– КЕЛЛИ!

На самом деле это и было ржанием лошади, но спросонья мне показалось это голосом самой богини тьмы.

Пока я просыпалась, в ушах звенело от крика, а перед глазами, вместо ожидаемой темноты, сквозь ресницы маячило что-то огромное, белое и…

Дёрнувшись всем телом, я резко открыла глаза и увидела огромную зубастую пасть.

И заорала, конечно же.

Как вы уже догадываетесь, это была морда Луны.

Но моё сердце уже колотилось, как бешеный барабан.

– ЛУНА! Я так инфаркт заработаю! – непроизвольно вырвалось у меня.

Кобылка обиженно отшатнулась, а я, едва не свалившись с постели, инстинктивно отползла к стене.

Луна со взъерошенной гривой (она что, лёжа спала и отлежала волосы?) стояла надо мной, высунувшись в окно по грудь.

Я никак не могла сообразить, как она открыла окно, и решила даже не пытаться. Потому что белая конская морда в упор смотрящая на тебя из кромешной тьмы, едва ты проснулся, это, я вам скажу, что-то с чем-то.

– Приходи вот её спасать, наорёт. Вставай, они здесь! – обиженно засопела лошадка.

– Прости, милая, – тут же извинилась я. – Это я сгоряча. Спасибо, что разбудила.

Я сразу поняла, о чём она.

Ещё когда ложилась, я долго ворочалась и не могла уснуть. В груди сидело холодное, липкое предчувствие, будто кто-то невидимый шептал мне: «Беги».

Предчувствие надвигающейся угрозы могло иметь несколько вариантов происхождения: армия Вернона, змееморфы и другие приспешники тьмы, или что-то с Ричардом, хотя я не была до конца уверена, что я уже «чувствую» его беды.

– Кто именно пришёл?! – сиплым ото сна голосом спросила я.

– Все. Армия и змееморф, – ответила кобылка. – Или змееморфиха, я в них не разбираюсь, но чую их тьму. Вставай, вставай!

Змееморф…

Значит, наши худшие предположения сбылись – Вернон был всё-таки как-то связан с культом Зайтерис.

А той «змееморфихой» в лесу, что напала на Ричарда, вполне могла оказаться и Рози. То-то мне показалось в прошлый раз, что та тварь на меня как-то косо глянула.

Я резко вскочила с кровати, благо спала я одетой по совету мистера Саймона, и, схватив сумку, бросилась к двери.

– Луна, вылезай, я за мистером Саймоном! – крикнула я через плечо.

Но в тот же момент дверь распахнулась, и я столкнулась с ним в дверях.

– Всё плохо, они тут, – сдавленным голосом проговорил мистер Саймон, будто он с трудом сдерживал ярость. – Видимо, обманули наших разведчиков своей тёмной магией. Если к нам вообще наши ребята вернулись…

– Уходите, миледи Келли, – резко отдал команду мистер Саймон.

– А вы?

– А я попробую спасти наших людей и выиграть вам столько времени, сколько смогу, – он бросил быстрый, оценивающий взгляд на Луну и кивнул ей. – Луне я ещё перед сном «показал» куда ехать.

Сердце неприятно кольнуло.

Мне не хотелось расставаться с мистером Саймоном.

И даже не потому, что мне было страшно одной.

А потому что почему-то мне казалось, что эта встреча может быть последней.

Я закусила нижнюю губу, с трудом сдерживая слёзы, и замерла в нерешительности, переводя беспомощный взгляд с мистера Саймона на Луну и обратно.

Кобылка первой сообразила, что со мной происходит.

– Хозяйка… – тихо начала Луна, но её голос звучал твёрже, чем я ожидала. – Он умный, сильный, крепкий, хоть и бесит меня. С ним всё будет хорошо, он уверен в этом. Но нам нужно уходить, чтобы выбраться отсюда и спасти принца Ричарда.

– Мистер Саймон… – начала я, и голос надломился.

Слёзы брызнули сами собой.

Я ни разу не хотела плакать с тех пор, как вернулась к новой жизни, но сейчас будто плотина прорвалась.

Я будто с папой или старшим братом прощалась, которых у меня никогда не было.

Острое чувство надвигающейся катастрофы захлёстывало меня. Горло сдавливало от отчаяния.

– Ну, тсс, миледи, ну чего же вы… – голос мистера Саймона внезапно стал мягким, почти отцовским.

Он шагнул вперёд и крепко обнял меня, одной рукой прижимая к своей груди, а другой гладя по голове, будто я была маленькой девочкой.

– Всё будет хорошо. У нас тут опытные бойцы, и мы не останемся на месте – будем партизанить, – начал успокаивать меня мужчина. – Не переживай, девочка, всё будет хорошо. Главное вы с Ричардом выживите и проклятье с него сними.

– Мистер Саймон, вы мне… как отец стали, которого я никогда не знала, – всхлипнула я. – Спасибо вам. И простите, что не сразу доверяла.

– Глупости, – усмехнулся он. – Ты мне тоже показалась поначалу слишком капризной и совсем недостойной памяти моей возлюбленной. Я даже начал жалеть о том, что согласился, но хорошо, что согласился. Он не ошибся. У тебя всё получится.

– О чём вы? – опешив, я отстранилась от мужчины.

– Я? О том, что помог принцу Ричарду спасти вас, миледи, – лукаво улыбнулся мужчина. – О чём же ещё?

– А при чём тут какая-то возлюбленная? – нахмурилась я.

– Ну, была у меня когда-то жена и дочь, но погибли, – задумчиво, с грустью произнёс мужчина. – Я вот в тебе дочку увидел сначала. Потом подумал, что ошибся. А теперь вижу, что нет. Ну, беги.

– Пожалуйста, будьте осторожны. Я переживаю за вас, – снова предостерегла я.

– Не бойся, девочка. Старые враги хороши тем, что ты их давно знаешь, – усмехнулся мужчина. – Надо было, конечно, гадов давить в зародыше, а не вышло. Вот теперь все вместе расхлёбываем, да?

Странное чувство кольнуло меня, вспыхнув, будто искра, воспоминание тут же погасло, потому что Луна решила прокомментировать странное поведение мистера Саймона:

– Что-то наш бравый дядька совсем ку-ку. На патетику понесло.

– Луна! – шикнула я.

Вот же коза, в такой трогательный момент лезет со своим ехидством!

– Спеши навстречу своей судьбе, – поборов непрошеную улыбку, произнёс мужчина. – От которой так долго бежала. К своему принцу, и пусть твоя прекрасная серебристая Луна несёт тебя будто ветер, раз я в этот раз должен тут остаться.

Мистер Саймон повернулся к выходу, но на пороге обернулся в последний раз.

– За меня не бойся, юная фейри, – подмигнул мне мистер Саймон. – Всё будет хорошо. Я этим гадам ещё покажу, кто здесь страж вре… Магдракаса, а кто падаль из Бездны. Беги.

Он исчез в темноте