с незыблемым авторитетом. А уезжаю ничтожеством...

Ну, и чего мне не хватало?

Глава 7

Взрослые всегда думают, что дети ничего не понимают.

Алёша понимал – произошло что-то очень серьезное. Но как ни старались, ни он, ни Вероника не смогли выяснить, что именно.

Пытали Лерку – она точно знала, вредина, но молчала, как партизан. Подслушивать тоже пытались, но дурацкий Крид так громко играл в колонке Леры, что ни слова не разобрать было.

Хотел с мамой поговорить – она сказала не задавать лишних вопросов и отправила его спать.

К папе пошел – тот вообще в машине просидел до самого утра. Понятное дело, Алёша его не дождался, вырубился на рассвете.

И вот, проснулся – Вероники нет, его самого посадили в машину дядь Олега, а папа остался там, с бабушкой Людой и дедушкой Лёшей.

Это было очень странно.

Не иначе, как взрослые с ума сошли.

Леша подождал, пока бустер перенесли в Эксплорер. Сел, пристегнулся.

Нет, он не жаловался, конечно. Ему всегда нравилась машина Вероникиного папы. Огромная, черная, с тремя рядами сидений. Нравилось, когда дядя Олег брал его с ними по выходным покататься, погулять.

Да и вообще, дядь Олег был прикольным. Подарки дарил крутые, даже в отпуск брал – папа и мама всегда его с Орловыми легко отпускали.

Но сегодня всё было не так. Он не улыбнулся, как обычно. Не потрепал его по темно-русым, чуть вьющимся волосам, не сказал, подмигнув: «Ну что, парень, поехали?»

Мама тоже была сама не своя.

Нервная какая-то, бледная и все время смотрела в боковое окно, избегая встречаться взглядом с дядей Олегом, который молча и сосредоточенно вел машину.

Бесит.

Не выходные получились, а хрень какая-то.

Чтобы заглушить гнетущую тишину, Алеша надел наушники-максы, включил на полную громкость музыку и запустил Standoff 2. Но сегодня даже любимая игра не могла отвлечь. Он промахивался, проигрывал, и вскоре ему это надоело. Свернул игру и полез в мессенджер. Вероника была в сети.

«Привет, вы куда делись?!» – написал он.

«Мы только домой доехали». – почти сразу пришел ответ. И следом печальный эмоджи.

«ОК».

Алёша хотел было уже выйти из сети, но тут под именем сестры появилось «печатает...» Это не было похоже на Веронику. Обычно та голосовые или кружки записывала. А тут, хм, печатает. Ну и хорошо – не придется музыку в ушах отключать.

Мальчик отвернулся к окну – дождя уже не было, но небо всё еще было затянуто серой дымкой – обычное дело для Питера и его пригородов даже в разгар лета.

Легкой вибрацией телефон сообщил о входящем.

«Лёх, что-то очень странное происходит с нашими».

«Ха!» – Алеша фыркнул в голос. Это было мягко сказано.

За всю его жизнь никогда Орловы с Ситовыми даже на повышенных тонах не говорили друг с другом, а тут разругались в пух и прах. Ему отчаянно хотелось знать причину, но решил – если начнет допытываться, может только хуже сделать. Поэтому и сестре написал:

«Не лезь, Ник, взрослые сами разберутся».

Но судя всему, сестра так не думала. Друг за другом настрочила несколько сообщений, не дожидаясь ответа от брата:

«Да подожди ты!»

«Я серьезно!»

«Мама папины вещи в чемоданы собрала и за дверь выставила».

У Алеши похолодело внутри. Это было уже слишком серьезно. Мало того, что его собственные родители больше месяца нормально не разговаривали друг с другом, теперь еще и Вероникины мама и папа...

Что?

Разводятся?

Отправил Нике шокированный смайлик, выругался про себя и потянулся за бутылкой газировки, которую захватил перед отъездом.

Случайно передержал боковую кнопку громкости. Резкий гитарный рифф в наушниках стих. И сквозь шумоподавление амбушюр тут же пробились тихие, напряженные голоса. Точнее, шепот.

Конечно, подслушивать плохо, но Алеша решил: если это шанс понять, что происходит, его точно нельзя упускать.

Убрал шумоподавление и притворился, что увлечен экраном.

- ...десять лет, Олег! – расслышал раздраженный голос мамы.

- Это была ошибка, Марина, – голос дяди Олега был хриплым и уставшим.

- Не говори так! Мой сын не ошибка!

Алеша затаил дыхание. Чего-чего, а о себе он точно не ожидал услышать в этот момент.

- Я не об этом. Ты отлично поняла, бл*ть!

Мальчик, кажется, даже моргать перестал. Замер.

- Не поняла. Не поняла! Мы тут благородных играем, а он у меня сына забрать грозится! Ни черта я не поняла!

Алёша тоже не понимал, о чем речь. Но это явно касалось его. Мама говорила резко, отрывисто и очень нервно. Дядя Олег же будто выплевывал слова.

- Замолчи. Сын может услышать!

У Алеши перехватило дыхание. Ему вдруг стало очень страшно. Почему-то он подумал, что еще немного – и его мир, который еще вчера утром был простым и понятным, рассыпется на части.

- Пускай слышит! - голос мамы стал громче, четче. – Пусть все знают!

- Марина!

- Что – Марина? – зашипела она медленно, вкладывая в каждую букву такую силу, что у Алеши по спине побежали мурашки. – До каких пор мне молчать, а? В конце концов, я хочу, чтобы наш сын называл тебя папа, а не дядя Олег!

Глава 8

Я заметил её с порога – как только вошел домой после работы. Стояла у плиты, давила мялкой картошку.

- Привет.

Закрыл зонт, бросил ключ на полку у двери, разулся. Мокрые от ноябрьского дождя подошвы оставили на ламинате грязные следы. Потянулся к швабре, которая в это время года всегда была под рукой.

- Ой, Олег, что ты делаешь, оставь! – всплеснула она руками, выйдя в прихожую. – Не мужское это дело – полы протирать.

Забрала у меня из рук швабру, локтем толкнула в сторону ванной:

- Иди помой руки, ужин скоро будет готов. – улыбнулась мягко, смущенно. – Я сейчас протру тут и тоже...

Не договорила, отвела взгляд, прикусив губу.

- Ладно. – согласился. Я слишком устал, чтобы спорить о таких мелочах. Включил воду и первым делом обдал лицо ледяной водой. – А где Лерка?

- Я её в душ отправила. Уроки мы уже сделали, рюкзак сложили. Осталось только рисунок дорисовать. Это оставили на потом.

- Спасибо. – Вытер ладони, лицо. Понял, что прозвучало как-то слишком сухо, поэтому