же, где они были, когда Рэндал накладывал заклятие, прохладный утренний ве­терок шевелил волосы троих друзей. Но за пределами круга палатку наполнила темнота, на тюфяке возле сун­дуков с золотом безмятежно спал казначей, пока еще це­лый и невредимый.

— Мы видим все вокруг таким, каким оно было про­шлой ночью, — пояснил волшебник. — Теперь нужно затаиться и ждать.

— А кто-нибудь может увидеть нас? — поинтересо­вался Уолтер.

— Здесь — нет, а в нашем собственном времени — да, — ответил Рэндал. — Любой, кто заглянет в палатку, увидит нас в круге. Но войти в круг они не смогут.

— Смотрите, что-то происходит, — перебила его Лиз.

Девушка-лютнистка не ошиблась. На земле внутри палатки появилось маленькое мерцающее пятнышко света. Оно всплыло в воздух и вытянулось в золотистую светящуюся колонну.

— Ничего подобного я прошлой ночью не видел, — заметил Уолтер.

— Ты же не был в круге, — ответил Рэндал. — Кто-то сооружает магические врата. Полагаю, другой конец пе­рехода открывается где-то внутри замка.

У них на глазах светящаяся колонна расширилась в цилиндр около метра в поперечнике и метра три высо­той. Изнутри вышел человек в кольчуге. Его лицо за­крывал шлем с опущенным забралом, но в движениях сквозило что-то мучительно знакомое.

Рэндал и его друзья застыли от ужаса. Человек выхва­тил из-за пояса нож и ударил спящего казначея в спину.

— Вот, значит, как было дело, — озадаченно прогово­рил Уолтер. — Но палатку все время охраняли снаружи, и я был в двух шагах. Почему же я ничего не заметил и не услышал?

— Выгляни, — сказал Рэндал, указывая на откинутый полог палатки. Снаружи виднелась голубоватая светя­щаяся линия. — Еще один магический круг. Его создал волшебник из замка, чтобы скрыть от нас все, что про­исходит, в том числе и сам круг. Если бы ты был в палат­ке, тебя тоже погрузили бы в колдовской сон и пронзи­ли ножом, как нашего друга казначея.

Тем временем из колонны золотого света в палатку выходили все новые и новые люди. Они принялись перетаскивать сундуки с золотом к магическим вратам. Как только в колонне исчез последний сундук, один из пришельцев поднял глаза и увидел Рэндала.

«Не может быть! — удивленно воскликнул про себя Рэндал. — Мы же на самом деле не здесь! Он не может нас видеть!»

Но тем не менее глаза незнакомца были устремлены прямо на юношу. Человек крикнул что-то своим спут­никам внутри колонны и указал на троих друзей в круге.

Из светящейся золотистой колонны вырвался мощ­ный залп магии, и Рэндала словно скрутило судорогой. Свет вспыхнул, будто костер, — яркий, ослепительный. Спасаясь от невыносимого сияния, Рэндал прикрыл глаза рукой. И вдруг свет потух.

Юноша опустил руку и не увидел ничего. Вокруг ца­рила темнота. Везде, куда бы он ни посмотрел, даже ес­ли закрывал глаза, перед ним проплывали, будто при­зраки, остатки только что увиденных картин. Вскоре они померкли, но свет так и не вернулся.

«Что со мной? Неужели я ослеп?»

— Фокус был удачным, Рэнди, — послышался откуда-то голос Уолтера. — А теперь будь добр, объясни, куда мы попали?

— Вы что, не знаете? — донесся чей-то голос из мра­ка. — Вы в подземной темнице Колокольного замка.

Глава 5

Волшебник из замка

В темноте снова раздался голос Уолтера:

— Рэнди, зачем ты нас сюда притащил?

Немного поближе ему ответил голос Лиз:

— Видимо, у него были на это свои причины.

Рэндал ничего не сказал ни той, ни другому. Они еще успеют выбраться из заточения: замки и тюремные сте­ны не могут стать серьезным препятствием для мало-мальски опытного волшебника, даже для начинающего, еще не сдавшего экзамен на звание мастера.

Прежде всего надо было подумать над другим вопро­сом: как они здесь очутились? Рэндал был уверен: его заклинания не имеют к этому никакого отношения. А голос человека, заговорившего с ними из темноты, пробудил в глубине его памяти какие-то смутные воспоминания, причем воспоминания неприятные, связанные с мраком и болью. Сейчас Рэндалу больше всего хотелось взгля­нуть на говорившего.

Он вызвал холодное пламя, чтобы разглядеть лицо сво­его товарища по заключению — но в ответ на его призыв не мелькнуло ни искры голубоватого света. Он ощутил лишь чувство болезненной пустоты, как будто что-то до­рогое и хорошо знакомое ускользнуло от него, оставив вместо себя лишь непроницаемую стену.

Рэндал снова попытался сотворить холодное пламя, и опять безуспешно. Его магические умения отдалились от него, оказались заперты по другую сторону глухой стены и недосягаемы. «Они так близки, — подумал он, подавив горестный стон, — и так недоступны».

— Рэнди! — послышался шепот совсем близко. Он по­чувствовал на плече легкое прикосновение руки Лиз. — Ты цел? Не ранен?

Юноша покачал головой.

— Нет, не ранен, — ответил он, стараясь не выдать го­лосом смятения и тоски.

— Тогда что случилось? Почему ты молчишь?

«Она слишком хорошо меня знает, — подумал Рэндал и глубоко вздохнул. — От нее ничего не скроешь».

— Моя магия... — ответил он. — Что-то преграждает ей путь.

При этих словах до него донесся далекий протяжный гул — звон огромного колокола, приглушенный толсты­ми каменными стенами темницы.

— Вот что в этом виновато, — произнес незнакомый голос. — Колокол. Пока на башне ежечасно звонит коло­кол, только здешний волшебник может заниматься маги­ей в стенах замка.

Рэндал обернулся к говорившему. Теперь, когда яркие круги, плававшие перед глазами после ослепительного золотистого сияния магических врат, исчезли, темнота вокруг казалась уже не такой непроницаемой. Его глаза различили решетку на двери камеры, сквозь которую лился тусклый сероватый свет. Он не был таким ярким, как бело-голубой свет холодного пламени, однако в по­лумраке Рэндал различил силуэт человека, сидевшего на полу, привалившись к стене темницы.

Хотя лицо узника было обращено к новоприбывшим, Рэндал сумел разглядеть лишь бледные щеки да породистый нос с горбинкой. Остальные черты скрывались за копной светлых волос, ниспадавших на лоб и глаза уз­ника. Но все равно юноше казалось, что он где-то уже видел это лицо. Волшебник сбросил с плеча успокаива­ющую руку Лиз и склонился над узником.

Вблизи Рэндалу удалось разглядеть, что несчастный был жестоко избит. Его светлую кожу покрывали бесчис­ленные синяки, на щеке и подбородке запеклась кровь из разбитой губы. Какие увечья скрываются под белой полотняной рубахой, запачканной кровью и грязью, Рэндал мог