Инженер внутренне ругнулся.

— Значит, так: — велел он, — берите этого гаврика и тащите его к начальству. Пусть там его дознаватель как следует расспросит, с пристрастием.

Тут как раз очухался Ведерников и, отлепившись от стены, подошел к инженеру.

— Нестор Петрович, — не допускающим возражения тоном приказал Андрей, — подсчитайте общую сумму убытков с росписью: во сколько встала неловкость. Приплюсуйте неустойки по сорванным поставкам «Орионов», простой цеха, и затраты на изготовление нового комплекта крыльев взамен поломанного — всё, что потянул за собой этот неловкий мужичок. Да, ещё штраф за присутствие на работе в пьяном виде. Эту сумму выставим ему через суд и пусть до самой смерти платит, убытки возмещает. А можно ещё и процент сверху накинуть, тогда детям и внукам платить придётся. Сделайте расчёт сегодня же, до конца дня. Вечером к самому князю, — он со значением воздел указательный палец, — докладывать поеду.

— Будет сделано, — поклонился Нестор Петрович и поспешил выполнять распоряжение.

Начальник мастерских вдруг некстати вспомнил, как всего лишь два месяца назад этот молодой человек впервые попал в его мастерские. Как ему всё было внове, как он уважительно говорил с ним, с Ведерниковым. А теперь как по мановению волшебной палочки оп! — и он уже главный инженер по самолётам и его, Ведерникова, начальник. Имеет право приказывать и правом этим без колебаний пользуется. Правда, дурное или пустое не приказывает, всё по делу, всё с умом.

Невольно слушая этот разговор, виновник занервничал, заёрзал, даже попытался было сбежать, но дубинка оказалась быстрее.

— Уведите этого, — приказал инженер охранникам.

Те подхватили косорукого маляра под микитки и повлачили к начальству

* * *

Занимаясь разборками, Андрей не глядел на часы. Выполнил необходимые формальности, отдал необходимые распоряжения, дождался перечня убытков от Ведерникова. Увидел, как, подгоняемые добрым отеческим словцом Нестора Петровича рабочие активно взялись строить новые крылья взамен уничтоженных. Посчитав, наконец, что толку от него здесь больше не будет, тяжело вздохнул и побрёл обратно, к лётному полю.

Подошел как раз в тот момент, когда «Орион» подруливал к ангару. Из него шустро выпрыгнула Верочка Соловьёва, следом выбралась напрочь замученная девица-эмансипэ со звучным именем Элеонора Яшкина. Верочка увидала Андрея, тут же подскочила к нему и отрапортовала:

— Андрей Егорович, занятия окончены. Каждый из курсантов совершил самостоятельно по три успешные посадки без единой ошибки.

Андрей не поверил своим ушам:

— Действительно без ошибок? Это просто чудо! Наверное, Вера Николаевна, у вас талант не только к пилотированию, но и к обучению. Если будет на то ваше желание, я представлю Владимиру Анатольевичу вашу кандидатуру на должность инструктора. Если, конечно, ваши родители дадут своё согласие.

Верочка горделиво выпрямилась:

Я согласна хоть прямо сейчас. А что касается родителей, то князь Тенишев, надеюсь, найдет для них подходящие аргументы.

* * *

Вечером пришлось ехать к Тенишеву: телефонного разговора здесь было явно недостаточно. В кабинете князя обнаружился и начальник охраны мастерских. Они вели с князем какую-то свою беседу, но, по сути, ждали именно Веретенникова.

— Садитесь, Андрей Егорович, — пригласил князь после взаимного приветствия. — Не хотите снять стресс нынешнего дня? У меня есть превосходный коньяк.

— Нет, Владимир Анатольевич, рано ещё расслабляться. Да я, признаться, и не люблю алкоголь.

— Ну, как хотите. В таком случае, может, чаю?

— А вот это — с удовольствием.

Князь снял трубку телефона, потребовал:

— Чай на троих со всем полагающимся.

Наверное, слуга стоял за дверью, ибо не прошло и минуты, как в кабинет вкатился заранее сервированный столик на колёсиках. Слуга разлил чай по чашкам и удалился. Князь поднялся с места и пересел в кресло для посетителей так, чтобы столик оказался меж трёх кресел. Взял в руки одну из чашек, взглянул на начальника охраны:

— Рассказывайте, Аркадий Леонидович.

Тот, едва взявший свою чашку, вернул её на столик и приступил к докладу:

— Человек, уничтоживший сегодня готовые детали для самолёта, был завербован для совершения акта саботажа. Имя агента, проведшего вербовку, вредитель назвал, но оно наверняка фальшивое. Со слов допрошенного, агент говорил с иностранным акцентом. Удалось определить, что упомянутый акцент характерен для жителей Британских островов. Саботажник сломался, когда ему предъявили сумму ущерба. Вербовщик уверил его, что максимум, что грозит за деяние, это пара оплеух. Когда же всерьёз пошла речь о многотысячном долге, для него совершенно неподъёмном, рассказал всё и ещё сверх того.

— Англичане, значит, — задумчиво произнес Тенишев. — Они первыми заказали «Орион» и первыми его получили. Видимо, едва распаковав посылку и убедившись, что у них в руках полноценный рабочий экземпляр, постарались притормозить всех остальных. Андрей Егорович, в какие страны были отгружены «Орионы»? Помимо Англии, конечно.

Андрей список отгрузок помнил наизусть.

— На прошлой неделе отправили самолёт в Италию и вот буквально сегодня отгрузили «Орион» в Германию. Скорее всего, он ещё из Симферополя не уехал: не было грузовых дирижаблей в Берлин.

— Итальянцы, конечно, вряд ли решатся пакостить, — вслух принялся размышлять князь. — А если решатся, то у них, как обычно, выйдет всё через… в общем, с трудностями. А вот немцы — нация упорная и обстоятельная. Они если составят план, то непременно его исполнят. Так что примерно через недельку всех нас ждёт серьёзное испытание. И в первую очередь вас, Аркадий Леонидович.

Начальник охраны согласно кивнул:

— Я завтра же проведу работу с личным составом. Будем начеку.

Князь вернул на столик пустую чашку:

— Хорошо, Аркадий Леонидович. Теперь вы, Андрей Егорович: каждый вечер, прежде, чем уйти с работы, проверяйте: все ли документы и чертежи убраны в сейфы. Ключи от них должны быть только у вас и у Варвары. Вам двоим я доверяю, остальных придётся проверять. На кульманах ничего не оставлять. Пусть ваши подчиненные глядят волком, пусть злословят в спину, но ничего, касающегося нового самолёта не должно попасть в чужие руки. Там, за границей, тоже не дураки. Порою даже незначительная деталь может навести их на правильную мысль, а нам требуется держать их в неведении до тех пор, пока новая модель не будет представлена публике.

Андрей кивнул, показывая, что всё понял.

— А теперь, — попросил Тенишев, — расскажите, как вы собираетесь наверстать отставание от графика поставок.

Андрей поглядел в свою чашку, обнаружил её пустой и вернул на столик.

— Владимир Анатольевич, у меня есть только одно предложение: организовать многосменную работу. Собственно, этот