может, потому, что гораздо больше ее занимал завтрак. Настоящий завтрак, который она получила впервые за долгое время. Во всяком случае, все ее внимание сейчас было приковано к горячему тосту. С маслом и апельсиновым джемом.

– Так что же выходит? Нам не дали спокойно съесть свои сэндвичи в зале ресторана только потому, что кто-то откуда-то достал старый подсвечник? – недоуменно пожала плечами Айви. – Бред какой-то!

Ариадна замерла, уставившись взглядом в пустоту – она всегда так делала, когда усиленно над чем-то размышляла.

– Итак, что мы имеем? – негромко сказала она. – Мы имеем, во-первых, миссис Радж, которую до полусмерти испугало распятие и, возможно, подсвечник, а во-вторых, имеем вора, который по ночам роется в наших вещах, но как бы ничего при этом не крадет.

– А я слышала странные шумы по ночам, и еще чувствовала сквозняк из камина, – сказала я и глубоко вдохнула, готовясь сказать вещь, которая, возможно, покажется дикой. – Слушайте, а вам не кажется, что в этом отеле водятся… привидения?

Глава тринадцатая. Айви

Ну, не знаю. Возможно, Скарлет слегка хватила через край со своими привидениями. Нет, я, конечно, допускаю, что призраки существуют, но зачем же вот так сразу утверждать, что здесь орудуют именно они? Доказательств же никаких нет, верно? Так я и сказала, но сестра пожала плечами:

– Может, в отеле и нет никаких привидений. Но ты должна согласиться, что здесь творятся странные вещи.

Я кивнула. Здесь действительно происходят странные вещи, с этим не поспоришь.

Едва мы успели закончить завтрак, как я увидела Элси, которая направлялась в нашу сторону с противоположного конца ресторанного зала.

– Неприятности заказывали? Получите и распишитесь, – вздохнула я.

– Опять! – простонала Скарлет. – Когда же она оставит нас в покое?

Тем временем Элси подошла, оперлась ладонями о наш столик и сказала, наклонившись над ним:

– Кое-кто из девочек пожаловался мне, что в их вещах рылись. Вам, конечно, неизвестно, кто бы это мог быть, а?

И она многозначительно посмотрела на Розу, которая сжалась от страха на своем стуле.

– Нет, неизвестно, – холодно ответила Скарлет. – Потому что этот кто-то рылся и в наших вещах тоже.

– Неужели? – Элси явно не ожидала такого поворота событий и даже выпрямилась от удивления.

– Сестра сказала тебе правду, – добавила я. – А Роза все это время была с нами, никуда не выходила.

Ариадна утвердительно кивнула, беря Розу за руку.

– Хм, – недовольно хмыкнула староста и отправилась к следующему столику допрашивать сидящих за ним девочек.

– Еще раз попытается бочку на Розу покатить – и я убью ее.

Иногда сестра говорит ужасные вещи.

– На твоем месте я бы этого делать не стала, – предупредила я ее. – Она же потом всю жизнь будет к тебе привидением являться, не отделаешься.

Этим утром мы снова должны были встретиться во дворе перед отелем, но этому помешал начавшийся довольно сильный дождь, и потому мисс Боулер решила собрать нас под крышей, в холле. Перед этим она еще вчера во время ланча посоветовала нам надеть самую старую одежду, такую, чтобы ее не жалко было порвать.

– Отлично! – прогудела она, когда мы в назначенное время пришли в холл. – Сегодня нас с вами ждет настоящее приключение, девочки, а не игра в карты-компасы. Поиск так называемых достопримечательностей – это забава для салонных дамочек!

У меня, как говорится, сердце оборвалось и душа ушла в пятки. Если мисс Боулер обещает нечто, по ее мнению, настоящее – жди большой беды, эта примета всегда срабатывает.

– Итак! – торжественно продолжила наша тренер, – сегодня мы с вами идем в пещеры!

Аплодисментов в ответ не последовало. Можно сказать, не последовало вообще никакой реакции.

– И только-то? – разочарованно потянула в повисшей тишине Анна. – Просто идем в пещеры, и все?

– Тише, Сантос! – прогрохотала мисс Боулер. – Да, мы идем в пещеры. Но не просто так. Мы будем их исследовать. Вот, – она показала на стоящий у нее за спиной громадный, обитый железными полосами сундук. – Я захватила с собой кое-какую защитную экипировку. Очень важная вещь, между прочим.

Мисс Боулер со звоном и скрипом подняла тяжелую крышку сундука. Мы вытянули шеи, чтобы посмотреть, что там внутри. А это оказались защитные каски – в основном пожарные, медные, но попадались среди них и зеленые армейские, железные. Роднило эти каски то, что они все как одна были старые, мятые и забрызганные грязью.

– Встали в одну шеренгу, девочки! – принялась командовать мисс Боулер. – Подровнялись! Сейчас каждая из вас получит каску.

Для начала она надела на себя свою личную каску – та лежала с самого верха, имела встроенный спереди фонарь и выглядела намного чище остальных касок.

Раздача касок живо напомнила мне раздачу казенных коньков перед занятиями зимой на замерзшем школьном озере. Последнее на моей памяти такое занятие едва не обернулось трагедией, вот и сейчас у меня появилось нехорошее предчувствие. Очень нехорошее, и мое настроение нисколько не улучшилось, когда я рассмотрела каску, которую вручила мне мисс Боулер. Эта каска оказалась не просто мятой и грязной, она была еще и треснувшей – то ли кто-то из моих предшественниц колотил ею по камню, то ли кого-то из моих предшественниц треснули камнем прямо по голове.

Скарлет повезло больше, чем мне, хотя каска ей досталась тоже мятая и грязная, зато хотя бы не треснувшая. Каска, которую получила Ариадна, оказалась ей очень велика и постоянно сползала с головы. А на каске Розы никак не сходился ремешок под подбородком, и его пришлось оставить незастегнутым.

– Интересно, где только мисс Боулер раздобыла эти штуковины? – шепнула я Ариадне, но она в ответ только пожала плечами. Мне же вдруг представилось, как мисс Боулер роется на мусорной свалке, добывая экипировку для своих не ожидающих такого подвоха учениц.

Когда все надели врученные им каски, мисс Боулер раздала несколько электрических фонариков, окинула всех своим орлиным взглядом и бодро скомандовала:

– Выше голову, отправляемся в поход!

– А миссис Найт идет с нами? – спросила Ариадна.

– Не сегодня, – ответила мисс Боулер. – Она составляет план мероприятий на оставшиеся дни. Есть еще вопросы? Тогда вперед шагом марш!

* * *

Мы снова пошли лесом и вскоре оказались у входа в те же самые пещеры, которые уже видели вчера. Перед нами чернели широкие темные отверстия в крутом склоне скалы. Все было почти как раньше. Почему почти? Потому что сегодня у входа в пещеры был мужчина с топором.

По счастью, он не оказался ни призраком, ни разбойником, а просто пришел сюда нарубить дров. Увидев нас, он удивился и замер с занесенным в воздух топором.

– Эй, кто