говорила, что не можешь выбрать меня вместо Ордена и всех остальных. Я — часть тонущего корабля. Ты же не ожидаешь, что я потащу тебя ко дну вместе с собой.

— Я лгала! — Руки Гермионы тряслись, а все тело словно свело судорогой. Пытаясь вздохнуть и сдержать рвущиеся наружу рыдания, она начала раскачиваться взад-вперед. — Я не смогла бы… Драко…

Гермиона опустила голову и прижала руки к груди, задыхаясь. Ее легкие горели, а девушка продолжала делать рваные вдохи, снова и снова.

Жестокое выражение исчезло с лица Драко. Приблизившись к ней, он опустился на колени рядом с ее креслом. Осторожно, словно обращаясь с пугливым животным, Драко взял Гермиону за плечи.

— Дыши, Грейнджер. Дыши. Ты должна дышать. — Он смотрел на нее умоляюще.

Гермиона тихо всхлипнула и, склонив голову, прислонилась лбом ко лбу Драко.

— Дыши, пожалуйста, дыши, — продолжал говорить он. Она чувствовала жар его ладоней даже сквозь одежду. Закрыв глаза, Гермиона заставляла себя делать медленные вдохи и выдохи, пока ее грудь не отпустил спазм.

— Драко… Должен быть другой способ. — Она протянула к нему дрожащие руки и прикоснулась к лицу. — Ты должен жить. Ты принадлежишь мне. Мы обещали друг другу, что сбежим вместе. Помнишь? Туда, где никто нас не найдет.

Его лицо застыло. Опустив взгляд, Драко несколько раз быстро сморгнул, а потом рассмеялся, тихо и горько. Убрав руки с плеч девушки, он приподнял ее подбородок, заставляя Гермиону посмотреть ему в глаза.

— Я бы сделал все, о чем бы ты ни попросила, если бы мог.

То, с какой тоской он произнес эти слова, резало ее наживую.

— Тогда… пожалуйста… — Она провела пальцами по его щекам и обхватила его лицо ладонями. Они находились так близко друг к другу, что Гермиона чувствовала его дыхание. — Драко… должен быть другой путь. Мы сможем придумать что-нибудь. Я могу… теперь, когда ко мне вернулись воспоминания… я смогу помочь тебе.

Ее тихий голос дрогнул.

— Я знаю… что я больше не такая, какой была раньше, но ты обещал мне… Ты нужен мне, Драко. Мне нужно, чтобы ты жил. Даже пока я была заперта в Хогвартсе… Когда я думала, что ты умер… Я продолжала держаться, потому что никогда не смогла бы оставить тебя одного. Я никогда не оставлю тебя. Ты должен придумать другой выход.

Коротко выдохнув, Драко притянул ее ближе к себе и прижался губами к ее лбу.

— Грейнджер, Грейнджер, этот план — единственный возможный с тех пор, как Темный Лорд отправил тебя ко мне.

Гермиона вздрогнула. Драко продолжал говорить, а ее все сильнее затапливал ужас.

— Если бы я нашел тебя до того, как Темный Лорд вспомнил о тебе, возможно, я смог бы придумать какой-то выход. Но как только он решил, что отправит тебя ко мне или к Северусу, возможности вывезти тебя отсюда, не раскрывая наших личностей, не осталось. Северус не смог бы переправить тебя в Румынию, не нарушив данного им Обета. Это должен был сделать я.

— Нет…

Он погладил ее щеки большими пальцами:

— Я не могу убить Темного Лорда. Мы с Северусом пытались, и не раз. Я не смогу сбежать вместе с тобой, даже если у меня получится избавиться от Метки. Но я могу увезти отсюда тебя. Тогда ты будешь в безопасности.

Гермиона сжала его руки в своих:

— Я не хочу быть в безопасности. Я хочу, чтобы ты жил. Придумай новый план.

Он вздохнул и встретился с ней взглядом.

— «Все, что я захочу, за спасение Джинни». Ты обещала, Грейнджер. Я хочу, чтобы ты жила дальше. Оставила войну позади и просто продолжала жить. Это все, чего я всегда хотел для тебя. Есть обещания, которые ты должна выполнить. Тебе нужно позаботиться о Джинни. Ты поклялась Поттеру, что позаботишься о ней и ребенке.

— В первую очередь я обещала заботиться о тебе. Всегда. Я обещала всегда заботиться о тебе, — возразила Гермиона отчаянно. Ее голос дрожал, и она не могла перестать плакать. — Ты даже не собирался рассказывать мне, да? Ты упомянул февраль. Ты собирался увезти меня отсюда, несмотря на то, что я так и не вспомнила тебя. Я ничего бы не узнала, пока не стало слишком поздно… И на прошлой неделе ты сказал, что мы увидимся снова.

Уголок его губ дрогнул:

— Мне нужно было, чтобы ты не волновалась. Даже сейчас, когда у тебя нет возможности колдовать, я не доверяю тебе, — его голос напрягся. — В последний раз, когда я был честен с тобой, ты исчезла, так и не вернувшись.

Она вздрогнула, чувствуя, что едва может дышать от давления в ребрах.

— Я пыталась вернуться к тебе, — выдавила Гермиона с трудом. — Я правда пыталась… Пыталась…

Драко крепче прижал ее к себе.

— Дыши. Дыши. Тебе не надо рассказывать мне об этом, я все знаю. Я читал отчет. Ты взорвала половину Сассекса и убила почти всех, кто находился в пределах защитного барьера. Ты уничтожила практически всю популяцию дементоров в Великобритании и расправилась с пятнадцатью оборотнями, двенадцатью вампирами и полдюжиной лесных ведьм. После того, как ты потеряла палочку, тебе удалось убить еще одного оборотня, лесную ведьму и дважды ранить ножом Монтегю, прежде чем тот смог оглушить тебя. Я знаю, что ты пыталась вернуться ко мне.

— Поэтому… ты тоже должен попытаться.

— Грейнджер, я пытался. Это все, что я могу сделать. — Он вздохнул. — У нас есть время, чтобы попрощаться… Я не хочу тратить его на ссоры с тобой.

Гермиона покачала головой:

— Позволь мне попробовать найти другой способ. Я могу… я могу изучить литературу. Может, у меня получится найти способ избавиться от твоей Метки. Пожалуйста… позволь мне попробовать.

Несколько секунд Драко просто молча смотрел на нее. Затем кивнул, словно сдаваясь.

— Я предоставлю тебе все необходимое для твоего исследования при двух условиях. Во-первых, если твои панические атаки усилятся, ты сразу же прекратишь все попытки. И во-вторых, когда Северус вернется в страну, как бы ты ни была близка к разгадке, ты бросишь все и уедешь, не вынуждая меня заставлять тебя. Ты не будешь пытаться обмануть меня или манипулировать мной. Мы попрощаемся, и ты уедешь. — Его взгляд был пристальным и напряженным. — Договорились?

Гермиона поджала губы и сглотнула.

— Я обещаю, — наконец сказала она.

Она мягко