обороны. Однако 6 октября 17-я и 18-я танковые дивизии немцев взяли в клещи Брянский фронт, и в окружение попали 27 советских дивизий. Четырьмя днями ранее, создав подавляющее преимущество на узких участках, остальные силы Группы армий «Центр» прорвали оборону Красной Армии в районах Спас-Деменска и Юхнова и вышли к Вязьме. 7-я и 10-я танковые дивизии замкнули кольцо окружения и в Вяземском котле очутилось ещё 37 советских дивизий.

В итоге под Вязьмой и Брянском попали в плен 690 тысяч советских солдат и офицеров, и из окружения смогли вырваться только 85 тысяч человек. Вся техника была потеряна. Москва висела на волоске.

12 октября было принято решение о создании Московской зоны обороны, состоявшей из трёх оборонительных рубежей. 15 октября ГКО (Государственный Комитет Обороны) объявил о частичной эвакуации Москвы. На следующий день началась эвакуация управлений Генштаба, военных академий, наркоматов и других учреждений, а также посольств в Горький, Куйбышев, Саратов, Пермь и Свердловск.

16 октября в Москве возникла даже паника. Десятки тысяч горожан пытались вырваться из города. 20 октября Государственный Комитет Обороны СССР ввёл в Москве и её пригородах осадное положение. Оборона Москвы была поручена командующему Западным фронтом генералу армии Георгию Константиновичу Жукову. Был отдан приказ о возведении огневых точек и баррикад на улицах и площадях Москвы и в её окрестностях. Предусматривалось создание трёх оборонительных рубежей: Первый – по окраинам города вдоль Окружной железной дороги, Второй – по Садовому кольцу, Третий – по реке Москва (с юга). Оборона строилась по принципу создания опорных узлов сопротивления с использованием наиболее крепких зданий. Войска готовились к уличным боям.

Тем временем 3-я танковая группа немцев повернула на Калинин и 14 октября этот город ею был взят. Но новый котёл для советских частей в районе Калинина не получился. 18 и 19 октября начались проливные дожди. Состояние дорог сильно ухудшилось. Наступил тяжёлый кризис в снабжении войск продовольствием, боеприпасами и, особенно, горючим. Это несколько дезорганизовало наступление немцев.

4 ноября ударил мороз и период распутицы закончился. Увязающий в грязи транспорт перестал быть сдерживающим фактором для обеих сторон. Командование Вермахта подтянуло резервы и произвело перегруппировку своих сил. На этом этапе важнейшую роль сыграла оборона Тулы, которую немцы попытались взять с наскока, но в итоге увязли на подступах к городу, и это вновь задержало их наступление.

30 октября и в последующие дни положение под Москвой стало критическим, однако Сталин не покинул столицу и выступил по радио с обращением к согражданам с призывом приложить все усилия для спасения Отечества.

***

Для последнего броска на Москву Вермахт сосредоточил ударную группировку в составе 51 дивизии, в том числе 13 танковых и 7 механизированных. По замыслу немецкого командования Группа армий «Центр» должна была разбить фланговые части Красной Армии и окончательно взять в клещи столицу СССР.

Командование Красной Армии усилило опасные участки свежими дивизиями, а 7 ноября прошёл парад на Красной площади. Принимал его лично Сталин, и это продемонстрировало всему миру решимость руководства СССР сражаться до конца, Москву не собирались сдавать.

Наступление Вермахта началось с северо-запада 15 ноября, а с юго-запада тремя днями позже. Главные удары наносились в направлениях Клин-Рогачев и на Тулу-Каширу. В конце ноября немцы овладели Клином, Солнечногорском и Истрой и вышли к каналу Москва-Волга в районе Яхромы и заняли в районе Лобни Красную Поляну. До Москвы оставалось пройти каких-то 17 километров.

Был осуществлён сброс воды из Истринского, Иваньковского и других водохранилищ, подрывы дамб были произведены 24 ноября, и это остановило продвижение бронетанковых частей Вермахта. И в эти же дни в состав Западного фронта влились несколько резервных армий, что позволило остановить наступающие части противника и заставить его перейти к обороне.

1 декабря Группа армий «Центр» предприняла вторую попытку прорваться к Москве, на этот раз в районе Апрелевки. На следующий день немцы заняли Бурцево – самый близкий населённый пункт к советской столице. Здесь немецкие офицеры могли уже в свои «цейсовские» бинокли рассматривать самый центр Москвы, и даже уже видели башни Кремля. А в некоторые подразделения Вермахта уже подвезли униформу для предстоящего победного парада.

В конце ноября из донесений советской разведки стало ясно, что Япония нападёт на СССР только при условии падения Москвы, и тогда Сталин принял очень трудное для себя решение о переброске на Запад с Дальнего Востока четырнадцати дивизий с тысячей танков и самолётов, и это сыграло важную роль в дальнейших событиях под Москвой.

***

В Семипалатинск с фронта прибывало всё больше раненых. Но если в июле-августе это ещё был небольшой ручеёк, исчислявшийся десятками человек, то с октября как будто прорвало плотину и поток этот вырос в разы, и в иные месяцы раненых стало прибывать по несколько сотен, а в декабре количество их перевалило за тысячу. Все больницы города были ими переполнены, и даже для них организовали специальный госпиталь. За каждым из них стояла какая-та драматическая история, кто-то из них был без ног, кто-то остался обрубком, и рассказы этих раненых никого не могли оставить спокойными и равнодушными. Одно дело было слышать по радио сводки Совинформбюро и читать сообщения о военных действиях в газетных репортажах и заметках, и другое дело воочию видеть, к чему приводила война, как она калечила и убивала.

Каждая школа, учреждение и предприятие брало шефство над группой раненых. Не исключением стал и Механический завод. Работники его покупали на собранные деньги лекарства, перевязочные материалы и продукты питания. Два раза в неделю представители завода посещали подшефных. Особенно среди них запомнился Георгию ещё совсем мальчишка, которого звали Вахтангом. Он был всего-то на год старше Георгия. Как выяснил Георгий, этот самый Вахтанг был родом из Абхазии, из смешанной семьи. Мама его была понтийской гречанкой из-под Трапезунда, а отец был грузином. Этот парнишка походил на греческого бога, но он чудом выжил: у него не было обеих ног, левой руки, обожжено было больше пятидесяти процентов кожи, и его собирали и сшивали по частям. Он был спецназовцем, бойцом подразделения морской пехоты Черноморского флота, которых немцы за их береты прозвали «чёрной смертью» или «чёрными дьяволами». Это были отчаянные ребята, наводившие на врага ужас. В одном из боёв под Херсоном Вахтанг прикрывал отход своей группы и его окружили немцы, и чтобы не попасть к ним в плен, он подпустил их к себе и подорвал гранату. Девять немцев погибло, а он каким-то чудом всё же выжил.

Его подобрали свои и хотели похоронить, но выяснилось, что он живой, и