Краем глаза Джесс отметила, что внутрь вошли несколько человек в форме стражи и уже связывают незадачливого жениха и жреца. Дальше она не смотрела. Она уткнулась в теплую, вкусно пахнущую мужскую шею и затихла.

Еще через минуту они сели в черный закрытый экипаж с герцогским гербом. Ну как сели — Кайден сел, как положено, а Джесс усадил себе на колени. Следом, пыхтя и отдуваясь, заползла Люсинда. Даже в увеличенном виде её лапки оказались коротковаты — повисшую и отчаянно перебирающую задними конечностями свинку (или уже не свинку?) внутрь аккуратно, с опаской подталкивал кучер.

— Уффф, вот бежишь, торопишься, преодолеваешь препятствия, превозмогаешь себя, а некоторые спасенные даже не озаботились, как драгоценный фамильяр будет залазить в этот гроб на колесах! — ворчала она, устраиваясь на узком сиденье, — кстати, сиденья могли бы сделать пошире и помягче!

Джесс завозилась, она хоть и чувствовала себя в безопасности в крепких мужских объятиях, но теперь уже можно было отпускать, о чем она и попыталась сообщить герцогу:

— Хм, спасибо, но я вполне могу дальше ехать сама, обещаю не падать в обморок!

Вместо ответа ее просто поцеловали, нагло и бесцеремонно. Первые мгновения Джесс пыталась вырваться и возмутиться, но из захватнического поцелуй превратился в щемяще-нежный, и она позволила себе ответить. Кайден пил ее дыхание, а она его, в груди зарождалось что-то легкое, в солнечном сплетении мягким теплом отдавался магический источник, который, казалось, тянулся навстречу источнику мужчины. Потрясающее ощущение правильности, смешанное с восторгом и легким возбуждением, которое теплом начало разливаться по телу.

— Еще немного — и Вам даже жениться не придется, — раздалось совсем рядом задумчивое, моментально приведя Джесс в чувство.

Кайден нехотя отстранился, и посмотрел на Люсинду, в полумраке экипажа вспыхнули нереальной синевой глаза. Джесс испуганно предприняла еще одну безуспешную попытку сползти с мужских коленей.

— Кхе-кхе, все, нету меня, ничего не видела, ничего не слышала, можете продолжать,... и вот не нужно на меня своими глазюками сверкать! Кто девичью честь защитит, если не Люсинда? — обиженно и с достоинством выдала свинка, привстав на задних лапах, чтобы казаться внушительнее.

— Да, пожалуй, стоит подождать до свадьбы… с девичьей честью, — задумчиво проговорил внезапно успокоившийся Кайден и усмехнулся.

— С... с какой ещё свадьбой?! — Джесс еще не пришла в себя от недавнего несостоявшегося замужества и упоминание о другом ее мягко говоря не обрабовало.

— Нашей, мышка. Ты же читала указ его Величества?

— Да я лучше в Люмер к оборотням перееду и попрошу там дипломатического убежища, — прошипела Джесс, и предприняла новую попытку пересесть. Разумеется, безуспешно. Наглые мужские руки держали нежно и крепко, не доставляя неудобства, но и не давая выбраться.

— Хм… и чем лучше? Бежать от меня, чтобы потом бегать по всему Люмеру от озабоченных оборотней? Может, уже пора остановиться и позволить себе просто жить? Чувствовать? — с какой-то грустью, спросил Кайден, нежно поправляя выбившуюся из прически Джесс прядь.

И Джесс промолчала, бежать от этого мужчины почему-то не хотелось. Она его совсем не знала...ну, не считая того незначительного эпизода целую вечность назад, о котором она старательно не вспоминала. Он ее спас, она чувствовала благодарность, и притяжение, никак с этой благодарностью не связанное (но это не точно), и ему хотелось доверять. В его объятиях было тепло, уютно и спокойно. Почти идеально. Если бы не одно “но” — замуж категорически не хотелось!

Так в молчании они доехали до академии, и даже Люсинда сидела тихо, не нарушая замечаниями тишину, нарушаемую лишь цокотом копыт по мостовой и едва слышным дыханием присутствующих.

Из экипажа Джесс вынесли так же молча и, под недоумевающие взгляды встречающихся адептов и преподавателей, понесли куда-то мимо общежития. Следом важно цокала Люсинда, которая теперь не отказывала себе в небольшом удовольствии высказываться:

— Куда смотрим? Да, девушка в беде и великолепный фамильяр!

— Кому-то пора устраивать собственную личную жизнь, а не подглядывать за чужой! Не знаете, как — спросите Люсинду!

— Не стоим, раскрыв рот, реферат сам себя не напишет!

— Завидуем молча!

И так всю дорогу до преподавательского домика. Джесс предпочла спрятать пылающее лицо на груди у герцога и мысленно прощалась со своей репутацией.

Короткий подъем по ступеням крыльца, хлопок закрывшейся двери, и Джесс наконец-то отпустили на пол.

Глава 19

Джесс с интересом огляделась: из небольшого холла можно было через арку сразу пройти в гостиную, дальше располагался коридор, и виднелись еще две двери. Неширокая лестница из светлого дерева вела на второй этаж, где должны были располагаться спальни. Стараясь не думать, зачем Кайден принес ее в преподавательский домик, Джесс прошла в гостиную.

За ней проследовали герцог и Люсинда. Комната оказалась небольшой, но уютной, хотя не несла практически никакого отпечатка проживающего в доме. Светлые стены, большое окно с бежевыми шторами, небольшой обеденный круглый стол, за котором можно было разместить не более трех человек, камин со стопкой дров рядом, два уютных кресла возле окна и низкий журнальный столик между ними. Никаких безделушек, придающих уют, никаких мелочей, по которым можно понять, что за человек живет в доме. Чисто, аккуратно, безлико.

Джесс прошла к креслу и устроилась в нем, ожидая, когда Кайден займет место напротив. Ведь не просто так он принес ее сюда. Вероятно, ее ждет разговор, и скорее всего, весьма для нее непростой.

Люсинда деловито процокала следом и расположилась на ковре у ног хозяйки. Ну да, с ее текущими размерами на излюбленное место на коленях рассчитывать не приходилось.

Кайден неторопливо последовал за ними и уселся в кресло напротив. Разговор начинать он не спешил, Джесс тоже молчала, просто рассматривая сидящего напротив мужчину.

— Так, если никто никому ничего не хочет сказать, я бы сходила в столовую, — решила прервать молчание Люсинда.

— Не советую, уважаемая, Ваше появление в академии и внешний вид вызвали закономерные вопросы не только у охраны, Вы даже умудрились произвести неизгладимое впечатление на некоторых преподавателей и адептов.

— Да, я такая, внезапная и незабываемая!

— И магистр Урга Граш даже вынесла предположение, что Люсинда имеет близкое родство с тварями бездны… и теперь мечтае получить этот любопытный экземпляр для изучения в бестиарий.

— Да как она могла такое подумать! Я чистокровный магомодифицированный фамильяр, а не какая-то неразумная тварь с разлома! Так ей и передайте! — возмутилась Люсинда, даже шерсть на загривке дыбом встала.

Джесс успокаивающе погладила компаньонку