно успеть первой познакомить их, и у Кэрри не останется козырей! Тогда ей просто нечем будет шантажировать меня. Даррел продолжил:

— Конечно, мы можем и заплатить, не такая уж большая сумма…

Я округлила глаза. Он что, с ума сошел? Это-то небольшая сумма?

— …но кто поручится за то, что она успокоится получив деньги?

И снова в точку. Кэрри, скорее всего, быстренько спустит все и тут же прибежит за добавкой. А то и вовсе сольет родителям компромат — просто так, из вредности… Я-то ее успела изучить за эти годы. Глубоко вздохнув, я взяла телефон и набрала знакомый номер.

— Мам, привет!

— Привет, Викки! У тебя что-то стряслось?

Я вздохнула про себя. Ну вот, я так редко общаюсь с родителями, что они начинают нервничать даже тогда, когда я им просто звоню…

— Нет, мама… Я просто соскучилась.

Дальше разговор прошел как по маслу. У меня давно не получалось навестить родителей, и они очень обрадовались предстоящей встрече. А новость о том, что я привезу знакомиться своего парня и его лучшего друга и вовсе привела их в восторг.

— Слава богу, дочка! А то мы уже боялись, что ты так увлечена своей работой, что мы никогда не дождемся внуков!

Я покраснела и посмотрела исподлобья на Даррела. Разумеется, он все слышал и сейчас старался просто не рассмеяться в голос. Алан как обычно был сдержанней, но и у него в уголках рта блуждала улыбка, я постаралась поскорей свернуть разговор, попрощалась и сурово посмотрела на двух этих весельчаков:

— Ну и что тут такого смешного?

Они снова переглянулись и постарались придать лицам максимально серьезные выражения:

— Ничего-ничего… Когда выезжаем?

Я мстительно улыбнулась:

— Мама ждет нас к обеду.

После этого обоих мужчин как ветром сдуло. Алан умчался за цветами, Даррел тоже куда-то ушел, ворча, что до сих пор обходился без знакомства с родителями — «И прекрасно, надо сказать, обходился!»

Через час мы уже сидели в машине и мчались по живописному пригороду. Боссы вполголоса обсуждали дела фирмы. А я думала про себя, что действительно многим обязана Кэрри. Нет, я не пыталась идеализировать подругу. Она стерва и тварь, каких еще поискать надо, и общаться с ней я больше точно не собираюсь. Но, по счастливой случайности, все, что она пыталась сделать, пошло мне на пользу.

Ее попытка вытащить меня на эротическую вечеринку толкнула меня в объятия Алана и Даррела — тогда, когда сама Кэрри вряд ли даже думала о их существовании. Оставляя меня одну на лесной дороге, она наверняка пыталась проучить строптивицу. Вместо этого — заставила признать, как дороги мне мои мужчины.

Ее последняя выходка, шантаж, вообще не идет ни в какие ворота. Но только благодаря ее жадности я сегодня еду знакомить Алана и Даррела со своими родителями — пусть одного из них они и будут считать просто нашим другом. Так что, пытаясь насолить мне, Кэрри сильно просчиталась. Пусть я и не собираюсь благодарить ее — просто вычеркну из своей жизни, и забуду навсегда.

Глава 19

Всю дорогу до маленького домика, притаившегося среди заросших лесом холмов, я болтала без умолку. Расписывала боссам, какие отличные у меня мама и папа и как хорошо они нас примут. А на душе почему-то скребли кошки. Не спасали ни шикарный вид за окном, ни предвкушение предстоящей встречи. Кажется, судьбе нравилось подбрасывать мне испытания. Вдруг и эта поездка обернется новыми сложностями?

Тем не менее, я старалась не подавать виду. Зачем моим мужчинам видеть, как сильно я нервничаю? Вот только их моя бравада нисколько не обманула. Послушав мою болтовню с полчаса, Алан накрыл мою руку своей:

— Да не переживай ты так, Викки. Вот увидишь, все будет отлично.

На заднем сиденье фыркнул Даррел:

— Точно! Мы с ним любого очаруем. Или ты в нас не веришь?

Я оглянулась назад и улыбнулась. Его жизнерадостность заражала и меня. Исчез тяжелый камень, давивший на грудь с самого утра. Я вдруг и вправду поверила, что все закончится хорошо. А еще мне вдруг захотелось перебраться к нему на заднее сиденье и уютно свернуться калачиком у него на коленях… Как жаль, что этого сделать нельзя — ведь по легенде он друг моего парня!

Я виновато посмотрела на Даррела, а он, словно прочитав мои мысли, улыбнулся и потрепал меня по щеке:

— Ничего, крошка. Вернемся домой — наверстаем!

Это было сказано таким многообещающим голосом, таким низким, бархатистым тоном, что я почувствовала, как внизу живота разгорается пламя страсти, и поспешно отвернулась, уставившись на дорогу. Сзади раздался тихий смешок. Но в голосе, раздавшемся вслед за ним, смеха не было. Только бесконечная нежность, от которой у меня защемило сердце:

— Я тоже тебя люблю, Викки. Мы оба любим.

Вскоре автомобиль свернул на подъездную дорожку, и мои мысли поневоле переключились на предстоящую встречу. Как-то примут Алана и Даррела мои родители? Как оказалось, я зря беспокоилась. Конечно, отец, вышедший на крыльцо чтобы нас встретить, сперва поглядывал на мужчин настороженно. Даже подхватил меня под руку,