отдавать каким-то заезжим извергам не собиралась. К тому же бегство сталкера весьма пригодилось и ей: часть секьюрити погналась за Рябым, часть принялась резво крутить его товарищей. Флер медленно, неслышно отступила назад, в переулок, и спустя минуту оказалась уже далеко от «Штей».

– Вы! – Вячеслав подошел к лежащим в позах морских звезд бродягам. – Кто такие?

– Свободные сталкеры! – с вызовом отозвался Насвай. – Отзови своих псов, пожалеешь!

Первым ему ответил один из секьюрити – крепким ударом ногой под ребро.

– Кто был с вами? – Вячеслав дрожащими пальцами вытащил из пачки сигарету. – Как его зовут, где живет?

– А соленого не оближешь? – Насвай потерял бодрость духа, но не упрямство.

– Пожалей ребра! – посоветовал ему Гоша, услышав, как от очередного удара всхлипнул приятель. – Мы будем говорить только в присутствии Бубны.

– А если так?

Вячеслав пнул Гошу – неумело, да и обувь у него была для этого неподходящая.

– А если так, стреляй. Нам все равно.

Гоша, конечно, понимал, что при желании адрес Рябого можно вытрясти и из него, и из Насвая, тем более что в «Штях» этот адрес знает каждый второй. Но если уж сдавать позиции, то не спеша.

Вячеслав, морщась от боли в пальцах ноги, хотел обратиться за помощью к одному из охранников, но, на счастье Гоши, вернулся господин Абу.

– К Бубне одного! – сказал он по-арабски переводчику. – Второго в машину и обыскать сначала, три раза обыскать! Где женщина?

Вячеслав только оглянулся на пустое место и развел руками.

– Ты баран! Твой отец баран!

Абу решительно пошел ко входу в «Шти». Там их уже ждали.

– Они шли к Бубне, по вызову! – хмуро сказал Гоблин. – Пропустите их, это не по нашим понятиям. А того, что сбежал, найдем, никуда не денется.

– Бубна готов говорить с нами? – спросил Вячеслав.

– Ждет… – Гоблин неохотно посторонился, видя, как волокут Гошу. – Второго-то отпустите!

– Позже! – на ходу сказал Абу с сильным акцентом.

Спустя минуту в сопровождении переводчика, трех секьюрити и Гоши он стоял перед Бубной.

– Надо отыскать этого человека! – сразу заговорил Вячеслав. – У него был перстень Су… господина Шейха. Мы имеем все основания полагать, что этот сталкер убил клиента.

– А я не имею таких оснований. – Бубна развел руками. – Хотел с ним поговорить, а вы не дали. Теперь ничего не знаю.

– Найдите его!

– Конечно, найду, – согласился Бубна. – Я найду. А вы – нет. Не мешайте мне!

Вячеслав коротко переговорил с Абу и расправил плечи.

– Мы хотим напомнить вам, Бубна, что в наших силах легко раздавить ваш бизнес, а прежде всего вас самого. Ваши покровители не станут ссориться с нами, ведь вас так легко заменить.

– Вы мне угрожаете?

– Да! – ответил за переводчика Абу.

– Поймите, на кону многие десятки миллиардов долларов США! – продолжил Вячеслав. – В ваших же интересах как можно быстрее закончить дело. Если мы получим назад Шейха или его голову…

– Лучше бы голову, да? – хмыкнул Бубна. – Я уже давно понял.

– Не ваше дело! – вскипел переводчик. – Ваше дело выполнить заказ, тем более мы за него еще и заплатим! Соберите всех свидетелей, допросите, а потом отдайте нам – мы умеем допрашивать лучше!

Бубна молчал, что-то чирикая в блокноте. Потом вырвал и скомкал листок, поднял круглую голову.

– Все? – Не дождавшись ответа, Бубна продолжил: – Сегодня погибло три или четыре ваших человека… А я ведь, согласитесь, не имею к этому отношения. Здесь не Зона, но ее дыхание долетает и сюда… Она не любит таких, как вы. Дальше: мой бизнес – это мои проблемы. А то, что вы не уследили, что за завещание ваш старик написал, – ваши проблемы. Я обещал вам помочь – ну так не мешайте мне.

Абу выступил вперед, заставив оттесненного секьюрити к дверям Гоблина дернуться.

– Сталкер! – Абу поднял один палец и тут же второй: – Женщина!

– А бабу вы вообще сами прозевали, я вам ее на тарелочке спустил! – почти мягко улыбнулся Бубна. – Никто, кроме меня, не решит ваших проблем. Дайте мне поговорить с этим хлопцем.

Абу кивнул охране и первым покинул кабинет. Когда Бубна и Гоша остались наедине, босс со всей силы запустил пресс-папье в стену.

– Что вы там вытворяли, а?! – взревел он. – Все как на подбор! Что вы там творили?! Нюх потеряли, а?! Вам уже наплевать, зачем я вас туда послал?!

Гоша уныло рассматривал грязные мыски кроссовок. Он уже понял, что прямо сейчас Бубна его не убьет, но подозревал, что будущее может оказаться куда страшнее.

– Докладывай! – приказал, немного остыв, Бубна.

Стараясь быть убедительным, Гоша в общих чертах изложил свою версию событий в Зоне. Атаку монстеры, которая сбросила его и Насвая со следа Шейха, Бубна проглотил легко, а вот услышав о Дезертире, начал багроветь.

– Что значит – доставить груз на Смоляное озеро?! Какой груз?

– Ну, прибор, вот такой. – Гоша показал руками размер. – Килограммов двадцать – двадцать пять. Подвесили на дуб возле Разлома, как он сказал. И еще! – Гоша едва не забыл самое главное. – Еще Дезертир сказал, что это ты приказал! А мы поверили – он же у тебя был, разговаривал, в курсе всего.

– Я приказал? Ты же говоришь, он заплатил хорошо!

– Ну… А что? – Гоша поднял на босса невинные глаза и только поэтому смог увернуться от брошенной в него авторучки. – Одно другому не мешает.

– Принеси ручку! – Бубна ожесточенно почесал затылок. – Где сам Дезертир?

– А как ящик свой расстрелял, так и ушел. – Гоша прямо-таки с поклоном подал авторучку с золотым пером. Какой босс не любит подхалимов и тех, кто глупее его? – Мы не знаем куда. Рябой прибежал еле живой. Вроде Дезертир его спас как-то. Он под кукловодом был, или даже сам Шейх им командовал, надо его найти и спросить.

– Кого? – уныло спросил Бубна, снова чирикая в блокноте.

– Ну, Рябого. Да мы найдем, Бубна! Куда он денется?

– Дезертира надо искать, а не Рябого… – проворчал босс. – Эх, ноги мои ноги! Не съел бы их «студень» проклятый, пошел бы сам! Хочешь сделать хорошо – сделай сам, верно говорят.

Гоша тактично молчал – Бубна когда-то выжил, угодив в аномалию «ведьмин студень», но остался без ног. Редкий случай, особенно если учесть, что из Зоны его все же вытащили.

– Ладно, будем пока искать Рябого и надеяться, что Дезертир жив, – сказал Бубна, немного успокоившись.

– Да мы мигом! – воспрянул Гоша. – Рябого найти – раз плюнуть! Значит, к себе он не пойдет. Ко мне или к Насваю тоже. И к Флер не пойдет. И, значит…

– А ты здесь при чем? – оборвал его босс. – Нет, ты