Издалека не разглядеть лица. Когда человек подошёл под фонарь, Сюй Шэн понял: есть проблема поважнее.

Он тихо выругался.

Блин.

Везёт же.

Его безупречная история перелезаний через забор рухнула в один миг.

Примечания к главе:

[1] 字帖 (zìtiè) — каллиграфические прописи, обязательный элемент обучения. На экзаменах за плохой почерк снимают баллы.

[2] 老大 (lǎo dà) — «старый большой», уличное обращение к «шефу»/«пахану». В русском переводе — «шеф», что близко по духу, но теряет иерархический оттенок.

[3] 网吧 (wǎngbā) — интернет-кафе. В Китае 2000–2010-х — важный элемент молодёжной культуры. Несовершеннолетним вход официально запрещён, но «подпольные» кафе — часть реальности.

[4] 元 (yuán) или 块 (kuài) — китайский юань. По курсу 2026 года 200 юаней ≈ 2 300 руб. (около 25 €) — сумма на 2–3 дня карманных расходов для старшеклассника в крупном городе.

[5] 大哥 (dà gē) — букв. «старший брат». В Китае стандартное вежливое обращение к незнакомому мужчине чуть старше. Русское «братан» — ближайший, но неполный аналог.

Глава 3

Самовольное перелезание через школьную стену считалось тяжким нарушением. В уставе школы, на первой странице, жирным шрифтом: «Нарушителей ждёт публичное покаяние перед всей школой и взыскание».

Сюй Шэн хоть и нарушал правила постоянно, но попадался на горячем редко. Если не было точных свидетелей или улик — он отмазывался, глядя в глаза врал, что ничего такого не делал, и учителя ничего не могли ему сделать.

В десятом классе у него с учителями даже были неплохие отношения.

Хотя при имени «Сюй Шэн» каждый преподаватель первым делом хватался за голову, но человеческие отношения — штука сложная. Даже ругань сближает.

Когда в учительскую заходишь каждый день — волей-неволей привыкаешь.

В общем, этой истории он не боялся, но морока была та ещё.

Сюй Шэн сидел на стене верхом и никак не мог решить: прыгать или нет.

Ночь. Летний зной спал, цикады затихли. Фонари вытягивали длинные тени. Парень на стене, опершись на руку, поколебался — и всё-таки спрыгнул.

— Ты ничего не видел. Никто с этой стены не прыгал, — Сюй Шэн стряхнул с ладоней пыль и шагнул вперёд тоном, который сложно было назвать просьбой. — Понял?

Вблизи он наконец разглядел того типа.

Ростом чуть выше него.

Форма застёгнута на все пуговицы, до самой верхней. Даже чересчур аккуратно… Хотя, интересно, школьная форма Шестой школы и правда так хорошо сидит? Мысли Сюй Шэна вильнули.

А в остальном — одно слово: холод.

Это был не холод внешности, а какая-то неописуемая аура, отталкивающая всех на расстоянии.

На самом деле у этого типа лицо было вполне себе ничего. Глубокий взгляд, двойное веко рельефной складкой, тёмная чёлка падает на лоб — добавляет холода. Сюй Шэн считал свой вкус довольно высоким. За всю школу он мог признать «красивыми» только себя и тех учителей или завуча, кому иногда приходилось стратегически льстить: «Вы такой красивый, учитель!»

Но этот тип даже не взглянул на него. Прошёл мимо — к общежитию.

Сторож услышал шаги, открыл окно — похоже, он был хорошо знаком с тем парнем в форме:— Вернулся? Дома всё нормально?

— Нормально. — Голос у него тоже был холодным, и низким.

— Ну и отлично, — сторож открыл журнал учёта, протянул ручку. — Закрой отгул, распишись — и можешь подниматься.

— Дедушка[1], — парень в форме расписался и добавил: — Ещё одно дело.

— Сетка на окне сломалась? — сторож вздохнул. — Ох, сколько народу уже жаловалось. Сегодня отправил заявку в школу — обещали на днях починить.

— Не в этом.

Сюй Шэн уже занёс ногу на ступеньку — и услышал:

— Вон тот. Без формы.

Следующая фраза:— Он только что перелез через задние ворота.

«…»

Сюй Шэн едва не оступился.

Сторожу всё стало ясно. Он забрал журнал, хлопнул им по столу и рявкнул:— Тот ученик, что без формы! Задержись. Подойди.

Через две минуты Сюй Шэн оказался в дежурке сторожа.

Рядом стоял всё тот же парень в форме.

Только Сюй Шэна допрашивали, а второй был присяжным.

Сторож с грохотом захлопнул дверь — видимо, за эти дни устал от безделья и наконец поймал кого-то, чтоб допросить по полной:— Кто из вас первый расскажет? В чём дело? — Сторож присел на пластиковый стул, повернулся к Сюй Шэну. — Он говорит, ты через задние ворота перелез?

Сюй Шэн мысленно выматерился тысячью разными способами.

Если бы его английский был получше — он бы добавил ещё тысяч десять на другом языке.

— Ты чего творишь? — процедил Сюй Шэн сквозь зубы. — Мы же договорились?

Парень в форме наконец посмотрел на него прямо и равнодушно переспросил:— Мы?

«…»

Блин!

Сторож наседал:— Я тебя спрашиваю: перелез?

Сюй Шэн делать нечего — выдавил: «М-м».

— Перелез — и что делал?

Сюй Шэн перебрал в голове варианты и выдал относительно правдоподобный:— Проветривался.

— Что тебе понадобилось за школой — проветриваться?!

Сюй Шэн:— Учебная нагрузка слишком большая.

Услышь это Мэн Говэй или любой другой учитель — они бы рухнули на месте: Какая нагрузка?! Ты хоть раз учился?! Откуда у тебя нагрузка?!

«…»

— Большая нагрузка или нет — самовольно через забор лазить нельзя! Если каждый ученик будет так делать — какой порядок?!

— Вы правы, — вздохнул Сюй Шэн — с волками жить…

— Совсем ученики устав не ценят! В третьем пункте устава написано: ученик обязан входить и выходить строго по расписанию!

Сторож хотел припугнуть нарушителя цитатами из устава, но правил много — с ходу не вспомнишь:— Запрещается… э-э… запрещается…

Низкий холодный голос подхватил:— Запрещается перелезать через стены и самовольно покидать школу. Нарушители подвергаются наказанию в зависимости от тяжести проступка.

Сюй Шэн хмыкнул про себя: ну и тип.

Устав наизусть шпарит.

— Дедушка, — парень в форме, видимо, не горел желанием стоять тут. Он опустил взгляд на часы: — Я могу идти?

Сторож отнёсся к нему совсем иначе — с теплотой, как к весеннему солнышку. Сюй Шэн был тем самым «другим».

— Да-да, конечно, иди. Проверь окно в комнате — если проблемы, завтра мне сообщи.

Сюй Шэн решил, что сторож сейчас в хорошем настроении, и подсуетился:— А я тоже могу?

Улыбка сторожа исчезла мгновенно:— А ты стой. С тобой разговор не окончен.

«…»

Сюй Шэна продержали ещё минут пять-шесть. Наконец сторож сдался:— Ладно, не буду тебя мучить. По