посетители в чём виноваты?». Поэтому я не мог это и в таверне твоей делать, твои близкие бы наверняка погибли, а таверна разрушилась. Так что прыжок, который выбирает большинство подростков при перерождении неосознанно, на инстинктах, это способ с минимальными разрушениями и безболезненным страхом смерти.

— Всё-то у тебя так складно, — раздражённо фыркнула я. — Ладно, что там с условиями снятия проклятий?

— А условия для снятия проклятия было рождения Первозданной — это как у нас с тобой — истинной связи, — продолжил Кастер. — Я не знаю, какая связь была у Аурелии и Даттона, может быть, и такая же, но не сложилась. А у нас — сложилось, потому что я понял, что происходит, и был терпеливым, чтобы не ссорится с тобой. Правда, ты и сама прекрасно справлялась, постоянно искала причины и подвохи.

— Тебе просто нужно было прекратить ошиваться рядом со мной! — буркнула я.

— Не вышло бы, — умения мужчина. — Потому что вторая часть проклятия непреодолимо тянула Хейзов и Ричеров друг другу. Чтобы мы не делали, как бы не пытались не видеться — не вышло бы, это судьба, воля богов, злой рок. И я решил, что глупо бежать от судьбы, нужно, наоборот, взять её за рога.

— Ага, а взял ты меня, — обиженным тоном парировала я.

— Ну да. Я сам не понял, почему меня потянуло нанять в качестве фиктивной жены, ты прости меня, не пойми кого — простую трактирщицу, — Кастер неопределённо пожал плечами. — А потом уже понял — это вступило в действие проклятие, едва мы пересеклись.

— Зачем тебе вообще жена была нужна? — процедила я.

— Король Ричард предложил мне жениться на одной высокопоставленной даме, — начал объяснять мужчина. — Ну, точнее, её отец доставал Ричарда, и мы придумали план, в рамках которого я женюсь и развожусь со скандалом, чтобы эта девица и не захотела со мной вступать в брак, точнее, её отец не хотел бы больше этого брака.

— Девицу зовут Элла? — нахмурилась я.

Меня подмывало спросить ещё, что было между ними, но я решила промолчать.

— Да, — кивнул Кастер. — И сразу скажу, что у нас ничего, но её отец видна шишка и уважаемый нами с Ричардом чиновник, а дочь у него взбалмошная, и он в ней души не чает и потакает её капризам.

— Ладно, — фыркнула я. — А какую страшную тайну узнала Лина, что ты угрожал мне поначалу, что не дай бог я её выдам?

— Эту, — усмехнулся мужчина. — Я настоящей Лине объяснил суть вопроса, что мне нужен скандальный развод, чтобы избежать нежеланного брака. И если бы это всплыло, бедный старик Гоул коньки бы отбросил, а он хороший человек и государственный деятель очень полезный.

— Серьёзно⁈ — возмутилась я. — Ты думаешь, трактирной девке было до этого⁈ Да она понятия не имела наверняка, кто этот Гоул!

— Ну, кто её знает, она мне вполне себе способной на шантаж показалась, — пожал плечами Кастер. — Ну а когда ты начала на суде логикой меня давить, я вообще обалдел, какая ты умная оказалась. А потом присмотрелся… и начал замечать странности, будто это и не та Лина, на которой я женился. И тут кроется ещё одна загадка. Нашему роду была дана подсказка: та, что станет Истинной Спасительницей рода — будет иномирянкой. Тут-то у меня и начало всё складываться.

— Истинная Спасительница, тоже мне! Сколько пафоса, — хмыкнула я. — Ну и слово!

— Двести лет назад говорили более патетически, — усмехнулся Кастер. — Так вот, когда я узнал кто ты, и понял, что ты и есть нужная мне спасительница-драконица, я, разумеется, не хотел с тобой разводиться. Во-первых, нельзя, так как наша истинная связь — Первозданная, во-вторых, ты мне правда понравилась. И шашлык ты готовишь обалденный, хоть и не из дракона, слава богам.

— Ага. Про богов, — насупилась я. — Так что там за Кара у них?

— В определённом возрасте убивает молния, если ты не умираешь по иным причинам, — равнодушно ответил Кастер.

— ЧТО⁈

— То. Ты бы у Лилу спросила, как умирали члены семей и почему Хейзы так торопились выдать замуж дочерей, чтобы род-то продолжить, — хохотнул мужчина. — Ты думаешь почему ты — ну, Лина — сирота? Многие рано становились сиротами, очень мало кому удавалось пережить тот удар. Отцу моему, например, удалось — его моя мать защитила. Есть способ избежать кары — жениться на другом человеке, и чтобы этот другой, не из наших семей человек, умер за тебя. Это случалось, хоть и нечасто.

— Мрак.

— А то.

— А всё твой предок виноват — женился не на той! — возмутилась я.

— Вот поэтому я такой ошибки не допущу и женюсь на ТОЙ, — каким-то странным, низким, бархатистым голосом проговорил Кастер. — Думаю, для начала достаточно.

— Достаточно чего…?

Глава 51

Но вместо ответа его пальцы провели по моему гребню на шее, и я невольно выгнула спину, наслаждаясь этим прикосновением. Странно. Всего час назад я готова была прибить его за любую мелочь, а теперь…

— Лети за мной, — крикнул он.

И спрыгнул.

Нет, всё-таки он сумасшедший!

Я, сама не зная почему, рванула вперёд, инстинктивно пытаясь поймать его, но он, раскинув руки и с довольной ухмылкой, падал… и менялся.

Пару секунд и вот в воздухе появился второй дракон. Не такой, как я — больше, массивнее, с шипастой мордой и просто какими-то гигантскими крыльями, которые закрыли от моего взора весь город.

— Наперегонки? Не отставай! — внезапно его голос прозвучал у меня в голове, и пока я ещё не успела ничего понять, он резко свернул крылья и, обходя меня по дуге, взмыл в небо.

Я бросилась вдогонку.

Мы взмыли выше, выше, выше… Выше облаков, которые теперь плыли под нами, как жемчужно-белое море.

Воздух стал холодным и чистым, а вдали, на горизонте сквозь редкие просветы пробивался последний отблеск заката — алый, как кровь.

Мы закружились в танце, который мне теперь казалось, я знала задолго до рождения, в небе, которое теперь было нашим.

И я, наконец, поняла, что значит Первозданная связь и белый цвет кристалла — не просто истинная пара, а истинная пара драконов. Это действительно единение душ,