вы обо всем догадываетесь, я хотел бы сразу приступить к делу. Прежде всего я бы хотел знать, существуют ли сегодня в Афганистане силы, недовольные реформаторской деятельностью Амануллы-хана?

— Таковые имеются. Это в основном губернаторы северных провинций Афганистана, но они разобщены. До сих пор не могут выдвинуть из своего круга авторитетного предводителя, который мог бы повести за собой афганцев, недовольных реформами эмира. Среди наиболее влиятельных людей, противостоящих Аманулле-хану, я бы назвал эмира Бухары, который со всем своим двором находится во дворце в пригороде Кабула и ждет не дождется, когда поддерживаемые им войска моджахедов ислама освободят Бухару от Советов. Мне кажется, что вам в первую очередь необходимо познакомиться с бухарским эмиром и его военачальниками. Но предупреждаю, все эти эмиры, баи и бии — варвары, к которым невозможно применить европейский политес. К ним нужны совсем другие подходы.

— Я знаю, что привлечь к себе правоверных племенных царьков нелегко, но у меня есть кое-какой опыт. За время скитания по Синайской пустыне я делал кое-какие заметки и думаю, что они мне здесь очень пригодятся. Хотелось бы услышать ваше мнение на этот счет.

Эдванс вынул из кармана небольшую записную книжку и, раскрыв на нужной странице, начал громко и внятно читать:

— Для достижения своих политических и других целей в среде правоверных прежде всего необходимо добиться от вождя доверия, укрепляя престиж вождя перед другими за свой счёт. Никогда не отказывайтесь и не разбивайте тех планов, которые он может предложить. Всегда одобряйте их, а похвалив, изменяйте мало-помалу, заставляя самого вождя вносить предложения до тех пор, пока они не совпадут с вашим собственным мнением… Хотя бедуина трудно заставить что-либо делать, им легко руководить, если только у вас хватит терпения. Чем будет менее заметно ваше вмешательство, тем больше будет ваше влияние. Бедуины с охотой станут следовать вашему совету, даже не предполагая, что вы или кто-либо другой знает об этом.

Маскировка не рекомендуется… В то же время, если, находясь среди арабов, сумеете носить их одежду, вы приобретёте такое доверие и дружбу, какие в военной форме вам никогда не удастся приобрести. Однако это трудно и опасно. Поскольку вы одеваетесь как арабы, они не будут делать для вас никаких исключений…

Нередко приходится участвовать в дискуссиях по вопросам религии. Говорите о собственной вере что угодно, но избегайте критиковать их взгляды…

Необходимо избегать слишком свободных разговоров о женщинах. Это столь же трудный вопрос, как и религия. В данном отношении взгляды арабов настолько не похожи на наши, что безобидные с английской точки зрения замечания могут показаться для них несдержанными, так же как и некоторые из их заявлений, переведённые буквально, могут показаться несдержанными для вас.

Весь секрет обхождения с арабами заключается в непрерывном их изучении. Будьте всегда настороже, никогда не говорите ненужных вещей, следите всё время за собой и своими товарищами. Слушайте то, что происходит, доискивайтесь действительных причин. Изучайте характеры арабов, их вкусы и слабости и держите всё, что вы обнаружите, при себе… Ваш успех будет пропорционален количеству затраченной вами на это умственной энергии…

— Я бы, наверное, лучше и не сказал, — оценил творчество Эдванса посол. — Только в Афганистане необходимо учесть еще и то, что здесь проживают народы, испокон веков враждующие между собой. Существует, так же как и в Индии, каста неприкасаемых — хазарейцы, после общения с ними никто не захочет с вами и говорить. А в основном все верно подмечено, — еще раз высказал свою похвалу Хабард. — Эти ваши записки могут послужить основой написания инструкции для работы дипломатических миссий Великобритании в колониях и странах Востока.

— Я уже думал об этом и хочу к тому же подготовить заметки о своих арабских приключениях.

— Возвращаясь к главной теме, я бы хотел порекомендовать вам не откладывать в долгий ящик встречу с эмиром Бухары. В ближайшую пятницу в Кабуле ожидается парад по случаю выпуска в офицерском училище. Во время этого мероприятия я постараюсь лично познакомить вас с эмиром.

— Хорошо, сэр.

— Вы, случайно, не говорите на пушту? — неожиданно спросил Хабард.

— Понимаю немного, — удивленно взглянув на посла, ответил Эдванс.

— Дело в том, что наш переводчик заболел и его пришлось срочно отправить в Лондон. Когда прибудет замена, неизвестно. С недавнего времени я завален обращениями пуштунских князьков, мало того, в Кабуле ожидают внушительную делегацию горцев. Так что без переводчика я как без рук! — откровенно признался Хабард.

— Здесь я вам не помощник, — искренне заявил Эдванс. — Но у меня есть встречное предложение. Женщина, которая помогла мне выскользнуть из рук чекистов, прекрасно знает почти все местные языки и наречия.

— Вы хотите рекомендовать ее в качестве переводчика? — обрадовался посол. — Вот это подарок. А сегодня она может приступить к своим обязанностям?

— Я думаю, она отдохнула после дальней дороги и не откажет вам в помощи.

— Чем я могу отблагодарить вас за такое искреннее участие в решении посольских проблем?

— Мне ничего не надо, — улыбнулся Эдванс, — вот если только вы угостите меня еще одной сигарой, сэр?

Хабард взял со стола всю коробку с сигарами и с чуть заметным поклоном передал ее в руки Эдванса. Заметив его протестующее движение, он добавил:

— Желание гостя на Востоке свято! Прежде чем расстаться, я хотел бы уточнить, как вы устроились? Может быть, подыскать вам жилище рядом с миссией?

— Нет, сэр. Ни в коем случае. Это может вызвать подозрение. Ведь я всего-навсего простой путешественник, ненадолго забредший к своим землякам.

— Хорошо, мистер Эдванс. Если я срочно вам понадоблюсь, скажите советнику Венсону. Если вам надо будет срочно выехать в город, обращайтесь тоже к нему. Я дам на этот счет все необходимые указания.

Глава XX. Афганистан. Кабул. Октябрь, 1924 год

С самого раннего утра в центре Кабула слышны были громогласные звуки труб да заполошные крики глашатаев, извещавших жителей города о празднестве, устроенном эмиром Афганистана — Амануллой-ханом — в честь выпуска афганских офицеров из столичного военного училища.

— Слушайте, люди! — извещали глашатаи. — И не говорите, что не слышали. Наш луноликий господин и благодетель, любимец Аллаха, великий и мудрый повелитель Аманулла-хан проводит смотр учеников военного училища. Избранники Аллаха, успешно сдавшие экзамены, будут по-царски награждены, а нерадивцы жестоко биты…

Накануне Хабард получил приглашение от Амануллы-хана на это знаковое для эмира-реформатора мероприятие и заранее распорядился, чтобы шофер подал автомобиль за час до начала действа. В последнее время, когда отношения Афганистана со своим северным соседом — Советской Россией становились все более и более дружескими и продуктивными, кабульцы самыми