чтобы увидеть, как золотистое сияние разливается по его чешуе, смывая серость и озаряя пещеру светом.

Его глаза – золотистые и разумные – расширились от удивления.

– Келли? – хриплым голосом прогрохотал дракон.

– Ну наконец-то! – облегчённо фыркнула Луна. – А то я уже думала, что всё, пропала и закончу я свою жизнь в пасти у дракона.

Дракон склонил голову – и очень осторожно, очень нежно прижал свою морду к моей руке.

Так, как сделал бы человек, подаривший мне лошадь.

– Спасибо, Келли.

– И Луна, – конечно же, вставила кобылка.

– И Луна.

Эпилог

– Я всё ещё не понимаю, как это возможно, – задумчиво протянула я. – Ты заключил контракт с богом времени на меня?! Ты всё-таки самый хитрый человек на свете. Обманул смерть! Дважды!

– Вообще-то, больше раз. Ты уверена, что ты об этом хочешь поговорить в первую брачную ночь? – усмехнулся Ричард, лёжа на нашей роскошной кровати напротив меня.

Если честно, сильнее всего я хотела снять туфли и корсет!

Боги, да будут прокляты те, кто завёл такую моду на свадебные торжества. Это же настоящая пытка для невесты!

Королевская свадьба, конечно же, была роскошной. Ещё бы! Женился наследник престола! Любимец народа и гордость отца.

Отца, вы не ослышались. Король жив, а заговор раскрыт ещё на корню. Потому что именно так надо давить гадов, так ведь уважаемый мистер Саймон, он же старый извозчик, он же бог времени Драйкан.

В своём предчувствии я оказалась права, прощаясь с мистером Саймоном в том доме. Мы больше не увиделись.

Потому что тот мистер Саймон больше не существует: исчез вместе с той версией событий, в которой короля убили.

– Ну а о чём ещё?! Враги побеждены, благодаря вашим фокусам со временем: Рози с Якобом в тюрьме, как и Анжелика, а Вернон в бегах, раз его восстание провалилось. Ну а мы, наконец, можем нормально поговорить! – фыркнула я. – И даже не рассчитывай, что отвертишься и в этот раз этого разговора!

– Может, всё же, завтра поговорим? – мягко улыбнулся мужчина, протянув руку к моему лицу.

Его взгляд заволокло пеленой… Он медленно поднял глаза на меня…

– Э, не, Ваше Высочество. Даже не надо меня своими глазами прожигать! – зажмурилась я. – Не подействует! Всё так завертелось, а я до сих не все подробности знаю! Как мы вышли из пещеры и оказались в момент моего первого утра в твоём поместье, и, как мы теперь знаем, это и был момент начала восстания.

– Да, в этот раз, с восьмой попытки, я, наконец, смог остановить мерзавца, – с горечью в голосе кивнул мужчина. – Рука, правда, не поднялась его убить, брат всё-таки, да и в этой версии мира ещё не успел всего натворить. Ещё и мама бы меня не простила. И чего ему не хватало? Зачем все эти козни, заговоры.

– А вот, кстати, забавно, что ни Якоб, ни Анжелика змееморфами не оказались, – фыркнула я. – При той роли, что они сыграли. Мистер… мистер Саймон предположил такое про Анжелику, кстати. Специально меня захотел с толку сбить?

– Да, этот хитрец постоянно сам же нас путал, разыгрывая дурачка, – проворчал Ричард. – Я тоже не сразу понял, кто он такой. Но о том, как ты в нём вычисляла змееморфа, он мне с таким азартом рассказывал!

– Хитрый… жук, – сконфуженно буркнула я.

Да уж, идиотическая ситуация, конечно, вышла: заподозрить бога времени и хранителя мира в том, что он тёмная тварь и почти довести «старика» до инфаркта интригой…

Только я на такое способна!

– Вот, – утвердительно кивнула я. – Сначала пещера та, потом этот безумный день с ловлей врагов, когда ты снова пытался меня в доме запереть! А потом эта свадьба! Как так вышло, что в первый раз они все не доехали до нас, если мы вернулись именно в этот день? Не понимаю.

– Их Саймон развернул, он и не такое может.

– С ума сойти! Нет, всё-таки как хитро задумано! Я многое разгадала, но до такой версии, конечно, не додумалась.

– Рад, что смог тебя удивить, – ухмыльнулся Ричард. – Учитывая, чтобы ты меня обыграла на семь попыток, с первой же догадавшись, кто такой Саймон.

– Да вы тоже хороши, хитрецы! – буркнула я. – Это же надо! Вложить в ту заморскую игрушку для битья заклинание привязки ко времени! Но ты рисковал же! А если бы я и твою фигуру разломала? Ты бы не смог вернуться вместе со мной, я же правильно поняла?

– Не смог бы, но у меня в «команде» был оракул и бог времени, – хохотнул мужчина. – Я точно знал, как всё будет.

– И потому никуда не торопился, водил меня на свидания и прогулки?

– Ну да, – улыбнулся Ричард. – А зачем торопиться и волноваться тому, кто знает, чем всё окончится? Я же знал, что в окончательной версии мира не факт, что у меня будет время за тобой поухаживать. Все ставки сделаны, как говорится, осталось дождаться развязки.

– Даже как-то обидно, что от меня ничего не зависело, – буркнула я.

– От тебя зависело всё! – возразил принц.

– А почему ты мне тогда просто всё не рассказал? – возмутилась я. – Если вы всё с Саймоном знали, зачем было для меня эту викторину устраивать?

– Ну, в моей первой «жизни» у меня не было той, кто бы помогла мне избавиться от проклятия. Одурманенный и почти не в сознании, я так легко свернул себе шею в башне после толчка Анжелики, что было даже обидно потом.

В первый раз Саймон вернул меня на месяц назад. Почему он меня выбрал? Сказал, что из меня должен получиться хороший король для страны под его покровительством.

Во второй раз я понял, что меня чем-то травили, но не сразу понял чем. Даже кто такой Саймон не понял.

В третий раз он вернул меня на полгода: я смог понять, кто и как меня отравил, но не понял почему и за что.

В следующие разы, раз за разом, я всё лучше понимал в чём дело, раскручивая этот древний заговор. И новый тоже.

Но с каждым разом враги начинали действовать всё раньше, и я всё равно умирал: от