но. Или так, или замуж. На досуге поинтересуйся у крёстной обстоятельствами её знакомства с господином Клейстом. И не забудь, завтра твой первый рабочий день. Можешь прикинуть на досуге, во что тебе обойдется прогул.

* * *

Господин Винкельхок любил комфорт, а потому поселился в лучших комнатах лучшего в Алуште пансиона. И сейчас, удобно устроившись в мягком кресле принимал доклады своих агентов.

— Я присутствовал на демонстрации господина Тенишева, — начал рассказывать инженер с необычной фамилией Крюгер. — Его аппарат похож на те, с которыми производил свои опыты Луи Блерио. Он имеет схожую схему, но некоторые существенные детали, очевидно, являются новейшим добавлением. В частности, задняя часть несущих плоскостей имеет отклоняемые вверх и вниз пластины. Да и сами крылья не являются тонкими поверхностями, как у нас или у того же Блерио, а явно имеют значительную толщину. Но я не могу с расстояния в двадцать-тридцать метров рассмотреть профиль крыла. Нужно либо непосредственно изучить аппарат, либо получить в распоряжение чертежи. Кстати, рассматривалась ли возможность приобрести аэроплан Тенишева?

— К сожалению, господин Крюгер, в данный момент обеспечить вам доступ к аппарату или к чертежам невозможно. Но мы подали заявку на приобретение аэроплана и даже внесли аванс. Тенишев обещал выполнение заказа в течение месяца, и тогда вы сможете сколько угодно рассматривать этот занимательный механизм.

— Но чертежи… в них наверняка будут намёки, в какую сторону направлено дальнейшее усовершенствование аппарата. А то и вся конструкция целиком.

— Я уже сказал, — в голосе Винкельхока прозвучало недовольство, — что сейчас это невозможно. Доступ к чертежам — это забота вашего коллеги.

Крюгер понятливо кивнул и отошел в сторону, давая дорогу следующему агенту.

— Герр Винкельхок, — докладывал оперативник, остроносый поджарый Отто Шрайбер, — Тенишев крайне основательно подошел к охране опытного производства. По периметру зданий стоит охрана, которая останавливает любого, невзирая на имя и должность. Если какой-то господин желает пройти на территорию мастерских, он должен сперва получить разрешение самого князя, и передвигаться по территории только в сопровождении ответственных за это лиц. В ночное время охрана использует служебных собак. Я нанимал местных бродяг для изучения системы охраны, и могу сказать: незаметное проникновение извне исключается. Можно устроить некую акцию: организовать массовое нападение, отвлечь внимание в другом месте, и пока охрана занята, вынести нужные материалы или испортить аэропланы. Но для этого необходимо знать, что и как устроено в том помещении, где хранятся чертежи, то есть хотя бы один раз побывать внутри. Нужно вербовать агента из числа работников.

— Хорошо, — кивнул Винкельхок. — я принял вашу информацию к сведению. У вас есть кандидаты для вербовки?

— Есть несколько, но из числа простых рабочих. Их можно использовать максимум для совершения элементарных диверсий. Нужен кто-то ещё, более высокого уровня. Что же до диверсий, то они, как я понимаю, недопустимы, пока мы не получили свой экземпляр аппарата.

— Вы понимаете верно, герр Шрайбер. Жду вас в следующую субботу с новыми отчетами.

Агенты вышли. Господин Винкельхок запер за ними дверь и сел за письменный стол: он тоже должен отчитаться о проделанной работе перед своим начальством.

* * *

Утром Андрей был рассеян. У него в голове крутились исключительно мысли о новом самолёте. Он уже видел его в воображении, представлял, как нужно сделать те или иные узлы, как разместить баки с водой для паровика и спиртом для перегревателя. Увлёкся настолько, что за столом едва не пронёс ложку мимо рта, честно заслужив неодобрительный взгляд хозяйки.

Пришлось приложить усилия для возврата в реальный мир. Тем более, что предстояла, пусть и короткая, поездка на скоростном мобиле, а в состоянии творческого озарения она запросто могла завершиться в ближайшем кювете. Андрей извинился за рассеянность, закончил завтрак и, прихватив с собой ставшие уже привычными пакет бутербродов и термос кофе, отправился в мастерские.

Рабочие уже были на местах, проверяли, и при необходимости поправляли инструмент. Пахло свежим деревом, клеем, лаком, смазкой и металлом, вместе составляя некий особый запах создания нового самолёта. Да он уже и был почти готов, выполненный еще по старому, первому варианту. Оставалось лишь установить мотор, собрать все части воедино и проверить аппарат в полёте. Пару дней, и первый сделанный на продажу экземпляр можно будет отгружать клиентам.

Пристрой к ангару был уже завершен и даже меблирован. Андрей в очередной раз поразился темпам работ тенишевских служащих и, бросив пакет с кофе и бутербродами на своё рабочее кресло, встал к кульману.

Работа спорилась. А как иначе, если нужно лишь перенести на лист ватманской бумаги почти готовый чертеж, до последней линии созревший в уме за вчерашний день. Изменений — самая малость: в тот же самый фюзеляж добавить ещё одну кабину, да продублировать управление. Возможно, придётся сдвинуть крылья чуть назад для достижения аэродинамического равновесия при нейтральном положении рулей. Но для этого нужны дополнительные расчеты.

Андрей отложил карандаш и сел было к столу, но вовремя заметил в кресле пакет с бутербродами. Чертыхнулся, переставил еду на край стола и принялся пересчитывать центровку аппарата.

* * *

Варвара всю дорогу размышляла и прикидывала, как должна пройти её сегодняшняя встреча с Андреем. Собственно, этим она занималась всё утро, но так и не смогла выбрать образ: то ли ворваться веселой, оживлённой, то ли спокойно войти сдержанной, сосредоточенной. А потом?

Вчера в кабинете у отца Андрей глядел холодно и чуть ли не враждебно. Но извиняться? Ей? Ни за что. И дело даже не в сословиях, вернее, не только в сословиях. Хоть убей, не чувствовала она себя виноватой. На неё напали — она дала сдачи, и на этом — всё.

Варя задумалась, ловя упущенную мысль. Зацепив краем глаза движение, вильнула рулём, разъезжаясь со встречным мобилем. Озлилась на недотёпу: не умеешь ездить — не выезжай на дорогу. Надавила кнопку клаксона: нечего путаться под колёсами.

Тут и сбежавшая мысль всплыла словно сама собой: надо Андрея ошеломить появлением, заболтать, тогда он и про вчерашнее вспоминать не станет. А и вспомнит, так заговорить об этом будет не с руки. Определившись со стратегией, Варя принялась составлять план действий: как встать, как смотреть, куда повернуться и что сказать.

От стоянки мобилей и до ангара девушка шла сосредоточенно, отрешенно, буквально вживаясь в роль. И лишь дойдя до двери пристройки встрепенулась, улыбнулась, придала лицу должное выражение и почти вбежала в комнату.

Отец неплохо постарался. В комнате даже было почти уютно. Мебель не массивная,