Еще и очень дорого. Отец сделал все что мог, но, когда врачи сказали, что риски слишком высоки, отказался от операции. В ту ночь, когда он принял это решение, я позвонила Мисон. — Тетя Мёнхи сцепила руки и отвернулась к стене. — На следующий день она приехала ко мне с конвертом денег. Сказала, чтобы я не делала того, о чем потом пожалею, и попыталась спасти маму. Я не могла отказаться от этих денег, не смогла даже сделать вид, что отказываюсь. Я пообещала твоей маме, что обязательно все верну, и бросилась искать врача.

— Операция прошла успешно?

Она сделала глоток кофе и кивнула.

— Мисон спасла мою маму. Я хочу отплатить ей, хотя бы таким образом. Если ты не дашь мне ее номер счета, я найду другой способ, так что скажи, пожалуйста.

Диктуя номер банковского счета, я не могла поверить в то, что мама могла пойти на такое ради подруги. Я никогда даже и подумать не могла, что у такого холодного и неприступного человека, как моя мама, есть и такая сторона.

В тот день после ухода тети Мёнхи я спросила у мамы:

— Это правда? То, что рассказала тетя Мёнхи?

— Ты о чем?

— Что ты оплатила ее маме операцию.

— А, — небрежно бросила мама, не отрываясь от игры в телефоне. — Мёнхи поступила бы точно так же на моем месте. Она вернула мне все еще до отъезда в Мексику.

— Кажется, она до сих пор не забыла твоего поступка.

Ничего не ответив, она высморкалась в салфетку и снова сосредоточилась на игре.

Я улеглась на койку для опекуна спиной к ней и закрыла глаза. Интересно, что тетя Мёнхи значит для моей мамы? Об отъезде подруги в Мексику она лишь упоминала мимоходом. Таким же сухим, лишенным всяких эмоций тоном она говорила о погоде или спрашивала, сколько мне нужно на карманные расходы. Я совсем не знала ее. Мне было известно о ней меньше, чем тете Мёнхи, бабушке и… даже папе.

В день выписки тетя Мёнхи приехала на машине и подвезла нас с мамой до дома. От моего предложения подняться и выпить чая она вежливо отказалась под предлогом, что не хочет мешать папе.

— Мы же в Корее. И меня никто не приглашал. Я лучше загляну потом, когда твоего отца не будет дома.

— Корея тоже изменилась. Сейчас же не восьмидесятые годы.

— Чиён, для твоей мамы так будет лучше. Позаботься, чтобы она хорошо отдохнула.

Когда мы зашли домой, папа сидел за столом и ел рис, обложившись закусками из холодильника. Увидев нас, он коротко бросил «Как дела?» и снова принялся за еду. Тетя Мёнхи была права. Маме точно стало бы неловко, если бы отец и ее подруга оказались в одной комнате. Уложив маму на кровать, я отказалась от папиного предложения поесть и поехала в Хвирён. Уже был вечер воскресенья, и мне тоже требовался отдых.

Пока я каждые выходные ездила в Сеул, незаметно пролетел месяц и наступило раннее лето. Стоя у окна в гостиной, я рассеянно наблюдала за тем, как салатовая листва на деревьях постепенно приобретает густо-зеленый цвет. Это было первое лето после расставания с ним. Много всего произошло, мне было тяжело переварить последствия развода, но, к собственному удивлению, я чувствовала, что понемногу восстанавливаюсь. Я уже могла снова читать книги и даже опубликовала одну статью. Примерно в то же время я достала телескоп, который хранился в коробке в кладовке, и установила в гостиной. Просто поставив его к окну, я уже почувствовала, что сделала шаг вперед.

Вскоре я впервые за долгое время случайно столкнулась в лифте с бабушкой. От радости я пригласила ее на этот раз в гости к себе, и она согласилась прийти в воскресенье.

Я накрыла стол, купив в супермаркете пульгоги[14] из говядины, кимчи и наполовину готовый хвантхэгук[15], сама же сварила только свежий рис.

— Я это все купила в супермаркете.

— Вот и молодец. Когда живешь одна, покупать еду дешевле, чем готовить. Ты и так занята на работе — откуда время на готовку? Я тоже такая. К тому же покупная еда вкуснее, чем та, что готовлю я.

Бабушка сидела за столом, на ее лице читалась радость. Покончив с едой, мы обе налили в чашки из-под риса воды и с наслаждением выпили. Затем сложили грязную посуду в раковину и налили кофе. Я вышла в гостиную и обнаружила, что бабушка стоит на балконе и любуется почти полной Луной.

— Хотите воспользоваться этим? — спросила я, указывая на телескоп, притулившийся в углу гостиной.

Бабушка кивнула и достала из сумки очки.

— У меня ведь зрение плохое…

— Если смотреть через телескоп, Луна покажется совсем близко. — Я нажала на кнопку питания и настроила телескоп с помощью пульта. — Вот, смотрите.

Бабушка заглянула в окуляр и восхищенно выдохнула.

— Что это…

— Видно?

— Ой… это Луна?

— Да.

— Так близко. — Она вытянула руку вперед, словно пытаясь что-то ухватить. — Божечки!

Разинув рот от удивления, она не могла оторвать глаз от окуляра.

— Сегодня хорошая погода — можно даже Юпитер увидеть. Хотите посмотреть?

Однако бабушка только покачала головой:

— Мне этого хватит. Меня пугает это все.

Оторвавшись от окуляра, она перевела взгляд на меня.

— С этим телескопом нельзя заглянуть далеко. Видны только те светила, что находятся совсем рядом.

— Значит, можно увидеть то, что находится еще дальше них?

— Конечно.

— А докуда?

Я показала бабушке изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл» в период с 2003 по 2004 год. Те, что астрономы называют Hubble Ultra Deep Field. Галактики, сияющие оранжевым, фиолетовым, синим и белым светом, казались драгоценными камнями, рассыпанными на черном фоне.

— Так выглядел космос больше миллиарда лет назад.

— Как это так? Хочешь сказать, мы можем увидеть своими глазами такое далекое прошлое?

— Да, все верно.

— Не понимаю, что ты такое говоришь. Как мы можем увидеть то, что было так давно?

— Вот и я о том же. Но это возможно.

Бабушка прожгла меня взглядом.

— Значит, на работе ты занимаешься вот этим?

— Ничего особенного.

— Как это ничего? — Бабушка прикоснулась рукой к телескопу и прошептала: — Если бы моя мама родилась сейчас, она бы тоже могла заниматься чем-то подобным. Ей было интересно всё на свете.

Я кивнула.

Спустя полгода после того, как дядюшка Сэби уехал в Японию, зимой 1942 года, тетушка Сэби родила ребенка. Девочку назвали Хвичжа. Тетушка Сэби мучилась от токсикоза вплоть до самых родов. Растить малышку оказалось непросто. Она постоянно просыпалась и плакала. Девочка