легла на свою кровать и уставилась невидящим взглядом в стену. Ей было, о чем подумать.

Два месяца и некоторое количество тортиков спустя.

— Мужик тебя между прочим любит! Каждый день письмо и тортики!

— И как количеством съеденного холестерина ты измерила уровень его любви? — флегматично поинтересовалась Джесс, которая эту фразу слушала через день, и продолжила переписывать конспект.

— И ты его тоже!

— С чего такие выводы? — утверждение тоже было не новым, а вот тезисами Люсинда каждый раз блистала новыми, иногда их даже хотелось записать и перечитывать, но Джесс держалась.

— Ты все письма хранишь и перечитываешь!

— Врага нужно изучать, как говорит магистр Эванс

Магистр Эванс, новый преподаватель академии, ставший новым куратором боевиков и заменивший сбежавшего магистра Эйртона почему-то вел у артефакторов часть дисциплин. Оставались вопросы, за каким хайком боевые дисциплины нужны этой мирной специализации, но адептов по-прежнему никто не спрашивал.

Джесс неторопливо дописала конспект, поставила аккуратную точку, убрала учебники и тетради на полку. Молча она подошла к шкафу, забрала с полки свою бездонную сумку и отправилась с ней в ванную.

Оставшись в одиночестве, она посмотрела на себя в зеркало, с утра ничего не изменилось, а вот взгляд, сейчас он сверкал решимостью, губы растянулись в предвкушающей усмешке. Девушка достала и надела на себя давно не используемые артефакты, переоделась, сверху накинула теплый плащ. Последним, после некоторых раздумий, на палец скользнуло уже ставшее родным кольцо.

Вспышка портала, и вот она стоит перед огромными запертыми воротами. Обойти их слева, прислонить кольцо к замку, и неприметная калитка ожидаемо открылась. Да, проникать в дом, имея родовой артефакт оказалось легко и неожиданно приятно.

Активировать артефакт, рассеивающий внимание, проскользнуть по пустому коридору, подняться по знакомой лестнице, перевести дыхание на самом верху и пройти дальше по коридору.

Большие двустворчатые двери бесшумно открылись и девушка прошла внутрь совершенно пустых несмотря на поздний вечер апартаментов.

Прошло не менее часа, когда за закрытыми дверями спальни послышались быстрые уверенные шаги. За это время Джесс успела изучить кабинет, знакомый сейф, и даже обнаружить еще два в спальне. Ничего интересного!

Когда через несколько мгновений хозяин комнаты вошел внутрь, он увидел трудолюбивую и растерянную горничную, в слишком коротком форменном платье, которое не скрывало, а скорее подчеркивало достоинства фигуры. Девушка не успела выполнить свою работу в отсутствие хозяина и теперь спешно собирала в тележку уборочный инвентарь. Щеки девушки порозовели от смущения, но от мужчины не скрылся оценивающий взгляд, брошенный на него из-под густых ресниц. Она извинилась и сообщила, что зайдет позже, аккуратно двигаясь к выходу, но властный голос остановил ее на полпути.

— И кто заставил такую красивую девушку работать так поздно?

Горничная подняла на вошедшего испуганный взгляд и произнесла с максимально возможным почтением, тщательно сдерживая радостную улыбку:

— Никто, господин, я новенькая, не успела вовремя закончить уборку…

— А может, ты специально задержалась, чтобы… познакомиться поближе?

Герцог Кайден Риверн, василиск (по собственному признанию), бабник (по общественному мнению), и совершенно неотразимый (по мнению самой Джесс) неуловимым текучим движением оказался слишком близко, обдавая совершенно не испуганную девушку знакомым запахом кедра и чего-то неопределимого, но невероятно притягательного.

Джессика выдохнула, робко улыбнулась, ее сердце стучало так громко, что она удивилась, как его не слышит сам герцог, и ответила единственное, что когда-то в другой реальности ответила этому потрясающему самц… мужчине:

— Может…

Кайден Риверн сделал еще шаг ближе, почти касаясь ее, осторожно дотронулся до подбородка, приподнимая ее лицо и заставляя посмотреть в глаза, сейчас кажущиеся совсем темными, почти черными. Девушка судорожно вздохнула, не в силах скрыть легкую дрожь.

— Замерзла или боишься… маленькая мышка?

Джесс не боялась, она давно все решила.

— Ты же понимаешь, что мышку, которая сама забралась в мышеловку, больше никто не отпустит?

Рука в кармане передника крепко сжимала амулет мгновенного переноса, но спустя мгновение пальцы расслабились, выпуская ненужный сейчас артефакт.

Она облизнула ставшие сухими губы, привлекая к ним внимание, и мужчина медленно стал склоняться ниже с очевидным намерением поцеловать. Джесс прикрыла глаза и позволила себе расслабиться, чувствуя, как ее рот накрывают такие родные губы, язык легко скользнул внутрь, изучая, углубляя поцелуй. Внутри все отдавалось теплом и словно стремилось навстречу этому единственному во всем мире мужчине. И она позволила себе довериться этому наконец правильному чувству.

Спустя некоторое время, засыпая в мужских объятиях, уставшая, расслабленная и совершенно счастливая, Джесс услышала:

— Ты же понимаешь, что теперь, после коварного соблазнения ты, как порядочная женщина, просто обязана выйти замуж?

Она улыбнулась и не ответила, потому что да, понимала...

Эпилог

Роскошная свадьба была проведена летом в замке гергога Кайдена Риверна, сразу после сессии. Жених, разумеется, наставал на более раннем сроке, но немного утешился тем, что похищал невесту в столицу каждые выходные, ну и пару раз в будние дни, но дисциплинированно возвращал рано утром перед занятиями. Люсинду Кайден нечаянно забывал телепортировать и фамильяр с чувством страдала без хозяйки в комнате...развалившись посредине кровати, хрустя неизменной взяткой с ароматом счастья и волшебства и читая очередной роман Амории Лаф.

Подружками невесты ожидаемо стали Астра, Люсинда и Мотильда, все в цветах и розовых наряда (да, даже панцирь Мотильды не избежал этой участи), что им необычайно шло и вводило в диссонанс гостей, которые пребывали в легком шоке от высказываний фамильяров. Некоторые особо впечатлительные даже записывали.

Его Величество Алерион Тристан Вестморейн III на свадьбе не присутствовал, сославшись на прием делегации эльфов, чем крайне обрадовал невесту, но прислал поздравления, наилучшие пожелания и выразил надежду, что в скором времени новобрачные прибудут в столицу на организованный в их честь торжественный прием. Невеста с трудом удерживала радостную улыбку по этому поводу, а жених прошептал ей на ушко, что они смогут сбежать с приема практически сразу после представления и первых трех танцев.

Зато на свадьбе присутствовали в полном составе группа некромантов и артефакторов, которые к концу торжества уже дружно обсуждали перспективы совместной работы, практически забыв об окружающих и торжественном событии, в честь которого они собрались.

После пережитого похищения Астра пообещала, что никакой личной жизни у нее не будет, пока не научится упокаивать упырей с одного удара без магии. Чем очень расстроила друга Кайдена, магистра Лионеля Оверхейма, которого покорила с первого взгляда на уже упомянутой свадьбе. Но магистр расстраивался не долго, и уже через три дня после возвращения с каникул у группы некромантов был введен