– Конечно, – немного дёрнул её за руку, как бы вынуждая призадуматься Чайо. – Времени мало, а нам дано задание…

– Спасательная миссия, – протянула Изэлла, напоминая основную суть.

– Но это не значит, что мы не в опасности! Если уж Шагар и Агрия не выходят на связь – дело дрянь. Видимо, тёмный и правда сильный…

– Но они ведь разные бывают, – вставила пять копеек я. – Или мне изменяет память? – риторически, с надеждой кося на всех никого конкретно. – Как нам узнать, с кем мы столкнёмся по ту сторону?

– В мир людей не так просто пробраться, – подал голос Кром. – Рядовой демон – не сможет. Да и сильному не каждому дана такая сила. Разлом должен быть подходящий. Сосуд, в который вселится демон – тем более. Иначе мощь тёмного его разорвёт… Поэтому сначала нужно глянуть, что уже известно, а потом подумаем как быть дальше…

– Верно! – кивнул Чайо.

– Согласен! – обронил Грознич.

– Окей, – скучающе Изи.

Эйза молча покивала и я предложила:

– Тогда, может, у меня? – на взгляды остальных пояснила: – Я в дальнем корпусе… Если будем громко говорить, никого не потревожим… Если случится какая-то магическая вспышка – она останется на закрытой территории. Только, нужно что-нибудь перекусить, а то есть хочется… аж под ложечкой сосёт, – добавила виновато.

– Идёт! – первые вздёрнул руку Шепс. – Комната большая, свет организуем!

– Мы «за», – за Изи отозвался Чайо.

– И мы, – взялся ответить за себя и Эйзу Кром.

– Отлично, – улыбнулась я.

– Я добыть еды, – тотчас пробурчал Войр.

– Надеюсь, добыть не значит… «добыть», – пожевала испуганно мысль я. – Ну в смысле, ты за ней… охотиться не собираешься…

– Нежная какая, – криво усмехнулась дикарка. – А вроде не веган…

– Не веган, – подтвердила я, – но не значит, что привыкла…

– О чём спор?! – отрезал Кром. – Мы, – упёр тяжёлый взгляд на Эйзу, – идём за едой! Скоро будем!

– А я в библиотеку за книгами, – дал отмашку Грознич. – Но помощь бы мне не помешала, – первым на его красноречивый взгляд отозвался Чайо. – Мы поможем! – подмигнул Изи, которая тотчас скривила личико.

– Ладно, – умыла руки я. – А я тогда пока в комнату. Уберусь, – нашла и себе работу.

На очередном лестничном витке мы разошлись.

Я поспешила к себе, переваривая случившееся и уже настраиваясь на новое для себя дело. Выход в поле!!! Это опасно, и в то же время интересно!

Впервые я увижу, чем таким эдаким занимаются Проклятые. Возможно, увижу, как сражаются с Тёмным…

Но уже на подходе к комнате, меня насторожили странные звуки.

Сердце испуганно понеслось галопом. В ногах появилась дрожь… но я не сбилась с шага – почти ворвалась в комнату, где опешила прямо на пороге, потрясённая увиденным.

Мой новый жилец… гибрид, ловко распуская платья-лианы, гонял по помещению разнесчастное, уже порядком лысого ворона. Он истошно не то каркал, не то вопил. И в тот момент, когда я оказалась в дверях, отвлёкся на меня и гибрид пленил одной из своих проворных вьюнковых петлей, точно ковбой быка лассо.

Мигом затянул смертельную петлю, дёргая жертву к себе… Прямиком в зубастую пасть!

И всё бы ничего – растение хочет жрать! Я чётко дала команду – кормись само! Оно поймало, пусть ест! Тем более Ворона! И плевать, что это мерзкий Сэм, который мне уже столько нагадил! Но это ведь… СЭМ!!!

– ФУ! Нельзя! – от собственного вопля по телу прокатилась волна страха, а мурашки атаковали кожу. Гибрид так и замер, вытянувшись по струнке, с вороном в зубастой пасти.

– Кому сказано, выплюнь дрянь! – уже без истерики отчеканила я, с ужасом глядя на гибрид. Растение вновь было выше меня!

Из его пасти торчал частично выщипанный хвост ворона, а изнутри раздавался истошный вопль Рэйвена:

– Чудовище! Спасибище! Сэма убивают!!!

– Вы-плю-нь! – ещё раз вторила по слогам, и мой новый питомец, тяжко вздохнув, выполнил моё указание, смачно харкнув «недоедУ» в сторону.

– Умничка, на место, – категоричным жестом велела растению вернуться в его крошечный сосуд.

Вьюнок нехотя выполнил указание, а Сэм тем временем истерично причитал:

– Монстр! В академии!!! Я должен доложить!!! – пытался встать на лапы и встряхнуться от жидкости из пасти гибрида. Выглядел Ворон, если признаться, жалко и потрёпанно… оно и понятно, как ещё можно выглядеть, побывав в пасти хищного растения? И настроение «пожаловаться» всему миру – тоже понимала. Вот только:

– Ты никому о нём не расскажешь! – требовательно пригрозила я. – Он никому ничего плохо не сделал! – запнулась, опять окатив Сэма взглядом. – Кроме тебя, и то… ты вступил на чужую территорию, а я ему велела охранять комнату. Кто же знал, что ты сюда проберёшься! И, кстати, – сузила глаза, переходя в наступление, – что ты тут делаешь? Тебе нельзя покидать библиотеки! И тебе не стоит приближаться ко мне!!! Так какого чёрта тебя сюда принесло?

– Тебя искал!

Ворон уже немного очухался. Нет-нет, да и косил на бдившего на посту гибрида, который явно не утолил свой голод. Занял место на подоконнике в небольшом кашпо и ждал от меня отмашки-разрешения на атаку.

– Зачем? – недопоняла шутки я, но при этом строго пальцем пригрозила вьюнку, не трогать птицу. Нехотя прошла до стола, куда взгромоздился потрёпанный Сэм и села за стул, показывая, что готова его выслушать.

– Я решил сначала рассказать новость тебе.

– Какую новость? – начинала раздражать его манера лить воду.

– Дело в твоём дяде…

Я красноречиво молчала, больше не желая забрасывать его наводящими вопросами, и терпеливо ждала более конкретного пояснения.

– Вчера он пришёл в библиотеку и попросил доступ в закрытую часть, а когда я уточнил, что именно он ищет, оказалось – его интересовали древние языки. Вернее, тот самый, недавно нами расшифрованный.

– И? – чуть заинтересовалась делом я.

– Я ему сказал, что этого языка нет в нашей библиотеке. Нет ни в открытой части, ни в закрытой! И резонно поинтересовался: «Для он чего ему?». Мистер Чарльстон отмахнулся, мол, вдруг попадётся что-то под руку, было бы хорошо знать, где искать расшифровку… Я, естественно, не поверил. Вчера, к сожалению, мне не удалось вырваться из клетки, чтобы за ним проследить, но сегодня… я смог.

– И??? – уже не выдерживала тягомотины я.

– Твой дядя – очень скрытный и мутный человек, – прокаркал с упрёком Сэм, словно это и ко мне относилось.

– Сэм… – теперь с угрозой протянула я.

– Я не смог увидеть всего, что находится в его комнате, но… через стекло закрытого окна, успел углядеть кусок какой-то карты на столе. Это было что-то такое…  – диковато было слышать Вороново восхищение. – Она – древняя… кожа или что-то типа того… желтоватая, с рваными краями… на ней набивки…