для этих целей, я отправилась на штурм городской администрации.

Дом гильдий в Верхнем городе был мне уже знаком с моей прошлой прогулки. Уже с утра здесь толпился народ — торговцы, ремесленники, просители всех мастей.

Войдя в просторный холл, я растерялась. Здесь было множество дверей с табличками: «Гильдия торговцев», «Гильдия кузнецов», «Гильдия ткачей», «Налоговая служба», «Городская управа», «Санитарная инспекция»...

— Впервые здесь? — услышала я голос за спиной.

Обернувшись, я увидела пожилую женщину в строгом сером платье с табличкой «Справочная служба» на груди.

— Да, — кивнула я. — Хочу открыть заведение общественного питания. С чего начать?

— О, — женщина сочувственно покачала головой, — это не быстро. Сначала в Городскую управу, заявление подать. Потом к санитарному инспектору. Затем в Гильдию кулинаров. И в налоговую в конце. А между делом еще справки собирать придется.

«Как я и думала — квест на целый день, а то и на несколько», — мысленно вздохнула я.

— А где именно Городская управа?

— Второй этаж, третья дверь слева.

— Спасибо за справку! — поблагодарила я женщину и направилась к лестнице.

На втором этаже царила не менее оживленная атмосфера. У дверей Городской управы выстроилась небольшая очередь из торговцев и ремесленников, каждый с внушительной стопкой документов. Я встала в хвост, прислушиваясь к разговорам.

–...уже третий раз документы переделывают, — жаловался впереди стоящий мужчина в кожаном фартуке кузнеца. — То печать не та, то формулировка не подходит...

— А мне сказали, что без справки из Гильдии травников разрешение не дадут, — отвечала ему полная женщина с корзиной засушенных трав. — Хотя я уже двадцать лет на рынке торгую!

Отлично. Видимо, местная бюрократия способна дать фору любому российскому госучреждению.

Когда наконец подошла моя очередь, я оказалась перед высоким столом, за которым сидел мужчина лет сорока с тщательно ухоженной бородкой и явными признаками хронической усталости в глазах. Его стол был завален документами, а рядом стояла целая батарея разноцветных кристаллов, видимо, для копирования и заверения бумаг.

— Следующий! — монотонно произнес он, не поднимая головы.

— Добрый день, — начала я максимально вежливо. — Хочу подать заявление на получение торгового разрешения для заведения общественного питания.

Чиновник наконец поднял глаза и окинул меня оценивающим взглядом.

— Вид заведения?

— Чайная, — с гордостью ответила я.

Он нахмурился, словно услышал что-то подозрительное.

— Чайная? А что это такое? У нас в реестре разрешенных видов деятельности значатся: таверна, харчевня, пивная, винная лавка, кондитерская...

«Ну конечно! — мысленно застонала я. — В мире, где чай практически не пьют, моя идея выглядит как что-то из разряда фантастики».

— Это заведение, где подают различные виды чая и легкие закуски, — терпеливо объяснила я. — Что-то среднее между таверной и кондитерской, но без алкоголя.

Чиновник почесал бородку и покопался в своих бумагах.

— Без алкоголя? — переспросил он с недоумением. — А как же основная прибыль? Все знают, что деньги делаются на эле и вине!

«Да, местная бизнес-модель довольно специфична», — подумала я.

— У меня своя концепция, — дипломатично ответила я. — Можно зарегистрировать как кондитерскую с расширенным ассортиментом напитков?

— Кондитерская... — он снова залез в бумаги. — Тогда так и запишем.

Он достал чистый свиток и обмакнул перо в чернильницу.

— Имя?

— Луиза де Монфор.

Перо застыло над бумагой.

— Документы, подтверждающие личность?

И вот тут я поняла, что попала в самую настоящую бюрократическую ловушку. В этом мире, оказывается, существовала целая система документооборота, о которой я понятия не имела.

— Какие именно документы нужны? — осторожно спросила я.

Чиновник посмотрел на меня с удивлением.

— Удостоверение личности с печатью, конечно же! Или хотя бы рекомендательное письмо от известного горожанина. Без документов я не могу принять заявление.

«Разумеется, — подумала я. — А где же мне взять эти документы, если я беглая аристократка, которая скрывается от принудительного замужества?»

— А если документы утеряны? — попробовала я.

— Тогда нужно подавать заявление на восстановление в Канцелярию личных дел. Третий этаж, первая дверь справа. Но для этого нужны свидетели, которые подтвердят вашу личность, или справка с места последнего жительства.

Я почувствовала, как начинает закипать знакомое раздражение от бюрократических препон. В моем мире я уже сталкивалась с подобными ситуациями, когда для получения одной справки требовалось собрать десять других.

— А сколько стоит восстановление документов? — спросила я, мысленно готовясь к худшему.

— Пять серебряных плюс пошлина за срочность — еще два серебряных, если хотите получить в течение недели.

«Семь серебряных — это почти золотой, — прикидывала я. — Но деваться некуда».

— Хорошо, спасибо. Поднимусь в Канцелярию личных дел.

На третьем этаже атмосфера была еще более торжественной и пугающей. Высокие потолки, длинные коридоры, тишина, нарушаемая лишь скрипом перьев и шорохом бумаг. В Канцелярии личных дел сидел молодой клерк в очках.

— Я к вам по поводу восстановления документов, — обратилась я к нему.

Он поднял глаза от какого-то реестра и осмотрел меня с профессиональным интересом архивариуса.

— Фамилия, имя, место рождения, последнее место жительства? — затараторил он.

— Луиза де Монфор, — начала я, а дальше пришлось импровизировать. — Место рождения... северные земли. Последнее место жительства — тоже там.

— Северные земли — это обширно, — клерк нахмурился. — Конкретнее? Герцогство, графство, баронство?

«Отлично, теперь мне нужно придумать географию мира, в котором я никогда не жила», — подумала я.

— Я... не очень хорошо помню, — попробовала сыграть на потере памяти. — Была травма головы, память пострадала.

Клерк посмотрел на меня с сочувствием, смешанным с подозрением.

— Понятно. А свидетели у вас есть? Кто может подтвердить вашу личность?

— Пока нет, я недавно прибыла в город.

— Тогда это сложнее. — Он полез в какую-то папку. — Для лиц без определенного места жительства и свидетелей процедура особая. Нужно подать заявление на временное удостоверение личности. Оно действует полгода и дает право заниматься торговлей. За это время вы должны найти свидетелей из числа уважаемых горожан или получить справки из места рождения.

«Временное удостоверение мне подойдет», — подумала я.

— Сколько это стоит и сколько времени займет?

— Десять серебряных, срок изготовления — три дня. Но есть и срочная процедура за дополнительные пять серебряных.

Пятнадцать серебряных за срочность! Это полтора золотых — довольно серьезная сумма. Но ждать три дня означало откладывать открытие заведения.

— Беру срочную процедуру, — решительно сказала я.

Клерк кивнул и достал новый бланк.

— Заполните заявление. Имя, возраст, приметы, род деятельности. Распишитесь здесь и здесь. — Он указал на несколько мест в документе.

Пока я заполняла бумаги, он объяснил дальнейшую процедуру:

— К вечеру подходите. Мы проверим заявление, активируем идентификационный кристалл — он будет реагировать только на вашу магическую ауру — и выдадим временное удостоверение.

— А что такое магическая аура? — поинтересовалась я, подписывая документ.

— У каждого человека есть уникальная магическая подпись. Кристалл запомнит