— Это что? — мягко поинтересовался я, извлекая из футляра обычную дешёвую кружку. — «Спасибо, что делаете благие дела и поддерживаете детишек», — прочитал я карточку, лежавшую на чёрном бархате.

— Какого хрена⁈ — подскочил ко мне Залман и вырвал из рук кружку, начиная вертеть её в руках. Даже внутрь футляра заглянул. Ну а что такого, может, ожерелье было мастерски спрятано.

Он выхватил у меня коробку, потряс её, затем перевернул ящик, откуда во все стороны разлетелась мелко нарезанная бумага, предназначение которой я так и не понял.

Все поднялись на ноги и сделали шаг к столу, внимательно разглядывая кружку в руках Шехтера, недоуменно переглядываясь между собой.

— Ты же говорил, что глаз не спускал с ожерелья, — медленно произнёс Ваня, нарушив воцарившуюся просто оглушающую тишину.

— Я… да нет, я не отвлекался ни на минуту, следя за каждым, кто прикасался к посылке, — пробормотал Залман, глядя на меня странным ошалевшим взглядом. Мне же неожиданно стало смешно, и я, упав в кресло, искренне рассмеялся.

— Похоже, найти эту банду будет сейчас делом принципа. Только так мы сможем восстановить пошатнувшуюся репутацию, — выдавил я из себя, не прекращая смеяться.

Шехтер отвернулся от меня и неожиданно со всей силы запустил эту несчастную кружку в сторону двери в то самое время, как она резко открылась и на пороге появился Лео. Демидов сумел невероятным образом пригнуться, пропустив снаряд в паре сантиметров над головой. Где-то в приёмной раздался звук разбившейся керамики: всё-таки кружка встретилась со стеной, а Лео выпрямился, прошёл в кабинет и, поджав губы, произнёс:

— А я так и знал, что вы все собрались здесь и что-то замышляете. Вы такие предсказуемые на самом деле.

Глава 11

Мы молча смотрели на Демидова. Лео же, в свою очередь, оглянулся и внимательно рассматривал то, что осталось от пресловутой кружки. Стоял он так почти минуту, после чего повернулся к нам, наконец закрывая дверь.

— Я, между прочим, заплатил за этот кусок псевдофарфора огромные деньги, — высказавшись, я посмотрел на Шехтера, закрывшего глаза и прислонившегося к стене, потирая лоб. Он мне ничего не ответил, погрузившись в свои мысли. Не удивлюсь, если он начал анализировать всё, что произошло во фландрийском посольстве с первых секунд своего появления в нём.

— Леопольд Данилович, а вы какими судьбами оказались в кабинете начальника в столь поздний час? — нарушила гнетущую тишину Ванда, задавая вопрос, вертевшийся на языке у всех собравшихся.

— Как только я увидел всех вас в посольстве, то сразу понял, что вы в который раз решили провести какую-то операцию, не ставя меня в известность. И это другие могли думать, что Дима в кои-то веки подумал о своей безопасности и воспользовался служебным положением. Я, между прочим, начальник разведки, и мне необходимо быть в курсе подобных вещей, чтобы, как минимум, не навредить, — он нахмурился и окинул взглядом кабинет. Не найдя свободного стула, Лео встал в центре и сложил руки на груди. — Ты думаешь, почему мы с отцом не стали поднимать ставку на ожерелье? Хотя до того момента, как я тебя увидел, мы решили его приобрести для коллекции?

— Ну вот мы и проверили твою профпригодность, — ответил за всех Андрей, поднимаясь на ноги. — Хорошо, что ты всё вовремя понял, а то Диме сейчас было бы ещё обидней. Перебить твою ставку, чтобы Залман в итоге разбил эту дрянь… М-да… Пойду запрошу записи с камер в зале. Наверняка мы что-то пропустили, просто не зная, куда смотреть.

— Запроси ещё и актуальные списки гостей, — добавил я. — Тот, что был предоставлен нам изначально, не годится даже для роли туалетной бумаги.

Бобров кивнул и вышел из кабинета. Как только стул освободился, Лео сразу подошёл к нему и сел, вытягивая ноги.

— Как же я устал, — простонал он. — Такие вечера слишком выматывают. Особенно когда приходится за всеми следить, чтобы понять, что от меня скрывают коллеги, друзья и, не побоюсь этого слова, родственники, чтобы вовремя принять правильное решение, — говоря это, он пристально смотрел на меня.

— И что тебе удалось узнать? — спросил я, откидываясь на спинку кресла.

— Сначала расскажите, что вы там делали, — упрямо произнёс Демидов. — Потому что у меня в голове не укладывается, зачем Залман выкрал твоё ожерелье, в то время как ты его купил! И за что в меня запустили кружкой! — он не сдержался и слегка повысил голос, переводя взгляд на вскинувшегося Шехтера.

— Что? — опешил капитан, во все глаза уставившись на Лео. — Я украл у Димы ожерелье? Ты сейчас сам понял, что сказал и про кого?

— Так, стоп! — я стукнул ладонью по столу, призывая их к порядку. — Лео, что именно ты видел? — с нажимом спросил я. Все, включая Ваню, перевели недоумевающие взгляды с Залмана на меня, а потом на Демидова. — А потом мы тебе всё расскажем, — вздохнул я, встретившись с упрямым взглядом Лео.

— Ты только что дал слово, — протянул Демидов, на секунду задумался и начал рассказ: — Итак, первое, что я увидел, это как ты в отсутствии своей замечательной супруги решил пуститься во все тяжкие. Дима, ты хоть представляешь, как это выглядело со стороны, когда ты после начала аукциона стал приставать ко всем свободным девушкам на этом отвратительном мероприятии? — Демидов закатил глаза, я же почувствовал, как у меня дыхание перехватывает от подобного заявления.

— Что? — я даже в кресле выпрямился. — Прости, к кому я приставал?

— А ты сам уже не помнишь? Хорошо, давай по порядку, — кивнул Лео и поднял руку, загибая один палец. — Сначала ты, используя Георгия Гаранина, привлёк внимание молоденькой баронессы, зародив в ней необоснованную надежду на что-то большее, чем просто лёгкий флирт на скучном мероприятии. Затем, — он загнул второй палец, — ты проявил повышенный интерес к женщине-эксперту, загнав её в весьма неудобное положение. — Затем ты… — он отогнул третий палец, внимательно на него посмотрев. — Нет, ты вернулся к своей первой жертве своего обольщения, когда эксперт тебя не впечатлила ни внешностью, ни знаниями…

— Лео, я ни с кем не флиртовал, — попытался возразить я под тихие смешки остальных, которым не хватило такта хотя