Точно известно, что деревянная церковь Спаса Преображения в XV веке уже стояла на нынешнем месте в Земляном городе – отсюда и пошло её название, «Спас на Городу». Недалеко от храма тогда начиналась рыночная площадь. До того, как Ярославль в XVIII веке перепланировал деятельный губернатор Мельгунов, эта территория была центром жизни, местом, «срединным для целого города»: здесь находились не только торговые ряды, но и харчевни, постоялые дворы, кузницы, амбары… Огромное число людей, ежедневно стекавшихся на площадь, посещало эту церковь.

Деревянный храм сгорел при «великом пожаре» во второй половине XVII века, и уже через сто лет на его месте возвели каменный. Изначально его строили по образу и подобию церкви Иоанна Златоуста в Коровниках, но после многочисленных перестроек храмы стали довольно сильно различаться. Росписи церкви – некоторые из них сохранились – делали ярославские мастера под руководством Лаврентия Севастьянова и Фёдора Фёдорова.

Храм Спаса на Городу очень сильно пострадал в 1918 году от обстрела: во многих местах стены были пробиты снарядами. В самый разгар антирелигиозного движения, осознавая всю опасность задуманного, реставраторы под руководством Барановского практически сразу отремонтировали здание – если бы не это, оно бы не сохранилось. Как и, впрочем, многие другие постройки в Ярославле: Спасо-Преображенский монастырь, Митрополичьи Палаты, церковь Петра и Павла…

Знаменитый архитектор и реставратор не только старался сохранить исторические здания в то страшное время, но и спасти церковные святыни. Тот факт, что, практически ежедневно рискуя собственной жизнью, Барановский сумел избежать худшего, можно считать чудом: несмотря на то, что его всё-таки арестовали и он провёл в лагерях три года, подвижник дожил до глубокой старости и умер в возрасте 93 лет.

А вот многие храмы, отреставрированные им во времена богоборчества, всё-таки не уцелели: часть из них взорвали через несколько лет после реставрации, другие были заброшены и разрушились сами… Печальная участь постигла и церковь Спаса на Городу: практически сразу после восстановления её закрыли, сбросили купола, а здание приспособили под склад.

Восстановление церкви началось в 1970-е: укрепили стены, устранили опасные трещины. Когда пришёл черёд реставрировать колокольню, мастера нашли в её кладке «подарок» времён революции – чудом не разорвавшийся трёхдюймовый снаряд. После завершения первых ремонтных работ в здании по-прежнему находился книжный склад – верующим храм вернули только в 2003 году.

Сейчас в церкви находится несколько реликвий: икона преподобного Серафима Саровского с частицей его мощей, старинный список с Ярославской иконы Богоматери и уникальный стенописный образ Спаса Вседержителя – реставраторы вырезали его со стены над входом в южный придел, и теперь он стоит перед иконостасом в киоте, украшенном современными ярославскими резчиками.

Митрополичьи палаты

Загадки этого здания, где когда-то решались судьбы боярских бород, а государыня Екатерина II писала свои пьесы, до сих пор приводят в недоумение исследователей: много тайн оставил своим потомкам его создатель, митрополит Ростовский и Ярославский Иона.

«На своём дворишке лью колоколишки, и дивятся людишки», – говаривал митрополит Иона Сысоевич о колоколах ростовского кремля. Большим любителем благолепия был Иона и славился ревностью к красоте церковного убранства. Ростово-Ярославская митрополия нуждалась в определённом месте, где митрополит и высшее духовенство могли бы расположиться с подобающим комфортом. Но выстроенные по его повелению Митрополичьи палаты стали не только резиденцией. Это полный загадок собственный проект митрополита, чьим призванием было не только управление епархией, но и строительство зданий, которыми люди восхищаются по сей день.

История Митрополичьих палат берёт своё начало в 1652 году, когда сподвижник патриарха Никона Иона Сысоевич был рукоположен в сан митрополита Ростовского и Ярославского. Ростово-Ярославская митрополия, одна из самых богатых в стране, явилась благодатной почвой для деятельного митрополита, дав ему возможность прославиться как великому строителю и развернуться на архитектурном поприще: он перестраивал монастыри, разбивал висячие сады и, конечно, возвёл грандиозный ансамбль Ростовского кремля.

Вот и Ярославль Иона Сысоевич не смог обойти стороной – земля древняя, святая, облагороженная широкой Волгой, словно ждала новых творений, посвящённых Богу и Его служителям. Ни одна из церквей, возведённых в те годы, не осталась без его личного благословения.

Строительство же Митрополичьих палат осуществлялось по непосредственному заказу Ионы Сысоевича – и тайны этого здания историки пытаются разгадать до сих пор. Это был самый настоящий дворец: в западной половине принимали видных гостей и накрывались обильные столы, в восточной располагались личные апартаменты митрополита. Здесь были хозяйственный двор и сад, прогулочная галерея, декорированная изразцами, наличники, богато украшенные лучшими мастерами своего дела…

Самое загадочное в этой резиденции – тот факт, что там можно в прямом смысле ходить «сквозь стены»! Они удивительно широки – более двух метров, а внутри установлены лестницы, создающие тайные переходы из крыла в крыло. Да и сама планировка палат до сих пор удивляет современных исследователей: там есть немалое число помещений, роль которых до сих пор непонятна. Например, широкие трубы, выходящие на чердак, – и не дымоходы, и не колодцы (слишком высоки), и не лифты… А зачем они, никто так и не знает. Неизвестные помещения, назначение которых оставляет вопросы, продолжают находить до сих пор.

Много добрых и недобрых времён пережила эта резиденция. Она была одним из самых комфортных и роскошных жилых зданий Ярославля, а потому не только главы духовенства останавливались здесь, проезжая славный город, но и царские особы – например, Екатерина II жила в палатах даже дважды, а её приближённый Алексей Петрович Мельгунов считал их своим домом первые несколько лет в должности губернатора Ярославля.

Начиная со второй половины XVII столетия здание переходило от чиновника к чиновнику, от одного городского наместника к другому, и к началу XIX века оно оказалось сильно перестроенным – каждый изменял его на свой вкус. Не говоря уже о том, что в 1918 году палаты очень сильно пострадали от артиллерийских обстрелов во время Ярославского восстания. Кстати, именно они стали одной из первых построек, отреставрированных прославившимся позже Петром Барановским ещё в 1920-е годы. В то страшное время богоборческих настроений он, невзирая на опасность, сумел сохранить и множество храмов, в том числе Николы Мокрого, Михаила Архангела и Николы Рубленого.

После реставрации Митрополичьи палаты стали отделом Ярославского художественного музея, в старинных залах выставлено больше ста старинных икон. Причём большая часть из них тоже связана с тайнами этого места: во время очередных восстановительных работ реставраторы обнаружили, что весь настил чердака состоит из икон, укреплённых ликами вниз. Видимо, таким способом кто-то сумел спасти сокровища от гибели во времена разрухи. Пролежав здесь