Тэбби — просто находка, даже несмотря на то, что она немного зациклена на мелочах. Думаю, без неё я бы умерла скорее от истощения, чем от зависимости. Не думаю, что многие люди знают, что такое любовь сестры, как я. Однажды я наберусь смелости и скажу ей, как сильно я её ценю.

Я всхлипываю, читая отрывки. Счастливые всхлипывания, но без слёз. На этом этапе кажется, что у неё больше хороших дней, чем плохих. Почему-то даже её почерк выглядит чище — увереннее.

Когда я открываю третий дневник, мой взгляд падает на имя Риса, и я захлопываю его, ёрзая на стуле. От нервного трепета в животе я подтягиваю ноги и сажусь, скрестив их, плотнее укутываясь в одеяло. Рис поклялся, что между ними ничего не было, но в моей голове постоянно звучит голос сомнения, который задаётся вопросом, разумно ли доверять ему. Я его игнорирую.

Предвкушение и страх сплетаются воедино и сдавливают мне горло, когда я снова открываю дневник, чтобы прочитать то, что, возможно, не хочу знать.

Дорогая Вселенная,

С радостью сообщаю, что нашла прекрасное новое место для жизни. Эмеральд-Лейк, технически это небольшой город. Он достаточно большой, чтобы отличаться от дома, и в то же время достаточно маленький, чтобы в нём было уютно. Здесь чисто, безопасно и совсем не так, как я себе представляла. Впервые за долгое время я горжусь собой. Я чувствую, что вся моя тяжёлая работа и правильный выбор наконец-то приносят свои плоды.

У меня замирает сердце. Осознание того, что моя сестра пережила этот момент, дарит мне спокойствие, которого мне так не хватало.

У меня есть оплачиваемая работа в автосалоне и таунхаус с видом на Эмералд-Лейк... и мой горячий сосед.

О. Я делаю глубокий вдох и иду дальше.

Высокий, смуглый и красивый. Грубоватый, но дружелюбный. Без обручального кольца. Разговаривал с Майло очаровательным детским голоском и протянул ему руку для рукопожатия. Излишне говорить, что я почти уверена, что влюблена в своего арендодателя. Я упоминала, что он владеет всем зданием? Лол.

ЛОЛ? Она ни разу не использовала ЛОЛ ни в одной из своих дневниковых записей. Мне кажется, я чувствую, как её радость переполняет страницу.

Я перехожу к следующей записи.

Тэбби помогла мне с переездом, и, как бы сильно мне ни была нужна её помощь, я была готова к тому, что она уедет. Не потому, что она сделала что-то не так. Просто потому, что... это место кажется мне началом новой жизни, чем-то, что наконец-то принадлежит мне. И я не могу выносить её постоянные нервные взгляды и вопросы «У тебя всё хорошо?»

Как будто она взяла на себя роль матери и боится смотреть, как я вылетаю из гнезда. Было как-то неловко, что она лезет в мои дела, когда всё и так хорошо.

А ещё меня раздражало, что мой сексуальный арендодатель высунул свою до боли красивую голову из-за забора и спросил, как долго моя сестра пробудет в городе.

Так я поняла, что ей пора уезжать.

Я смотрю на страницу, не веря своим глазам. Рис спросил, как долго я пробуду в городе? Судя по дате в начале записи, это произошло через день или два после того, как я пришла к нему домой и озвучила основные правила проживания моей сестры у него.

Чувство вины закрадывается в моё подсознание. Я начинаю думать, не разрушила ли я отношения, которые могли бы спасти ей жизнь. Если бы у них с Рисом что-то было, была бы она сейчас жива? А что, если её идеальная сестра влюбится в её парня?

Я качаю головой, отгоняя эти мысли. Чтобы прийти к такому выводу, мне пришлось серьёзно напрячь логику.

Поэтому вместо того, чтобы играть в «а что, если», я продолжаю читать книгу под тёмным небом, освещённым лишь мягким светом фонаря на заднем крыльце. Ночь спокойна, но в моей голове бушует буря.

Я испекла печенье и принесла его соседу в знак благодарности за то, что он разрешил нам снять вторую половину его двухуровневого дома.

С каждой записью попытки связаться с Рисом становятся всё более настойчивыми.

Я оставила дверь машины открытой, и аккумулятор разрядился. Я и не подозревала, что мне так сильно хотелось, чтобы Рис подвёз меня.

•••

Иногда я случайно нахожу письма Риса в своём почтовом ящике. Вручить их лично — всегда особое удовольствие. Иногда он даже открывает дверь без рубашки.

•••

Обычно я не особо стараюсь наладить контакт со своим сексуальным арендодателем, но сегодня он мне помог. Женщина, которая работает в детском саду, куда я вожу Майло, позвонила и сказала, что заболела, а я слишком нервничала, чтобы взять отгул на работе — мне очень нужна эта работа. Рис услышал мой разговор по телефону на заднем дворе, и на этот раз, когда он высунул голову из-за забора, он не стал спрашивать о моей сестре.

Он предложил присмотреть за Майло.

Я понятия не имею, чем этот мужчина зарабатывает на жизнь, но он часто бывает дома. Он кажется довольно милым, а я была в отчаянии, поэтому согласилась.

У меня весь день было неспокойно на душе. Я чувствовала себя виноватой перед ребёнком. Наверное, не стоит оставлять своего ребёнка с человеком, которого ты едва знаешь. Это вызвало у меня ещё большее чувство вины за все те разы, когда я исчезала бог знает куда, бросив родителей.

Излишне говорить, что, когда я примчалась домой, Майло был на седьмом небе от счастья. Сыт. Переодет. И спит на руках у Риса, пока они ждут меня на крыльце.

У него в жизни не было отца, и я впервые увидела, как его держит на руках мужчина. Это было зрелище, к которому я могла привыкнуть.

Поговорим о бабочках.

Я сглатываю, снова пробегая глазами по записи, пока мои пальцы скользят по росчеркам пера сестры. Прикасаюсь к доказательству того, что Рис был в жизни Майло долгое время.

По мере того, как я просматриваю дневники, знакомство между ними троими только растет.

Мы пригласили Риса