только, закрывшись в туалетной комнате, я разжала кулак.

Там был ключ.

Глава 55

Почему она мне помогала?

Супруга Алабина не была похожа на женщин, которые проявляют сочувствие к «сирым и убогим», да и вообще не была похожа на даму-благотворительницу, больше всего она напоминала Снежную королеву, которой на всех всё равно. Да и помогала она всё с тем же ледяным выражением лица, на котором не было никаких эмоций.

Значит, завтра мне надо бежать.

Интересно, поймёт ли Маша моё послание? Получит ли она его? И на чьей стороне будет Лев Алабин? Хватит ли его слова, чтобы ещё раз помочь мне?

От всех этих вопросов начинала кружиться голова, а ответов было куда как меньше, чем вопросов.

С утра я пошла на занятия в основной дом имения, ключ взяла с собой, осознавая, что я просто не смогу сосредоточиться, зная, что ключ где-то лежит в летнем доме и его там могут найти.

После первого же занятия был перерыв, и мы действительно увиделись со Львом в коридоре. Он мне сдержанно кивнул, поздоровался и предложил:

— Дарья Николаевна, не желаете ли выпить чаю? У нас с вами есть полчаса до следующего урока. Пойдёмте, провожу вас, покажу, где здесь можно выпить чай.

Я подозревала, что Лев не хочет вести разговоры именно в этом месте. Возможно, там были установлены какие-то следящие артефакты. От Алексея Алабина всего можно было ожидать.

И мы со Львом пошли дальше по коридору. Вскоре я увидела, что с левой стороны находится помещение, похожее на небольшую кухню, но Лев свернул не туда.

С правой стороны находилась дверь, выходящая на балкон. И, хотя на улице уже было довольно холодно, а верней одежды на нас не было, мы всё равно вышли. Я подозревала, что Льву виднее, где лучше секретным образом общаться.

— У нас есть всего несколько минут, Дарья Николаевна, — сказал Лев, — пока кто-нибудь не прибежит и не скажет, что мы рискуем собственным здоровьем. Поэтому скажу быстро. Надеяться на то, что отец вас отпустит, не стоит. Я кое-что узнал, я не могу вам это сейчас рассказать, потому что это долго. Одно могу сказать, что это страшно. Но без вас у них ничего не получится, поэтому вам надо бежать. И делать это надо как можно быстрее. — Он помолчал. — И ещё... если вы доверитесь мне, я сбегу с вами.

— Но как же вы сможете разорвать привязку к главе рода?

— Я не буду разрывать привязку, но буду с вами столько, сколько смогу, — неожиданно прозвучало от Льва.

— Но вы не сможете долго, — возразила я, — как только он захочет, чтобы вы вернулись — вы вернётесь. Если он захочет, чтобы вы предали меня, вы предадите, это работает именно так, — добавила я очевидное.

— Да, Дарья Николаевна, я понимаю ваши опасения, но скажите мне, куда вы побежите отсюда?

— В каланчу, — я не сомневалась, что именно там надо искать ответы.

— Вы думаете, что вход в каланчу открыт? Свободно, заходи и проходи? — с лёгкой усмешкой произнес Лев.

— Разве нет? — удивилась я.

— Нет, Дарья Николаевна, — покачал головой Лев, — Она оцеплена, а я смогу помочь вам пройти, вам придётся мне довериться.

— Ну, хорошо, — вздохнула я, на самом деле мне даже хотелось, чтобы Лев такое предложил, у меня всё равно нет другого выхода.

Я хорошо понимала свои возможности и по всему выходило, что одной мне не справиться.

— Приходите после занятий на мост между летним домиком и лесом. Я буду вас там ждать, — сказала я своему неожиданному помощнику.

Лев удивлённо посмотрел на меня, видимо не ожидая, что я так быстро соглашусь:

— Вы уверены?

— Да, Лев Алексеевич, я уверена.

Занятия продолжились дальше, и больше пересечений у нас со Львом не было.

После занятий я спокойно, хотя мне и хотелось сорваться на бег, но делать этого было нельзя, пообедала прямо там в хозяйском доме, было странно, потому что никто мне компанию не составил, я сидела одна за большим длинным столом.

После я также спокойно, стараясь изображать человека, которому некуда спешить, и поэтому он просто наслаждается прекрасной осенней погодой, дошла до летнего домика и сделала вид, что села делать уроки.

Несколько раз заглянули разные слуги, чтобы удостовериться, что я спокойно сижу, обложившись тетрадями и учебниками. Постепенно заглядывания прекратились.

Посидев ещё какое-то время, я встала, оделась и, предупредив, что мне необходимо сделать перерыв, потому что голова уже совсем не работает, вышла из дома и пошла в сторону мостика.

И вдруг я услышала:

— Дарья Николаевна!

Оглянувшись, я увидела Льва. Он спешил.

Я подумала, что, вероятно, он правильно сделал, что не стал сразу ждать меня на мосту. Это выглядело бы подозрительно.

И я тоже довольно громко ответила:

— Я собираюсь прогуляться по лесу. Вчера уже делала это, и мне понравилось. Лес привлекает меня больше, чем парк, если не обращать внимания на забор, то кажется, что ты и вправду в настоящем лесу.

— Разрешите, я составлю вам компанию, — ответил Алабин-младший, догнав меня и остановившись рядом.

В лес мы вошли вместе, но сразу к калитке не пошли, тем более что, по моим расчётам, ещё было время. Всё же имение Алабиных находилось довольно далеко от столицы, и Николаю с Марией требовалось время, чтобы добраться. Если, конечно, они это сделают, и это будут они.

Я, честно говоря, не представляла, кто там будет. Возможно, так же, как меня возили во дворец императора, будет просто карета с кучером. Всё зависело от того, что Мария сказала Николаю и что Николай сообщил своему отцу. И самое главное, как отец Николая граф Пётр Шереметев, на это отреагировал.

В общем, покружив немного по лесу, мы решили, что хватит и пошли в сторону калитки.

Ключик, который мне дала супруга Алабина, подошёл идеально. Калитка распахнулась, и мы вышли. Причём Лев Алабин тоже действовал так, как будто бы он ни в чём не сомневается.

«Редкое качество, — подумала я, — когда человек принял решение и не собирается отступать. Нет ни сомнения в том, что он делает. Идеальный боец».

Боец. Да, мелькнула в голове мысль ещё из прошлой жизни. А вот по поводу всего остального могут быть сомнения. Вряд ли он сможет действовать без приказа так же эффективно, как с приказом.

Но, пока я отбросила пока эти мысли. Бежать в компании всё равно было веселее, чем бежать одной.

От забора мы побежали, не сговариваясь, как будто у обоих было ощущение, что то,